¿A cuántas personas habéis escuchado que se le duermen las manos? ¿O que han perdido sensibilidad? ¿O incluso que han sufrido una pérdida de fuerza que le imposibilita hacer actividades de la vida diaria como abrir una botella?
Todos estos signos y síntomas pueden manifestar la presencia de una patología común, denominada Síndrome del Túnel Carpiano (STC).
En este artículo analizamos en profundidad esta lesión, sus causas, síntomas y tratamiento. Además veremos paso a paso cómo someterse a una operación del síndrome del túnel carpiano.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una afección que afecta el nervio mediano en la muñeca. Este nervio es responsable de proporcionar sensibilidad y movimiento a ciertas partes de la mano.
Cuando el túnel carpiano, una estructura estrecha en la base de la mano, se inflama o se comprime, puede ejercer presión sobre el nervio mediano, lo que resulta en los síntomas característicos de esta afección.
Datos curiosos acerca del Síndrome del Túnel Carpiano
El Síndrome del Túnel Carpiano es considerado como una de las neuropatías por atrapamiento más comunes, siendo el 90% de las mismas.
Se define como un atrapamiento del nervio mediano a su paso por el túnel del carpo de la muñeca generando una serie de síntomas que conducen a una situación incapacitante (1-3).
Según la literatura, su prevalencia varía entre el 1.5 – 8 % y su incidencia poblacional está comprendida entre 0.1 – 10 %. Se observa que existe mayor afectación en mujeres (1:1.4) y un mayor número de casos en las edades comprendidas entre 65 – 74 años (1-3).
Anatomía del Túnel Carpiano
En cuanto a la anatomía, podemos profundizar un poco más. El nervio mediano se origina en las raíces de C6 a D1 (incluso en ocasiones, el origen se encuentra en la raíz de C5).
Dicho nervio sale de la médula, formando parte del plexo braquial. Discurre por la parte medial del brazo hasta atravesar el pronador redondo, donde se adentra en el antebrazo por la parte central del mismo.
Este recorrido hace que sea el nervio principal que inerva la musculatura flexora de los dedos y parte del antebrazo. Al llegar al túnel carpiano, el nervio se acompaña de los 9 tendones de los flexores de los dedos, que junto con el ligamento transverso del carpo conforma lo que anatómicamente se conoce como Túnel del Carpo.
Es en esta zona de alta confluencia de estructuras, donde fundamentalmente se producen los atrapamientos del nervio mediano (4).
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano pueden variar de una persona a otra, pero los más comunes incluyen:
- Dolor, hormigueo y entumecimiento en la mano y los dedos, especialmente en el pulgar, el índice, el medio y el anular.
- Debilidad en la mano, lo que dificulta el agarre de objetos pequeños.
- Sensación de ardor o choque eléctrico en la mano y los dedos.
- Dificultad para realizar movimientos finos con los dedos, como abotonarse la camisa o escribir.
Función del Nervio Mediano (C5-D1)
Inerva a los tres músculos tenares (Abductor corto, oponente y flexor corto del pulgar) además de al primero y segundo lumbrical.
A nivel sensitivo, envía fibras a la piel de la cara palmar, las caras laterales de los tres primeros dedos, la mitad lateral del cuarto dedo y el dorso de las mitades distales de estos dedos (4).
Causas más frecuentes del síndrome del túnel carpiano
Si atendemos a su etiología, podríamos decir que es desconocida y que, por ello, se trata de un síndrome multifactorial. De este modo, se consideran diferentes componentes que puedes ser la causa o factor predictivo del Síndrome del Túnel Carpiano (5):
- Componente Sistémico: alteración sistémica que sensibiliza la capacidad de acomodación de cargas. Está muy relacionado con patologías como la diabetes, obesidad, menopausia, etc.
- Componente Mecánico Local: todas las alteraciones morfológicas a nivel del túnel carpiano que alteran las estructuras adyacentes al foco de compresión. Ejemplos de estas alteraciones son la inflamación (tenosinovitis), traumatismos (Fractura de Colles), tumores (lipoma y/o neuromas), etc.
- Componente Mecánico Global: aquellas disfunciones mecánicas o morfológicas en estructuras lejanas que pueden comprometer al nervio en algún trayecto de su recorrido. Estos factores predictivos pueden verse relacionados con la ergonomía, posiciones máximas de movimiento, movimientos repetidos, etc.
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Patofisiología del síndrome del túnel carpiano
Estos tres componentes vistos un poco más en profundidad conducen a la patofisiología del síndrome túnel carpiano. Todos los factores anteriores conducen a un aumento de presión en el interior del túnel carpiano, asociándose con isquemia neural.
