En este artículo vamos a describir los distintos tipos de fobias que existen, así como el origen de las mismas y los tratamientos más eficaces.
Además, mencionaremos los factores genéticos y neurobiológicos que influyen en el desarrollo de las fobias, así como la diferencia principal entre miedo y fobia.
¿Qué tipos de fobias se conocen?
Los distintos tipos de fobias específicas que existen se caracterizan por un temor excesivo y no racional a objetos o situaciones que para la persona en cuestión suponen un peligro real, provocando ansiedad y conductas que evitan la situación del miedo. A veces, incluso este miedo puede hacer que la persona pierda el control (1).
¿Cuál es la diferencia entre ansiedad breve y las fobias específicas?
Las fobias específicas son duraderas, que llegan a producir reacciones físicas y psicológicas intensas, y pueden afectar la capacidad de realizar de forma normal un trabajo, ir a la escuela o establecer relaciones sociales.
Actualmente, en el DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition) existen 5 clasificaciones actuales de distintos tipos de fobias específicas, basadas en la naturaleza del estímulo de la fobia (2):
- Animal (arañas, insectos, perros).
- Entorno natural (Ej., Alturas, tormentas, agua).
- Lesión en la inyección de sangre (Agujas, procedimientos médicos invasivos).
- Situacional (aviones, ascensores, lugares cerrados).
- Otros (situaciones que pueden provocar asfixia o vómitos, en niños, por ejemplo, sonidos fuertes o personajes disfrazados).
A continuación vamos a describir los tipos de fobias específicas más comunes (4):
Zoonofobia (fobia a los animales)
Se caracteriza por un miedo extremadamente intenso a algunos animales.
Los tipos de zoonofobia más frecuentes son (4):
- Aracnofobia (miedo a las arañas)
- Ofidiofobia (miedo a las serpientes)
- Cinofobia (miedo a los perros)
- Ornitofobia (miedo a las aves)
- Ailurofobia (miedo a los gatos)
Brontofobia
Se considera el miedo a los fenómenos atmosféricos como los truenos, rayos y tormentas. Estos tipos de fobias se centran en el sufrimiento de algún daño o a ser alcanzado, llevando incluso a perder el control de la situación, quedar inconsciente o sufrir un infarto a causa de la presente ansiedad (4).
Acrofobia
Se define como un temor intenso e irracional a las alturas, incluso cuando el riesgo es nulo.
Las personas con este tipo de fobias a las alturas tienen una enorme ansiedad al acercarse a un mirador, subir a un piso alto, atravesar puentes, o incluso permanecer en lugares elevados de cines, teatros o estadios (4).
Fobia a la sangre, inyecciones o heridas
El porcentaje de población que suele presentar este tipo de fobias se corresponde con un 2-3% (4).
La diferencia principal con otros tipos de fobias es que se produce una respuesta en dos fases, en presencia de agujas, sangre o heridas (4):
- Rápido incremento de la ansiedad (palpitaciones, aumento de la frecuencia cardíaca e intensidad de la respiración, tensión muscular, sudoración)
- Rápida caída de la presión sanguínea y del ritmo cardíaco, que produce mareo o desmayo
Tanatofobia
Representa el miedo persistente e irracional a morir, llegándose incluso a extender en lugares como cementerios, ataúdes, hospitales, etc (4).
A diferencia de otras personas sin síntomas de fobia, los pacientes con un diagnóstico de tanatofobia tienen miedo a todo lo que esté relacionado con la muerte, independientemente de la etapa vital en la que se encuentren. No obstante, es común que a lo largo del tiempo el deterioro corporal también le cause ansiedad y angustia (4).
Aerofobia
Se define como el temor irracional y excesivo a viajar en avión. Estas personas tienen un miedo excesivo a tener un accidente, sentir inestabilidad, turbulencias, e incluso piensan que no van a poder escapar del avión en mitad del vuelo (4).
Se ha demostrado que alrededor de un 3% de la población, presentan una ansiedad intensa que deriva en una imposibilidad de viajar en este medio de transporte (4).
Claustrofobia
Es un trastorno que se caracteriza por un gran temor a estar en espacios pequeños, representando entre 2-4% de la población.
Las personas con este tipo de fobia presentan dificultad para respirar e incluso miedo a asfixiarse o no poder moverse. Por tanto, los lugares que suelen evitar son los siguientes (4):
- Ascensores
- Túneles
- Metro
- Habitaciones pequeñas o sin ventanas
- Cabinas de teléfono
- Dejar la puerta del baño cerrada
Epidemiología
En Europa y Asia existe una prevalencia de fobias específicas que varía entre un 5,2% a un 6,1%, siendo el doble en las mujeres.
