En este artículo vamos a describir en qué consiste la lactancia artificial, las distintas fórmulas que existen y los beneficios en la etapa infantil.
Además, os mostraremos una comparativa de la composición nutricional a nivel general de la leche materna y la leche artificial, así como los riesgos más asociados al seguimiento de la lactancia artificial.
¿Qué es la lactancia artificial?
La lactancia artificial deriva de la leche artificial, es decir, una leche de vaca que se ha modificado, pero que intenta ser lo más similar posible a la leche materna.
Esto quiere decir que se añaden todos los nutrientes que contiene la leche materna, los cuales no se encuentran naturalmente en la leche de vaca, de forma que el niño lactante pueda obtener efectos parecidos a los de un niño que consume leche materna. Un aspecto negativo es que aún no se ha podido añadir la función inmunológica que aporta la leche materna (1).
Datos estadísticos
La Organización Mundial de la Salud recomienda alimentar al niño lactante SOLO con leche materna durante 6 meses, y mantenerla hasta los 2 años o más.
Sin embargo, en 2011-2012 la Encuesta Nacional de Salud descubrió que el porcentaje de madres que dan su propia leche corresponde a un 72,4%, pero va disminuyendo a medida que los niños tienen más de 6 meses de edad, correspondiendo con un consumo de leche materna de un 46,8%.
Los datos estadísticos obtenidos demuestran que actualmente hay gran parte de niños que son alimentados durante el primer año con lactancia artificial o preparados de continuación.
¿Cuántas fórmulas de lactancia artificial hay?
Existen dos fórmulas principales de lactancia artificial, que incluye fórmulas de iniciación durante los primeros 4-6 meses de vida y de continuación, mediante alimentación mixta desde el cuarto al sexto 6 mes de edad (2).
No obstante, debido al aumento de problemas digestivos en la etapa infantil, se han diseñado diversas fórmulas para combatir dicho problemas, como la intolerancia a la lactosa, antiregurgitación, para combatir el estreñimiento, incluso fórmulas hidrolizadas.
Fórmulas de inicio
Las fórmulas de inicio o también conocidas como «fórmulas 1» deben cumplir los requerimientos nutricionales del lactante, durante los 4-6 primeros meses de vida. Estás fórmulas no deben contener harina de almidón, miel, espesantes ni saborizantes (3).
Fórmulas de continuación
En la lactancia artificial estas fórmulas se utilizan cuando el lactante tiene desde 4 a 6 meses de edad y para niños de 1-3 años (3).
A partir de las edades mencionadas, el niño no puede satisfacer sus necesidades nutricionales solo mediante el consumo de la leche de la madre, sino que necesita una alimentación que la complemente.
La formula de continuación se diferencia de las fórmulas 1 y de la leche de vaca, sobre todo, en el contenido de proteínas, hierro y en ciertas ocasiones de la grasa, carbohidratos, minerales y vitaminas (4).
A continuación se muestra una tabla comparativa de la composición nutricional de las fórmulas de inicio y continuación (3,4):
|
Composición nutricional |
Fórmulas de inicio (100 g/1o0 ml) |
Fórmulas de continuación (100 g/100 ml) |
|---|---|---|
| Energía (kcal) | 65-75 | 60-80 |
| Proteínas (g) | 1,8-2,8 | 3,4-5 |
| Hidratos de carbono (g) | 8-12 | 8-12 |
| Grasa (g) | 50 % de la energía | 4-6 |
| Hierro (mg) | 0,1-0,2 | 1-1,7 |
Formulas antirregurgitación
Este tipo de fórmula 2 está relacionada con los problemas menores en los recién nacidos. A este tipo de leches se le añade el espesante que se obtiene de la harina de semilla de algarrobo, del arroz y del almidón de maíz. Además, se añade caseína para aumentar la cantidad de proteína y disminuir las grasas.
Las fórmulas antirregurgitanción solo se indican en aquellos lactantes que han perdido una gran cantidad de nutrientes, previamente recomendadas por un médico (11,12)
No debe utilizarse en lactantes que nutricionalmente estén sanos y que su crecimiento sea correcto (12).
Esta leche de Fórmula 2 para Bebé es apta para lactancia artificial diseñada para el manejo dietético de la regurgitación. Las características de esta leche son las siguientes:
- Contiene scGOS/lcFOS (9:1) y postbióticos que equilibra la microbiota intestinal y mejora las características de las heces
- Fórmula con harina de semilla de algarrobo como espesante natural
- Recomendada a partir de los 6 meses
Fórmulas antiestreñimiento
La fórmula antiestreñimiento contiene un 45% de ácido palmítico en posición beta, de forma que se asemeja lo mejor posible a la composición de la leche materna. De hecho, en la leche materna, el 70% de los ácidos grasos se encuentran en dicha posición también, pero la enzima lipasa pancreática no los hidroliza, por lo que el ácido graso queda retenido al glicerol y se absorbe fácilmente con las sales biliares (14).
Por otra parte, contiene una cantidad más alta de magnesio, el cual actúa como efecto laxante, ya que estimula la colescistoquinina y contienen los oligosacáridos galacto y fructoligosacáridos. Estos oligosacáridos consiguen crear en el recién nacido una flora bifidogénica para que las deposiciones sean más similares a las de los niños alimentados con leche materna (14).
Fórmulas sin lactosa
Las fórmulas sin lactosa contienen dextrinomaltosa o polímeros de glucosa como hidrato de carbono, y el resto de componente se asemeja mucho a una fórmula adaptada.
No se recomienda eliminar la lactosa por mucho tiempo si no es un caso justificado a nivel clínico. Por eso, estas fórmulas de lactancia artificial están indicadas para los siguientes casos (14):
- En la intolerancia secundaria.