El nervio mediano es susceptible de ser presionado por los tendones de los flexores de los dedos a su paso por el espacio del túnel carpiano entre estos y el ligamento transverso del carpo (6).
Neuropatías Agudas
En las neuropatías agudas, hay un repentino aumento de la presión provocando la isquemia local del nervio, colapsando la rama capilar del vaso nervorum (inervación del propio nervio).
Ante esta situación, el nervio no recibe oxígeno, por lo que “deja de funcionar” y la respuesta fisiológica del mismo es producir un bloqueo de la conducción neural (tanto a nivel sensitivo como motor) (6).
Neuropatías Crónicas
Sin embargo, cuando hablamos de neuropatías crónicas, lo que se produce es una desmielinización focal que más tarde se prolonga por todos los axones del nervio. A su vez, el flujo de sangre endoneural se interrumpe y da lugar a un edema neural (6).
Manifestaciones Clínicas del síndrome del túnel carpiano
Los síntomas principales de la presentación más típica de Síndrome del Túnel Carpiano incluyen dolor en la mano, hormigueo desagradable por la zona distal de los dedos y zona palmar, sensación de entumecimiento en la región distal de los dedos y una reducción notable en la fuerza de agarre y de la función de la prensión y pinza de los dedos (7).
Es frecuente que el Síndrome del Túnel Carpiano se presente de forma bilateral, aunque suele ser más sintomática en una de las dos manos (predominantemente la mano dominante).
Los síntomas tienden a empeorar por la noche y los pacientes refieren torpeza durante las actividades de la vida diaria.
Frecuentemente presentan el signo de Flick, que consiste en un movimiento de agitación de las muñecas que genera un alivio de los síntomas (7).
Algunos pacientes refieren los síntomas fuera de la distribución del nervio mediano pudiéndose referir los síntomas también a otras áreas como al resto de los dedos, al antebrazo, al codo, al brazo, al hombro o al cuello.
La intensidad de la sintomatología no se relaciona de forma directa con el grado de afectación en el nervio.
Los pacientes con Síndrome del Túnel Carpiano con una intensidad de leve a moderada suelen presentar más síntomas y leves limitaciones, mientras que con una afectación severa tienen menos síntomas, pero presentan limitaciones funcionales más severas (7).
¿Cómo sé si padezco de síndrome del túnel carpiano?
La clasificación de este tipo de pacientes con Síndrome del Túnel Carpiano resulta ser muy compleja, por lo que existe un “Gold Standard”, el electroneurograma (ENG).
El ENG proporciona información objetiva sobre el estado fisiológico del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano, mide la amplitud y la latencia distal (LDM) de las fibras sensitivas y motoras que reflejan el estado de la mielina y de los axones del nervio (7).
Para considerar que el paciente tiene el Síndrome del Túnel Carpiano, los valores en el electroneurograma tienen que ser menor de 50 milisegundos en la velocidad de conducción sensitiva y mayor de 4 milisegundos en la velocidad de conducción motora (7).
Consejos para aliviar el síndrome del túnel carpiano
Afortunadamente, existen varias medidas que puedes tomar para aliviar los síntomas del síndrome del túnel carpiano. Aquí tienes algunos consejos útiles:
- Descansa y haz pausas: Si tu trabajo implica movimientos repetitivos de la muñeca, asegúrate de tomar descansos regulares y hacer ejercicios de estiramiento para aliviar la tensión.
- Modifica tu entorno de trabajo: Asegúrate de que tu estación de trabajo esté ergonómicamente diseñada. Ajusta la altura de tu silla y escritorio para mantener una postura adecuada y utiliza un teclado y ratón ergonómicos.
- Realiza ejercicios de fortalecimiento: Fortalecer los músculos de la mano y el antebrazo puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del túnel carpiano. Consulta con un fisioterapeuta para obtener una rutina de ejercicios adecuada.
- Aplica compresas frías o calientes: Las compresas frías pueden reducir la inflamación, mientras que las compresas calientes pueden aliviar el dolor. Prueba ambas opciones para ver qué funciona mejor para ti.
- Utiliza férulas de muñeca: Las férulas de muñeca pueden ayudar a mantener la muñeca en una posición neutral durante la noche, lo que puede aliviar los síntomas mientras duermes.
Recuerda que estos consejos son solo algunas medidas generales y es importante consultar a un médico o especialista en terapia ocupacional para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento individualizado.
Tratamiento del síndrome del túnel carpiano
Aquí te proponemos los mejores tratamientos para este tipo de patología de tipo neuropático periférico.
Criterios Diagnósticos de Síndrome del Túnel Carpiano
Es bien sabido que para el diagnóstico de Síndrome del Túnel Carpiano es necesaria la prueba diagnóstica por excelencia, llamada Electroneurograma (ENG).
