En este artículo vamos a comentar las 5 propiedades de la galanga que debes conocer debido a que aportan efectos beneficiosos al organismo.
Además, vamos a conocer cuáles son los usos tradicionales de la galanga en la cocina y algunas recomendaciones que debemos de tener en cuenta a la hora de consumirla.
¿Qué es la galanga?
Alpinia galanga es una planta que se ha utilizado tradicionalmente tanto en la cocina como en la medicina natural, debido a las importantes propiedades que presenta (1). Su procedencia nativa es de Indonesia, aunque actualmente se cultiva en muchas partes del sur y sureste de Asia.
Esta planta también se ha introducido en Europa, ya que, en los últimos dos años se ha comprobado que los Países Bajos importan de forma anual más de 100 toneladas de rizomas frescos y alrededor de 30 toneladas de rizomas de galanga secos (1).
Los expertos consideran esta planta una hierba rizomatosa perenne, robusta, con tallos, que puede alcanzar los 3,5 metros de altura y que cuenta con una raíz subterránea aromática y bastante ramificada (1).
Además, la galanga tiene unas hojas de 23 a 45 por 3,8 a 11,5 centímetros aproximadamente, que pueden presentarse alternas, desticuladas, oblongalanceoladas, agudas y glabras. El fruto de esta planta es una cápsula globosa y elipsoidal, de 1-1,5 centímetro de diámetro, de color rojo anaranjado a rojo vino (1).
Propiedades y beneficios de la galanga
Los estudios que se han realizado sobre las propiedades que presenta la galanga, destacan su concentración en flavonoides y aceites volátiles, lo que le confiere actividades farmacológicas, incluyendo antibacterianas, antifúngicas, antiviral, antiprotozoico, inmunomodulador, efecto antioxidante, antidiabético, antiplaquetario e hipolipemiante
Respecto a su contenido nutricional, la raíz de galanga es rica en minerales como potasio, magnesio, fósforo, hierro y sodio; además de vitamina A y C.
Además, esta planta contiene otras muchas propiedades beneficiosas para el organismo, entre las que destacan, estimulantes, expectorantes, carminativas y diuréticas. De hecho, se ha utilizado tradicionalmente en la preparación de gárgaras y en conbinación con la miel para el tratamiento de la tos y las enfermedades respiratorias.
A continuación vamos a analizar 5 propiedades de la galanga: estimulante del Sistema Nervioso, Rendimiento cognitivo, Actividad antimicrobiana, Actividad antimicótica y antiinflamatoria.
Estimulante del Sistema Nervioso
La propiedad que presenta esta planta como estimulante del sistema nervioso se debe al extracto metanólico y de acetato de etilo. Esto se comprobó en un estudio realizado en el sistema nervioso central (SNC) de ratones que utilizaron el actofotómetro y la prueba de rotación (1,4)
La estimulación del sistema nervioso central con una dosis de 500 mg/kg se comparó considerablemente con otros fármacos comunes como la cafeína y modalart derivados de la anfetamina (1,4).
Rendimiento cognitivo
Hay estudios que han reportado el rendimiento cognitivo en animales derivado del efecto de la planta de alpinia galanga. No obstante, no ha podido estudiarse en detalle, puesto que tiene un potencial efecto psicoestimulante en humanos (2,4).
Para evaluar el efecto sobre el rendimiento cognitivo en humanos se realizó un estudio cruzado aleatorio, doble ciego, doble ciego, controlado con placebo para determinar la agudeza mental y la atención sostenida en comparación con la cafeína y el placebo en individuos con un consumo habitual de cafeína (4).
Podemos extraer de este estudio que la galanga ejerce un efecto beneficioso en la agudeza mental y la combinación de una galanga con cafeína impide el colapso de la cafeína y mejora la atención sostenida a las 3 horas (2,4)
Como consecuencia de estos efectos estimulantes esta planta podría ser un ingrediente esencial en bebidas energéticas y productos similares.
En otro estudio, el objetivo fue evaluar la mejora cognitiva de las fracciones de esta planta medicinal en el tipo de amnesia de Alzheimer en ratones inducida por Aβ.
