La lactancia materna en niños es fundamente en esta etapa infantil. Muchas veces, hablamos de que ciertos alimentos tienen muchas propiedades y que se consideran un gran alimento, pero lo cierto es que la mayoría presentan como mínimo alguna carencia.
La leche materna es el único superalimento que podemos encontrar en la naturaleza, por eso, es el alimento que mejor se adapta a las necesidades del niño lactante.
La lactancia materna en los niños, debe de ser exclusiva en los primeros meses de vida. Hasta los 6 meses es obligatoria, posteriormente se pueden ir introduciendo alimentos complementarios a la leche materna, pero nunca sustituyéndola (salvo contraindicaciones). Es muy recomendable a largar la lactancia materna todo lo posible, incluso superando el año del lactante.
La leche materna, solo se puede sustituir por leche de fórmulas (leche artificial), pero aun así, esta última no presenta los mismos beneficios que la leche proveniente de la madre.
Esta recomendación, se aplica a todas las poblaciones, no solo a países poco desarrollados.
El profesional sanitario, como médicos pediatras y nutricionistas, deben recomendar y fomentar el uso de ella por todos los beneficios que pueden aportar a nuestro bebé.
En el siguiente artículo sobre la lactancia materna en niños, nuestros objetivos serán los siguientes:
- Ver de qué se compone la leche materna.
- Aprender los beneficios y contraindicaciones de la lactancia materna.
- Hábitos de hidratación en el niño lactante.
Composición de la leche materna
La composición de la leche materna va a ir cambiando según pase los días después del parto, adaptándose así a las necesidades del niño lactante.
Calostro
Es la leche, que se produce en los primeros días después del parto. Es muy rica en betacaroteno, que le da un color amarillento y tiene una textura muy densa, además de contener inmunoglobulinas, sodio, zinc, vitaminas liposolubles, lactoferrina y factor de crecimiento.
El calostro también tiene en menor concentración lactosa, lípidos y vitaminas hidrosolubles. Tiene una función vital como es la de configurar el sistema inmunitario del niño lactante por el aporte de linfocitos, lisozimas y motilina (la motilina ayuda a la expulsión del meconio) (2)
Leche de transición
Es la leche que se inicia después del calostro y solo dura pocos días. En esta leche, se disminuye el aporte proteico que predominaba en el calostro, por la disminución de las inmunoglobulinas y vitaminas liposolubles y aumenta la lactosa, lípidos y vitaminas hidrosolubles.
Leche madura
El ácido palmítico, es uno de los lípidos predominantes, pero también aporta ácidos grasos esenciales como el ácido linolénico y el ácido linoleico.
La proteína que más abunda es la alfa-lactoalbúmina entre otras proteínas, incluyendo lisozimas. Además, aporta aminoácidos esenciales y no esenciales.
Hidratación en la lactancia materna
Los niños que se alimentan exclusivamente de leche materna, tendrán la hidratación totalmente cubierta, incluso en climas muy secos y calurosos.
Queda totalmente desaconsejado la ingesta de líquidos como infusiones que se usan normalmente para tratar el llanto de los bebés o incluso los cólicos.
En farmacias suelen venderse preparados de infusiones preparados para dar a nuestro bebé, los cuales tienen un porcentaje muy bajo de la planta en cuestión que se quiera suministrar a nuestro hijo.
Uno de estos receptores son los llamados barorreceptores, que son los encargados de dar la señal cuando el estómago se encuentra lleno.
Es por eso que la ingesta de líquidos puede desplazar la lactancia materna debido a que el niño se encuentra saciado (aunque sea de líquidos) y provocar un déficit de nutrientes.
Por otro lado, no conocemos la seguridad de muchas plantas como para poder dar «a la ligera» a nuestros bebés.
Beneficios de la lactancia materna
Los beneficios de la lactancia materna se producen tanto en la mujer que amamanta como en él bebe lactante.
En la madre, el poder servir de leche materna a su bebé puede producir una menor incidencia de depresión postparto, diabetes tipo II, artritis, pérdida de peso postparto incluso cáncer de mama. Estos son casos fisiológicos, pero hay ocasiones donde existen presiones sociales del entorno o familia más cercana hacia la madre para que mantenga la lactancia materna a toda costa.