El electroneurograma proporciona información objetiva sobre el estado fisiológico del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano, mide la amplitud y la latencia distal (LDM) de las fibras sensitivas y motoras que reflejan el estado de la mielina y de los axones del nervio.
Para considerar que el paciente tiene el Síndrome del Túnel Carpiano, los valores en el electroneurograma tienen que ser menor de 50 milisegundos en la velocidad de conducción sensitiva y mayor de 4 milisegundos en la velocidad de conducción motora. El grado de afectación del Síndrome del Túnel Carpiano se considera (1):
- Leve si la latencia distal motora (LDM) < 4ms y la velocidad de conducción sensitiva (VCS) está disminuida con amplitud sensitiva normal. Clínicamente, los pacientes se despiertan durante la noche con una sensación de hinchazón o entumecimiento de la mano. Refieren dolor severo irradiado en ocasiones hacia el hombro y hormigueos molestos en la mano y los dedos. Utilizan el signo de Flick para aliviar sus síntomas. Por la mañana la sensación de rigidez en la mano suele persistir.
- Moderada si la LDM está entre 4ms y 6,5ms y la VCS disminuida con amplitud sensitiva normal. Clínicamente, los síntomas están presentes todo el día más incluso tras mantener posiciones estáticas o al realizar movimientos repetidos con la mano y la muñeca. Cuando aparece déficit motor el paciente siente debilidad y torpeza para coger los objetos con la mano y siente que se le caen de las manos porque son incapaces de sentir los dedos.
- Severa si LDM es >6,5ms y la VCS disminuida con amplitud sensitiva también disminuida. Clínicamente, presentan atrofia de la eminencia tenar. Los síntomas en la sensibilidad suelen disminuir. Presentan a veces dolor en la eminencia tenar, debilidad y atrofia de los músculos abductor corto y largo y oponente del pulgar.
Síndrome del túnel carpiano visto desde la Clínica
A nivel de la práctica clínica, estas pruebas no se obtienen fácilmente, empleando la ecografía como prueba de imagen rápida y no invasiva de las estructuras.
Se ha observado que un mayor cambio en el área transversal del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano, medido con ecografía, se correlaciona con un incremento de la gravedad de los síntomas.
Del mismo modo, un aumento del grosor del ligamento transverso se correlaciona adicionalmente con esa severidad de los síntomas. Por ello, las mediciones del área transversal del túnel carpiano, así como del nervio mediano, pueden tenerse en cuenta a la hora de sospechar de un posible Síndrome del Túnel Carpiano (2).
Tratamiento del síndrome del túnel carpiano
El tratamiento del Síndrome del Túnel Carpiano puede ser conservador o quirúrgico en función del grado de afectación que presente el paciente.
Tratamiento quirúrgico
El tratamiento quirúrgico se realiza cuando el paciente presenta una afectación grave o severa. La intervención consiste en la sección del ligamento transverso del carpo mediante una incisión en la palma de la mano.
Sin embargo, este tipo de abordaje presenta importantes complicaciones como: cicatriz, dolor, pérdida de fuerza de agarre, algodistrofia simpático refleja… (3)
Tratamiento conservador
Cuando se conoce la causa del Síndrome del Túnel Carpiano en ocasiones desencadenado por los factores asociados (diabetes mellitus, hipotiroidismo, artritis…) el tratamiento se basa en el control de estas patologías asociadas y con esto los síntomas suelen remitir.
También es necesario considerar la toma de medicamentos como estrógenos o corticoides que pueden influir en la variación en los fluidos corporales.
En los casos en los que la compresión ejercida sobre el nervio está relacionada con disfunciones en las estructuras anatómicas que están alrededor del nervio la clave del tratamiento es el abordaje de estas estructuras.
El objetivo es evitar que las estructuras que están alrededor del nervio lo irriten; mejorando así la sintomatología y evitando en lo posible la evolución del Síndrome del Túnel Carpiano. Ya que como ya se ha descrito la compresión mantenida un largo periodo sobre un nervio genera importantes daños en el SN (3).
Actualmente no hay ninguna terapia conservadora que se haya establecido como universalmente aceptada en el tratamiento del Síndrome del Túnel Carpiano. Los tratamientos que se aplican actualmente son diversos:
- Educación para la salud: se debería instruir en los cambios en los hábitos de salud, limitación el movimiento de la muñeca y de las actividades manuales intensas.
- Tratamientos farmacológicos: esteroides orales, corticoesteroides, vitamina B6, B12, AINES… La evidencia científica muestra mejoras a corto plazo tras un tratamiento de 2 semanas mediante la administración de esteroides orales.