Los resultados mostraron que el aumento de la memoria y la disminución de la latencia de escape en el parámetro de la conducta son los indicadores de una mejora en el rendimiento cognitivo después del tratamiento con dichas fracciones (4).
Cabe resaltar que el efecto antiamnésico en la neuroprotección preeminente se debió, en gran medida, a la fracción cloroformo, que tiene compuesto, 1’δ-1′-acetoxyeugenol acetato y puede funcionar como un agente terapéutico potencial para tratar dicha amnesia de Alzheimer (2,4).
Actividad antimicrobiana
En los distintos estudios que se han realizado sobre el efecto que tienen los aceites esenciales extraídos de los rizomas frescos y secos de alpinia galanga muestran actividad antimicrobiana contra bacterias gram positivas.
De hecho, se ha encontrado actividad antimicrobiana contra Trichophytonmentagrophytes (1).Por otro lado, un extracto crudo de acetona de los rizomas de esta planta resultó ser antiplasmídica contra Salmonella typhi, Escherichia coli y vancomicina.
Actividad antimicótica
Los extractos de etanol de alpinia galanga han demostrado ejercer una buena actividad antifúngica contra una gran variedad de hongos patógenos de humanos, incluyendo las cepas resistentes a los productos antifúngicos comunes como Anfotericina B y ketoconazol (1).
Trakranrungsie et al. han reportado una inhibición dependiente de la concentración del crecimiento de dermatofitos zoonóticos y especies similares a levaduras como Candida albicans.Además, se demostró gracias a una extración etanólica de la planta en cuestión, llevada a cabo por Khattaka et al; una actividad 100% fitotóxica contra Lemma minor, así como una importante accción antifúnfica del 60% contra Trichophyton longifusus (1).
Por otro lado, se ha aislado antinomicetos endofíticos como Streptomyces aureofaciens CMUAc130 de las raíces de A. galanga, los cuales han mostrado tener un potencial efecto antifúnfico contra el crecimiento de Candida albicans y hongos fitopatogénicos, Colletotrichum mussae y Fusarium oxysporum a una concentración de 10 mg/ml (1).
Actividad antiinflamatoria y antialérgica
En el 80% del extracto acuoso de los rizomas de esta planta se han encontrado principios antialérgicos que actuaban en la inhibición de la liberación de beta-hexosaminidasa, como marcador de la degranulación mediada por antígeno-IgE en células RBL-2H3 (1,4)
En concreto, los principios activos antialérgicos de la galanga que ejercen una actividad inhibitoria son 1′S-1′-acetoxychavicol y 1′S-1′-acetoxyeugenol acetato (1,4).
Usos en la cocina de la galanga
Además de utilizar la galanga en la medicina natural, tiene bastante usos como remedios caseros ya que ejerce importantes efectos beneficiosos al organismo.
Normalmente el rizoma de galanga se utiliza como especia y una fuente de aceite esencial. Los brotes y las flores jóvenes como verdura o como especia de los platos principales (1).La galanga se utiliza mucho en la cocina javanesa, y, sobre todo, en la isla indonesia de Bali, en la cual se le denomina ‘kencur’. También se utiliza en la cocina y medicina china, apareciendo en las tiendas chinas comerciales de alimentos bajo el nombre de ‘Sha Jiang’, mientras que la planta en sí misma se conoce como ‘Shan Nai’ (1).
En Java, los rizomas se utilizan para condimentar platos de arroz y encurtidos. De hecho, la bebida javanesa “beras kentjoor” se elabora a partir de los rizomas. (5).
Además, en muchos países de Asia, las hojas se comen crudas o después de cocerlas al vapor, o se cocinan con chile. Tanto los rizomas como las hojas se utilizan en los países asiáticos para perfumar aceites, vinagres, jabones para el cabello, polvos, etc. (5).
Es una planta muy utilizada en la ingesta alimentaria, así como en la medicina tradicional: ayurveda, unani, china y tailandesa.