En cambio, en Estados Unidos el porcentaje difiere entre 3,5% a 8,7 % para un año, y de 7,7% a 12,5 % el resto de por vida en muestras de adultos (3).
Además, aunque los tipos de fobias se consideran trastornos comunes, la mayor parte de la población no solicita ayuda para afrontarlas, o son diagnosticados erróneamente.
¿Cuáles son los factores genéticos y neurobiológicos?
Se ha investigado que algunos tipos de fobias como la del tipo sangre-inyección-lesión tiene un factor genético familiar. Es decir, es muy frecuente que algún familiar directo de la persona que presenta alguna fobia social presente también el mismo tipo (3).
¿Cuáles son los factores neurobiológicos que influyen en el desarrollo de estos tipos de fobias?
Los factores neurobiológicos más destacados son (3)
- Ínsula
- Corteza cingulada anterior
- Amígdala
- Cortezas prefrontal y orbitofrontal
¿Cuál es la diferencia entre miedo y fobia?
El miedo y la fobia están muy relacionados entre sí, tanto que a veces es difícil diferenciar su diagnóstico.
El miedo se considera algo común cuando existen circunstancias que lo justifican, como por ejemplo, una amenaza de un animal salvaje. En cambio, si este miedo se convierte en extremadamente intenso y molesto, causando incluso una alteración del comportamiento normal de una persona, es lo que denominamos fobia (3).
¿Cómo sabemos si el miedo se ha convertido en uno de estos tipos de fobias?
En los siguientes casos es fácil de determinar (3):
- Miedo desproporcionado en relación a la situación real.
- Miedo irracional,
- Miedo involuntario, es decir, no se puede controlar.
- Comportamiento de evitación ante la situación temida
¿Cómo se diagnostican los distintos tipos de fobias?
El principal síntoma característico de los tipos de fobias presentes en los pacientes es la aparición de ansiedad grave ante una situación u objetos específicos.
Por tanto, el dato más destacado del estadio mental en el que se encuentra un paciente con una fobia específica, es la presencia de un miedo irracional y egodistónico hacia un objeto, situación o actividad (3,4) .
¿Qué suelen hacer las personas ante estas situaciones?
Bien, es muy frecuente que los tipos de fobias deriven a una depresión e incluso el consumo de sustancias, mayoritariamente alcohol, con el objetivo de aliviar el estrés que les ocasione el estímulo de la fobia (3,4).
Tratamientos para los tipos de fobias específicas
Los tipos de fobias específicas se suelen tratar con un tipo concreto de terapia: la Terapia Cognitiva Conductual, que incluye como parte fundamental la terapia de exposición.
Esta terapia se basa en desensibilizar al paciente haciendo que se exponga a los estímulos que le provocan la fobia, mostrando distintas técnicas para manejar la situación de ansiedad, como por ejemplo, técnicas de relajación y control de la respiración.
Por otro lado, se pueden utilizar psicofármacos, como por ejemplo, las benzodiacepinas o ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) como tratamiento combinado. Otros fármacos son la d-clicloserina, hidrocortisona o quetiapina.
¿Qué diferencia hay entre miedo y fobia?
La diferencia entre el miedo y los tipos de fobias es fundamental para entender cómo las fobias afectan a las personas. Aquí te detallo las características principales de cada uno:
- Naturaleza del Miedo:
- Generalidad: El miedo es una respuesta emocional natural y universal a una amenaza percibida. Puede ser real o imaginaria.
- Funcionalidad: Sirve como un mecanismo de supervivencia para alertar y preparar al cuerpo para reaccionar ante un peligro.
- Temporalidad: Generalmente, el miedo es temporal y disminuye una vez que la situación amenazante ha pasado.
- Características de la Fobia:
- Irracionalidad: Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso e irracional hacia un objeto, situación o actividad específica.
- Desproporción: La reacción de miedo es desproporcionada en relación con el peligro real que representa el objeto o situación temida.
- Evitación y Angustia: Las personas con fobias suelen evitar activamente lo que les provoca miedo, y esta evitación puede interferir significativamente en su vida cotidiana. La sola anticipación de la situación fóbica puede provocar angustia intensa.
- Duración y Efectos:
- Miedo: El miedo, en su forma normal, no suele tener un impacto duradero en la vida de una persona y no impide el funcionamiento diario.