La lactancia materna otorga de mayores beneficios tanto a la madre como al bebé mientras más dure, por lo que no se puede estimar un tiempo en concreto, dependerá de cada caso, pero mientras más tiempo se prolongue, mucho mejor.
Contraindicaciones de la lactancia materna
La lactancia materna esta contraindicada en algunos casos donde el bebé o la madre sufra alguna patología que lo impida.
A continuación, vamos a mostrar los casos más comunes donde la lactancia materna está totalmente desaconsejada:
- Bebé lactante con galactosemia clásica: Que se trata de que le es imposible de metabolizar la galactosa, que es la azúcar que esta presenta en la lactosa.
- Bebé lactante con fenilcetonuria: Que se trata de que el bebé le es imposible metabolizar el aminoácido fenilalanina, haciendo que se acumule en su cuerpo (3).
- Cuando la madre está infectada por el virus VIH.
- Bebé lactante con enfermedad de orina de jarabe de arce: Que se produce cuando el bebé le es imposible la metabolización de los aminoácidos isoleucina, valina y leucina.
- Cuando la madre está en tratamiento farmacológico con opioides, quimioterapia citotóxica, sedativos o antiepilépticos (entre otros).
¿Qué pasa si un niño de 2 o 3 años toma leche materna?
La lactancia materna como hemos visto en el artículo es una fuente de salud para el presente y para el futuro de nuestro bebé. A mayor duración de la lactancia, mayor será su beneficio.
No se ha visto contraindicaciones ni riesgos en niños que se siguen ingiriendo leche materna después de los 24 meses, pero si es cierto que a partir de los 6 meses, el bebé es necesario que vaya acompañando la lactancia con otros alimentos complementarios para que se vaya desarrollando en todos sus sentidos (olfativos, gustativos, tracto intestinales, tacto…etc.).
El principal problema al que se enfrenta las madres lactantes a la hora de amamantar a sus bebes por encima de los 24 meses, es el rechazo social, por prejuicios y desconocimiento de la evidencia científica actual sobre la lactancia materna.
Conclusión
La leche materna deberá ser el alimento de preferencia para darle a nuestro bebe recién nacido. Es importante dejar de lado los prejuicios y juicios a los padres y madres que decidan no amamantar a sus bebes por motivos psicológicos o sociales.
Como hemos aprendido, la leche materna es un superalimento que nos aportara a nuestro bebe la energía necesaria y todos los nutrientes (excepto el hierro) durante esta primera etapa de su vida. Posteriormente, se debe complementar con la alimentación.
La lactancia materna no es un tema para descuidar, es por eso que ante cualquier duda es importante que acuda a su profesional sanitario más cercano.
Referencias bibliográficas
- de Pediatría, A. E. (2004). Lactancia Materna: guía para profesionales. Ergón. (Lactancia materna) Enlace externo al artículo.
- Reyes, R. Á., Villarreal, J. L. M., Pen, M. H., Ramírez, R. I. C., & Quintana, N. I. V. (2013). Neonatal morbidity associated with the extent of meconium stain of the amniotic fluid. Pediatría de México, 15(2), 38-44. (Lactancia materna)
- Eldalina, R. H. (2014, August). Implementación de Protocolo de seguimiento Preconcepcional y Prenatal a pacientes con Fenilcetonuria. In Génetica Comunitaria.
- Cortés F, Valeria, Pérez A, Jaime, Ferrer L, Lilian, Cianelli A, Rosina, & Cabieses V, Báltica. (2006). LACTANCIA MATERNA Y VIH/SIDA. Revista chilena de nutrición, 33(Supl. 2), 334-341. Enlace externo al articulo.
- Lactancia materna en niños mayores o “prolongada” | Asociación Española de Pediatría. (s. f.). https://www.aeped.es/comite-nutricion-y-lactancia-materna/lactancia-materna/documentos/lactancia-materna-en-ninos-mayores-o
- Macías, S. M., Rodríguez, S., & Ronayne de Ferrer, P. A. (2006). Leche materna: composición y factores condicionantes de la lactancia. Archivos argentinos de pediatría, 104(5), 423-430.