Aparte de el uso de esta planta como medicina natural y en la cocina, también sirve para la demacración y limpieza de la boca y como estimulante del poder digestivo y el apetito. Además, se utiliza como masticante junto con la hoja de betel y la arecanut para proteger contra los insectos.
Aceite de galanga
Los aceites del rizoma y de la raíz de la galanga han demostrado tener una actividad antibacteriana contra Escherichia coli y Staphylococcus aureus y actividad antifúngica contra Cladosporium sp. Además, se ha observado una acción hipolepidémica del extracto etanólico de esta planta in vivo (4).
La administración mediante vía oral de este extracto resultó efectivo para reducir los niveles de colesterol total, triglicéridos y fosfolípidos en suero y tejidos (4).
¿Cómo se debe de tomar la galanga?
La galanga es una planta con efectos terapéuticos que como muchas otras se puede consumir en té o infusión, añadiendo un sobre de la misma en 150-300 mL de agua caliente (hirviendo).
El rizoma de la galanga se puede consumir fresco o seco y se encuentra en los siguientes formatos (6):
- Entero, fresco o seco.
- Molido y en polvo o rallado.
- En decocción del rizoma troceado, una taza antes o después de las comidas.
- En extracto fluido en gotas.
- En tintura
- En cápsulas, como digestivo y antiemético.
- Como especia para usar en la cocina.
La dosis que se recomienda consumir es de hasta 4 gramos/día.
¿Por qué es eficaz la galanga contra la caspa?
La aparición de la caspa se debe a una descamación anormal de las células de la epidermis del cabello, es decir, estas células crecen con demasiada rapidez y no dejan tiempo para que las células muertas se eliminen de forma correcta.Este hecho ocasiona un desequilibrio de los microorganismos que habitan el cuero cabelludo, y por tanto, una mayor proliferación de hongos Malassezia que provocan inflamaciones e irritaciones (6).
Las lesiones provocadas en la piel del cuero cabelludo han sido trata en la medicina tradicional china gracias a la galanga, debido a sus propiedades antiinflamatorias, higienizantes y calmantes frente al crecimiento de los hongos (6).
Esta planta es reconocida como un fungicida natural que reequilibra y mejora el aspecto del cuero cabelludo, eliminando la caspa de forma inmediata y duradera (6).
Contraindicaciones de la galanga
Cuando se vaya a consumir la planta galanga se deben de tomar una serie de consideraciones:
- No se deben sobrepasar las dosis recomendadas
- Un sobreconsumo podría provocar irritación gástrica.
- Tener precaución si presenta úlceras gástricas
- No se recomienda tomarla antes de irse a dormir debido a su acción estimulante
Además, en las personas que presentan algún problema de alergia se han encontrado algunas reacciones debido al abuso de la galanga: picores, movimientos anormalmente lentos, diuresis y prolongación del tiempo de sueño (1).
Referencias bibliográficas
- Chouni, A., & Paul, S. (2018). A review on phytochemical and pharmacological potential of Alpinia galanga. Pharmacognosy Journal, 10(1), 9-15.
- Singh, H. J. C., Alagarsamy, V., Diwan, P. V., Kumar, S. S., Nisha, J. C., & Reddy, N. Y. (2011). Neuroprotective effect of Alpinia galanga (L.) fractions on Aβ(25-35) induced amnesia in mice. Journal of Ethnopharmacology, 138(1), 85-91.
- Saha, S., & Banerjee, S. (2013). Central nervous system stimulant actions of Alpinia galanga (L.) rhizome: A preliminary study. Indian Journal of Experimental Biology, 51(10), 828-832.
- Srivastava, S., Mennemeier, M., & Pimple, S. (2017). Effect of Alpinia galanga on mental alertness and sustained attention with or without caffeine: A randomized placebo-controlled study. Journal of the American College of Nutrition, 36(8), 631-639.
- Ravindran, P. N., & Pillai, G. S. (2006). Manual de hierbas y especias. Serie de publicaciones Woodhead sobre ciencia, tecnología y nutrición de los alimentos, 3, 347-356.
- Piere Fabre digital finger print. (s.f.). Galanga (Alpinia galanga): la planta anticaspa. Recuperado el 8 de julio de 2024.