- Fobia: En contraste, una fobia puede persistir durante un largo periodo y puede requerir tratamiento profesional para ser manejada efectivamente.
- Respuesta Física y Emocional:
- Miedo: Las respuestas físicas incluyen aumento del ritmo cardíaco, respiración rápida y liberación de adrenalina, preparando el cuerpo para la acción.
- Fobia: Además de las respuestas físicas similares al miedo, las fobias pueden provocar síntomas severos como ataques de pánico, náuseas, mareos y una sensación abrumadora de terror.
- Tratamiento:
- Miedo: A menudo, el miedo se maneja sin tratamiento específico, a través de la experiencia y la exposición gradual a la situación temida.
- Fobia: El tratamiento de las fobias puede incluir terapia cognitivo-conductual, técnicas de exposición, y en algunos casos, medicación para manejar la ansiedad.
En resumen, mientras que el miedo es una reacción emocional normal y adaptativa, las fobias son trastornos de ansiedad más severos que requieren una atención especializada para su manejo y superación.
¿Qué Impacto tienen las Fobias en la Vida Cotidiana?
Los tipos de fobias pueden tener un impacto significativo y a menudo debilitante en la vida cotidiana de las personas que las padecen.
A continuación, detallo algunos de los efectos más comunes de los tipos de fobias en diferentes aspectos de la vida diaria:
- Limitaciones en las Actividades Cotidianas:
- Las fobias pueden limitar severamente las actividades diarias de una persona. Por ejemplo, alguien con agorafobia puede tener dificultades para salir de casa, lo que afecta su capacidad para trabajar, comprar, socializar o incluso realizar actividades básicas como ir al médico.
- Impacto en las Relaciones Sociales:
- Las fobias pueden interferir en las relaciones sociales y familiares. El miedo intenso a situaciones sociales o a objetos específicos puede hacer que las personas eviten eventos sociales, lo que puede llevar al aislamiento y a dificultades en las relaciones personales.
- Efectos en la Salud Mental:
- Las fobias a menudo coexisten con otros trastornos de ansiedad o depresión. La tensión constante y la ansiedad pueden tener un impacto negativo en la salud mental general.
- El miedo persistente y la evitación pueden llevar a sentimientos de vergüenza, baja autoestima y depresión.
- Consecuencias en el Entorno Laboral:
- Las fobias pueden afectar el rendimiento laboral. Por ejemplo, una fobia a volar puede limitar las oportunidades de viaje de negocios, o una fobia social puede hacer que las presentaciones o las reuniones sean extremadamente difíciles.
- Esto puede limitar el avance profesional y, en algunos casos, conducir a la pérdida del empleo.
- Efectos en la Salud Física:
- El estrés y la ansiedad crónicos asociados con las fobias pueden tener efectos físicos, como problemas digestivos, dolores de cabeza, fatiga y problemas de sueño.
- Repercusiones Económicas:
- Las fobias pueden acarrear costos económicos, como la necesidad de tratamientos específicos, medicación, o incluso la pérdida de ingresos debido a la incapacidad de trabajar en ciertas condiciones.
- Calidad de Vida Reducida:
- En general, las fobias pueden reducir significativamente la calidad de vida de una persona, limitando su capacidad para disfrutar de la vida, relajarse y participar en actividades gratificantes.
Es importante destacar que, con tratamiento adecuado, muchas personas pueden superar sus fobias o aprender a manejarlas eficazmente, lo que les permite llevar una vida más plena y satisfactoria.
Conclusiones
Los distintos tipos de fobias que existen se basan en la ansiedad y miedo desproporcionado ante un determinado objeto o situación que altera la vida diaria de las personas que las sufren.
Actualmente, se caracteriza por un trastorno con una prevalencia alta, y unas consecuencias graves, que debemos de tener en cuenta.
Por este motivo, después de un claro diagnóstico de tus tipos de fobias es necesario realizar algún tipo de tratamiento para prevenir futuros problemas, que influirán incluso en las relaciones sociales.
Referencias bibliográficas
- Sevilla -Vicente, Dr. Juncal (s/f). Psiquiatra. Programa TDAH del Adulto. Universidad Autónoma. Madrid. Hospital Ruber Internacional. Madrid
- Asociación Americana de Psiquiatría (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). 5º ed. Arlington.
- McCabe R.E. (2016). Specific phobia in adults: Epidemiology, clinical manifestations, course and diagnosis. Walthman (MA)
- Bados, A. (2009). Fobias específicas: Naturaleza, evaluación y tratamiento. Recopilado de: http://hdl.handle.net/2445/115722.