- Tratamientos invasivos: infiltraciones de esteroides. Este tipo de abordajes ha mostrado ser eficaz en cuanto al dolor y a los síntomas a corto plazo, aunque a largo plazo los efectos no se mantienen.
- Tratamientos no invasivos: Hay una gran variedad de terapias que se pueden aplicar en pacientes con Síndrome del Túnel Carpiano. Las técnicas conservadoras que se han desarrollado y estudiado son: uso de férulas para la muñeca, movilizaciones del SN, electroterapia (ultrasonidos), láser, magnetoterapia, movilización de los huesos del carpo, masoterapia, acupuntura, técnicas de movilización del tejido blando, yoga o programas de ergonomía para el miembro superior.
Desde el punto de vista mecánico, es importante considerar las estructuras que rodean al nervio (interfaz), en este caso el ligamento transverso del carpo, los tendones de los flexores de los dedos y la fascia palmar tiene una estrecha relación con el nervio.
Las técnicas de terapia manual tienen como objetivo liberar el deslizamiento y mejorar el movimiento de las estructuras del túnel carpiano pudiendo así aliviar la compresión mecánica del nervio mediano a nivel de la muñeca (4).
El tratamiento de la interfaz busca normalizar los gradientes de presión y el deslizamiento de las estructuras en el túnel del carpo y consecuentemente, normalizar el aporte sanguíneo (4).
Operación del túnel carpiano: Todo lo que necesitas saber
Si has estado lidiando con los síntomas del síndrome del túnel carpiano durante mucho tiempo y no has encontrado alivio con otros tratamientos, es posible que tu médico te haya recomendado considerar la opción de la operación del túnel carpiano.
En este artículo, exploraremos en detalle qué implica esta intervención quirúrgica y qué puedes esperar durante el proceso de recuperación.
¿En qué consiste la operación del túnel carpiano?
La operación del túnel carpiano, también conocida como liberación del túnel carpiano, es un procedimiento quirúrgico diseñado para aliviar la presión sobre el nervio mediano en la muñeca. Durante la operación, se realiza una incisión en la muñeca para acceder al túnel carpiano y se corta el ligamento que está ejerciendo presión sobre el nervio. Esto ayuda a aliviar los síntomas y restaurar la función normal de la mano y los dedos.
Preparación para la operación
Antes de la operación, tu médico te proporcionará instrucciones específicas sobre cómo prepararte. Esto puede incluir:
- Dejar de tomar ciertos medicamentos antes de la cirugía, como anticoagulantes, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado durante el procedimiento.
- Realizar pruebas preoperatorias, como análisis de sangre y electrocardiograma, para evaluar tu estado de salud general.
- Ayunar durante un período de tiempo específico antes de la cirugía, generalmente desde la medianoche anterior.
Proceso de la operación
La operación del túnel carpiano generalmente se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que no requiere una estadía hospitalaria prolongada. El procedimiento suele durar entre 30 minutos y una hora, y se realiza bajo anestesia local.
Durante la operación, el cirujano realizará una incisión en la base de la mano o en la palma de la mano, dependiendo de la técnica utilizada. A través de esta incisión, se accederá al túnel carpiano y se cortará el ligamento para liberar el nervio mediano. Una vez completada la liberación, se cerrará la incisión con suturas.
Recuperación después de la operación
Después de la operación, es normal experimentar algo de dolor y molestias en la mano y la muñeca. Tu médico te recetará medicamentos para el dolor y te proporcionará instrucciones sobre cómo cuidar la herida y qué actividades evitar durante el proceso de recuperación.
Es importante seguir las indicaciones de tu médico para acelerar la recuperación y minimizar el riesgo de complicaciones. Algunos consejos generales para la recuperación después de la operación del túnel carpiano incluyen:
- Mantener la mano elevada para reducir la hinchazón.
- Realizar ejercicios de rehabilitación recomendados para ayudar a restaurar la fuerza y el rango de movimiento.
- Evitar actividades que ejerzan demasiada presión o tensión en la mano y la muñeca.
- Usar una férula de muñeca según las indicaciones de tu médico para proteger la mano durante el proceso de curación.
Resultados de la operación
La mayoría de las personas experimentan alivio de los síntomas del túnel carpiano después de la operación. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la recuperación puede llevar tiempo y que cada persona es diferente. Puede tomar varias semanas o incluso meses antes de que puedas regresar completamente a tus actividades normales.
Recuerda comunicarte con tu médico si experimentas cualquier síntoma inusual o si tienes preguntas o inquietudes durante el proceso de recuperación. El seguimiento adecuado y la atención médica son fundamentales para garantizar una recuperación exitosa.
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