¿Has oído alguna vez que los aceites vegetales son claves para cuidar tu piel?
En este artículo describiremos qué son los aceites vegetales, los tipos más comunes que existen y las propiedades y beneficios que nos aporta a nuestro organismo.
También analizaremos las diferencias que existe entre los aceites vegetales y los aceites esenciales.
Cualidades de los aceites en general
Estemos hablando o no de aceites vegetales, en todos ellos su mayor componente nutricional son las grasas. En concreto, el 99,9 % de su composición son lípidos (ácidos grasos) y nos aportan alrededor de 889 kcal/100 gramos. (2)
Sin embargo, no todos los aceites presentan los mismo tipos de ácidos grasos en su composición, ya que podemos diferenciar entre ácidos grasos saturados (AG), ácidos grasos poliinsaturados (AGP) y ácidos grasos monoinsaturados (AGM). (2)
A continuación se muestra una tabla con la distinta composición de ácidos grasos según el tipo de aceite:
La Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD) recomienda el consumo de ácidos grasos monoinsaturados como los más adecuados, representando entre un 20-25% de la ingesta diaria recomendada, siendo la principal fuente el aceite de oliva.
En relación con los ácidos grasos poliinsaturados, destacan los omega 6 por presentar beneficios cardiovasculares con una ingesta de 10% de las calorías diarias. Sin embargo, para el omega 3 se recomienda una ingesta de 0,1 y 1% de las calorías diarias.Las grasas saturadas se deben de sustituir por ácidos grasos mono o polinsaturados con el objetivo de prevenir enfermedades cardiovasculares y mejorar el perfil lípido de nuestra dieta habitual.
¿Qué son los aceites vegetales?
Son aquellos triglicéridos derivados de diferentes partes de las plantas originales correspondientes. Desde la antigüedad se utilizan al exprimir sus semillas y sus frutos. (1)
La composición mayoritaria de los aceites vegetales es los ácidos grasos insaturados, en concreto, el ácido oleico como ácido graso monoinsaturado más abundante.
En cambio, dentro de los ácidos grasos poliinsaturados nos encontramos con los omega 6 (ácido linoleico) y los omega 3 (ácido graso linolénico), presentes en la linaza y las nueces, principalmente. (3)
Aunque podemos pensar que su uso solo proviene del sector de la alimentación, los aceites vegetales son muy utilizados en el ámbitos de la cosmética y cuidado de la piel, para proporcionar beneficios saludables cutáneos.
Principales características de los aceites vegetales
- Generalmente son líquidos a temperatura ambiente, ya que su composición mayoritaria son ácidos grasos insaturados. No obstante, el aceite de palma o de coco son aceites vegetales, pero sólidos a temperatura ambiente ya que son grasas saturadas.
- Ricos en omega 9, omega 6 y omega 3.
- Son grasas saludables, siempre y cuando la calidad de los aceites de los que procedan sean saludables y alimentos en buen estado.
- Presentan propiedades antiinflamatorias y ayudan a reducir el colesterol en sangre (3).
Obtención de los aceites vegetales
A continuación os mostramos las diferentes formas de obtención de los aceites vegetales:
Prensado en frío y caliente
Para prensar en frío, se moltura el fruto o la semilla de la que se extrae el aceite y se somete a presión sin añadir temperatura. Finalmente, se eliminarán las impurezas que puedan quedar. Un ejemplo del prensado en frío sería el aceite de oliva virgen.
Para presar en caliente, el procedimiento es el mismo que en frío, pero con una temperatura adicional. Esto hace que la cantidad de aceite obtenida sea mayor que en frío.
Extracción con solvente
Este proceso consisten en extraer sucesivamente el material oleaginoso que ha sido prensado, mediante repetidos lavados a contracorriente con hexano. Posteriormente, se recupera el solvente utilizando un desolventizador y en último lugar se destila a vacío.
Tipos de aceites vegetales más comunes
Vemos a continuación los tipos de aceites vegetales más comunes en el mercado:
Aceite de oliva
Sin embargo, a pesar de sus grandes beneficios cosméticos y culinarios y ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la hipertensión arterial, no es resistente a altas temperaturas. Por esta razón, se debe de evitar emplearlo en alimentos fritos.
Aceite de girasol
Aunque en el mercado podemos encontrar distintas variedades de aceite de girasol, destaca el normal, el cual destaca por tener una alta composición de ácido linoleico, y, como su propio nombre indica, de extrae de las semillas de girasol.
Su mayor utilidad culinaria es para elaborar frituras industriales, en concreto, para elaborar margarinas, bollerías y helados. No obstante, se considera una fuente de grasa saludable.
Aceite de soja
Es un aceite rico en ácido alfa linolénico y presenta una gran cantidad de ácidos grasos poliinsaturados. Además, cuenta con grandes proporciones de omegas 3 y 6, zinc, yodo, y vitaminas E y K. Por esta razón, una de sus principales funciones es como antioxidante.
Aceite de cártamo
Es un aceite muy parecido al del girasol, pero procedente de la planta el cártamo, utilizado habitualmente como complemento alimenticio.