- En el déficit primario de lactasa.
- En la galactosemia, siempre que la fórmula no contenga trazas de lactosa.
Fórmulas hidrolizadas
Las fórmulas hidrolizadas se clasifican por el grado de hidrólisis de las proteínas. A estas se le ha modificado el contenido proteico, los hidratos de carbono y las grasas.
Solo se debe usar cuando el pediatra lo recomiende
Su clasificación es la siguiente (13):
- Fórmulas de alto grado de hidrólisis o extensivamente hidrolizadas.
- Fórmulas de bajo grado de hidrólisis o parcialmente hidrolizadas.
Las fórmulas hidrolizadas son derivadas de la caseína, de las proteínas del suero o de ambas presentes en la leche de vaca. También hay otras proteínas derivadas del arroz.
Riesgos y beneficios de la lactancia artificial
En este apartado se destacan los posibles riesgos y beneficios de lactancia artificial frente a la leche materna, a pesar de que esta última leche es la más recomendada para los lactantes por los profesionales de la salud.
Riesgos
Los riesgos más asociados con la ingesta de leche con fórmulas son los siguientes (5):
- Aumento de infecciones gastrointestinales por una preparación incorrecta de la leche
- Empleo de agua no adecuada para consumo humana
- Diarreas frecuentes y deshidratación por una higiene inadecuada de los biberones y utensilios
- Problemas de sobrepeso u obesidad infantil.
- Precios elevados y problemas económicos familiares a largo plazo
- Riesgo de desarrollar estenosis pilórica
Incremento de peso y talla
Las evidencias científicas muestran que la lactancia artificial está asociada a a un incremento de peso y talla durante los primeros 12 meses de vida (8). Además, durante las 96 primeras horas de nacer el bebé, se puede producir una pérdida de peso insuficiente y un menor riesgo de tener una disminución de peso excesiva en esas mismas horas de vida (7).
Estenosis pilórica
Es una enfermedad causada por una lesión que obstruye el píloro, parte del sistema digestivo que se encuentra entre el estómago y el duodeno. Normalmente se necesita recurrir a una cirugía para corregir la obstrucción (9).
Las referencias científicas han encontrado una mayor incidencia de estenosis en los recién nacidos alimentados con leche artificial. Además, las fórmulas artificiales tienen mayor osmolaridad que la leche materna, causando un enlentecimiento del vaciado gástrico (10).
Beneficios
Aunque los expertos en salud y alimentación recomiendan para el recién nacido la leche materna, se han demostrado los beneficios que presenta una lactancia artificial:
- Se digiere más despacio y el bebé no necesita tantas tomas para alimentarse.
- Las leches artificiales están elaboradas de manera que le ofrezcan al recién nacido todos los nutrientes que necesita.
- Comodidad, flexibilidad y menor inversión de tiempo.
- Participación del padre: con la leche artificial el bebé puede ser alimentado por ambos miembros de la pareja, con lo que aumenta la relación con ambos padres.
- Protección del bebé de riesgos asociados a la madre: en caso se necesitar un tratamiento farmacológico, la leche artificial no transmiten las sustancias de la medicación al bebé.
Preguntas y respuestas frecuentes sobre la lactancia artificial
A continuación, se responden las preguntas más formuladas sobre la lactancia artificial:
- ¿Qué es la lactancia artificial? Es la alimentación del bebé mediante fórmulas infantiles en lugar de leche materna.
- ¿Cuándo se recomienda la lactancia artificial? Se recomienda cuando la lactancia materna no es posible o suficiente por razones médicas o personales.
- ¿Qué tipos de fórmulas existen para lactancia artificial? Existen fórmulas estándar, especiales para alergias, sin lactosa, hidrolizadas y de soja, entre otras.
- ¿La lactancia artificial cubre todas las necesidades del bebé? Sí, las fórmulas están diseñadas para ofrecer los nutrientes esenciales que necesita un lactante sano.
- ¿Cómo se debe preparar el biberón correctamente? Con agua hervida y enfriada, siguiendo las instrucciones del fabricante en cuanto a proporciones y limpieza.
- ¿Cuáles son los riesgos de la lactancia artificial? Puede aumentar el riesgo de infecciones y enfermedades si no se prepara o esteriliza adecuadamente.
- ¿Se puede combinar lactancia materna y artificial? Sí, se puede hacer lactancia mixta si se desea complementar la leche materna.
- ¿Hasta qué edad se puede usar fórmula infantil?
- La mayoría de las fórmulas son adecuadas hasta los 12 meses; luego se puede introducir leche entera y alimentos sólidos.
Referencias bibliográficas
-
- OMS. Alimentación del lactante y el niño pequeño. Internet (2015). Consultado el 30 de abril del 2025 en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs342/es/.
- ESPGAN Committee on Nutrition. (1977). Guidelines on infant nutrition. I. Recommendations for the composition of an adapted formula. Acta Paediatr Scand; 262: 1-20. Enlace
- ESPGAN Committee on Nutrition. (1981). Guidelines on infant nutrition. II. Recommendations for the composition of follow-up formula and Beilost. Acta Paediatr Scand; 287: 1-25.
- Agget PJ. et al. (1990). ESPGAN Committee on Nutrition. Guidelines on infant nutrition. Comment on the composition of cow´s milk based follow-up formulas. Acta Paediatr Scand; 79: 250-54.
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- McAteer JP. et al. (2013). Role of Bottle Feeding in the Etiology of Hypertrophic Pyloric Stenosis. Jama Pediatr; 167(12):1143-1149.
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