Los beneficios que aporta este aceite es la prevención de la artritis, arteriosclerosis, exceso de colesterol malo y otras enfermedades cardiovasculares.
Aceite de uva
Es considerado también antioxidante por su contenido en la vitamina E y ácidos omega-3, 6 y linoleico. Además, resulta beneficioso en la prevención de la obesidad, la diabetes o la hipertensión arterial.
Aceite de colza
Fue el aceite que se relacionó en los años 80 con el Síndrome del aceite tóxico. Sin embargo, parece ser que la intoxicación que se produjo tuvo lugar en realidad por la adulteración de la colza, no por el aceite en sí.
Además, al igual que el aceite de oliva, no se recomienda para frituras, ya que tiene un poder de degradación muy alto, por lo que podría liberar sustancias tóxicas.
Aceite de coco
Aunque se considera un aceite vegetal rico en grasas saturadas, es utilizado para regular los niveles de colesterol, ya que se ha demostrado que presenta propiedades más saludables que la mantequilla y margarina.
Su forma de presentación en el mercado puede ser sólida o líquida.
Aceite de maíz
Es extraído de las semillas del maíz y en la tecnología culinaria tiene diversas aplicaciones: (1)
- Aliñar ensaladas
- Hacer salsas
- Freír.
La característica principal de este aceite es la alta presencia de ácidos grasos omega 6, y presenta un gran aporte de grasas poliinsaturadas, lo cual permite regular los niveles de colesterol en sangre. (4)
Otra propiedad que presenta el aceite de maíz es la prevención del envejecimiento de la piel, ya que es una gran fuente de vitamina E, resultante un potente alimento antioxidante. (4) No obstante, el uso principal de este aceite no se centra a nivel culinario, sino para la fabricación de biodiésel. (1)
Diferencias entre aceites vegetales y aceites esenciales
Los aceites esenciales, presentan una diferencia fundamental respecto a los vegetales, y es que son compuestos orgánicos (no presentan ácidos grasos) que se obtienen de la mezcla de muchas moléculas aromáticas de carácter volátil, que se forman en el metabolismo secundario de las plantas. (5)
No suelen presentar contraindicaciones, a diferencia de los aceites esenciales, los cuales podrían tener algún efecto irritante sobre la piel. (6)
Otra diferencia es que los aceites vegetales no necesitan ser diluidos. Sin embargo, los aceites esenciales necesitan ser diluidos en alguna sustancia, como por ejemplo, en los aceites vegetales, siendo muy solubles en alcohol. (6)
Podemos distinguir entre varios tipos de aceites esenciales según su localización en la parte del vegetal del que procede: (7)
- Raíz y rizomas: Cúrcuma y Jengibre
- Frutos: Anís, Enebro
- Corteza: Canela
- Leño: Alcanfor
- Sumidades floridas: Menta, Lavanda, Romero
- Flores: Manzanilla
- Hojas: Eucalipto, Laurel, Baldo, Albahaca
Conclusión
Los aceites vegetales ofrecen muchos beneficios para nuestra salud y también para nuestra alimentación. Aquí tienes algunos ejemplos:
- Ayudan a reducir el colesterol malo: Los aceites vegetales, especialmente los aceites de oliva y de canola, contienen grasas insaturadas que ayudan a reducir el colesterol malo (LDL) en nuestro cuerpo.
- Beneficiosos para el corazón: Los aceites vegetales tienen una gran cantidad de ácidos grasos esenciales que ayudan a mantener el corazón saludable. También contienen antioxidantes que ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Buena fuente de vitaminas: Los aceites vegetales contienen vitaminas A, D y E, que son esenciales para mantener una buena salud. Estas vitaminas también ayudan a mejorar la visión, fortalecer los huesos y mantener una piel saludable.
- Beneficiosos para el cerebro: Algunas investigaciones han demostrado que los ácidos grasos presentes en los aceites vegetales pueden mejorar la memoria, la concentración y la función cerebral en general.
- Buena fuente de energía: Los aceites vegetales contienen calorías que proporcionan energía al cuerpo. Por lo tanto, son ideales para personas activas o deportistas.
En resumen, los aceites vegetales son esenciales para mantener una buena salud. Además, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, mejorar la función cerebral, fortalecer los huesos y mantener una piel saludable.
Referencias bibliográficas
- Navarro, R. (2022, marzo 13). Aceite vegetal. Consejos de Farmacia Online Atida.
- Gottau, G. (2017, septiembre 30). Los distintos tipos de aceites: sus nutrientes y propiedades. Vitonica.com; Vitónica.
- Carballido, E. (2019, enero 19). Características de los aceites vegetales. Botanical-online.
- Àngels. (2014, abril 9). Cuáles son las propiedades del aceite de maíz.
- Diferencias entre aceites vegetales y aceites esenciales. (s/f). Biobetica.com. Recuperado el 23 de enero de 2023.
- Organic, L. (2020, noviembre 20). ¿Qué diferencia hay entre los aceites esenciales y los vegetales? Labeau Organic.
- Dodt, C. (1997). Aceites esenciales. Albatros Ediciones
