La lactato deshidrogenasa (LDH) es una enzima clave en el metabolismo celular presente en casi todos los tejidos del cuerpo.
Un análisis de LDH en sangre sirve como marcador general de daño tisular. En esta guía te explicamos qué significa este parámetro, cuáles son sus valores de referencia y qué afecciones suelen provocar un aumento de sus niveles.
¿Qué es la lactato deshidrogenasa y cuál es su función?
La lactato deshidrogenasa es una enzima perteneciente a la familia de las oxidorreductasas. Su función biológica principal es catalizar la conversión reversible del piruvato en lactato, un paso crucial en la glucólisis anaeróbica.
Cuando la disponibilidad de oxígeno en los tejidos es baja (como durante el ejercicio físico intenso o en estados de hipoxia), la LDH permite que la célula continúe generando energía en forma de ATP sin depender de la respiración aeróbica mitocondrial (1).
Ubicación de LDH en el cuerpo humano
Aunque se distribuye por todo el organismo, las mayores concentraciones de esta enzima se ubican en:
- Corazón y tejido miocárdico.
- Hígado y riñones.
- Músculo esquelético.
- Estructuras del sistema linfático y glóbulos rojos (eritrocitos).
- Tejido pulmonar.
¿Para qué sirve la prueba de lactato deshidrogenasa en sangre?
La LDH se considera como un indicador general de daño celular o tisular.
El test de LDH no diagnostica una enfermedad específica por sí solo. Funciona como una «alarma» biológica: niveles elevados indican que existe destrucción celular en alguna parte del organismo, lo que orienta al médico para solicitar pruebas complementarias más específicas (2).
Isoenzimas de la LDH (LDH-1 a LDH-5) y su especificidad por órganos
La LDH existe en cinco formas moleculares distintas llamadas isoenzimas. Cada una tiene una distribución predominante en diferentes órganos (3):
- LDH-1: Corazón, glóbulos rojos y germinales.
- LDH-2: Sistema reticuloendotelial y glóbulos rojos.
- LDH-3: Tejido pulmonar y plaquetas.
- LDH-4: Riñones, placenta y páncreas.
- LDH-5: Hígado y músculo esquelético.
Analizar cuál de estas isoenzimas predomina en la muestra de sangre permite precisar la localización del daño celular.
Valores normales de lactato deshidrogenasa
Los valores normales varían ligeramente según el laboratorio, la técnica analítica y la edad del paciente (los niños suelen presentar valores más elevados debido al crecimiento óseo y muscular activo) (4).
|
Grupo de edad |
Rango de referencia habitual (UI/L) |
|---|---|
| Recién nacidos y lactantes | 160-450 |
| Niños y adolescentes | 140-300 |
| Adultos | 140-280 |
Factores que pueden alterar los resultados de la prueba
Existen situaciones no patológicas que alteran los niveles de LDH en sangre (5):
- Hemólisis de la muestra: Si las células sanguíneas de la muestra se rompen durante la extracción o manipulación, los valores de LDH se elevarán de forma falsa.
- Ejercicio físico extenuante: Puede incrementar temporalmente la LDH muscular.
- Fármacos: Consumo de anestésicos, aspirina, narcóticos o procainamida.
Lactato deshidrogenasa alta: causas y afecciones asociadas
La elevación de la lactato deshidrogenasa (LDH) en suero es un signo de lesión celular, ya que la enzima se escapa al torrente sanguíneo cuando se rompen las membranas plasmáticas.
A continuación se detallan las principales causas y condiciones médicas asociadas a niveles altos de LDH en sangre:
1. Trastornos del Sistema Hematológico (Sanguíneo)
Los trastornos de lactato deshidrogenasa relacionados con la sangre son (2):
- Anemias hemolíticas: Es una de las causas de mayor elevación. La destrucción masiva de glóbulos rojos (eritrocitos) libera enormes cantidades de LDH a la circulación.
- Anemia megaloblástica: Causada por déficit de vitamina B12 o ácido fólico, caracterizada por la destrucción de eritrocitos inmaduros en la médula ósea (eritropoyesis ineficaz).
- Trastornos linfoproliferativos y mieloproliferativos: Leucemias agudas y crónicas.
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2.Neoplasias y Procesos Oncológicos
Algunos tipos de neoplasias y procesos oncológicos pueden estar asociados con niveles altos de lactato deshidrogenasa (7):
- Linfomas (Hodgkin y no Hodgkin): La LDH es un marcador clave de carga tumoral, agresividad y respuesta al tratamiento.
- Tumores de células germinales: Cáncer de testículo (especialmente seminomas) y de ovario.
- Metástasis hepáticas o pulmonares: El rápido crecimiento tumoral y la necrosis central del tejido aumentan los niveles séricos.
- Melanoma avanzado: Se utiliza en la estadiación y seguimiento del paciente.
3.Patologías Hepáticas y Gastrointestinales
Las patologías a nivel hepático y gastrointestinal de LDH son (4):
- Hepatitis agudas: Viral, isquémica, tóxica o medicamentosa (elevación de la isoenzima LDH-5).
- Cirrosis y colestasis: Destrucción progresiva del parénquima hepático.
- Pancreatitis aguda y necrosis intestinal: Procesos inflamatorios graves con muerte celular masiva.
4. Enfermedades Cardíacas y Pulmonares
Además, algunos factores cardíacos y pulmonares están relacionados con un nivel alto de lactato deshidrogenada (4):
- Infarto agudo de miocardio: Eleva progresivamente la LDH (especialmente LDH-1 y LDH-2), alcanzando su pico entre las 48 y 72 horas tras el evento.
- Embolia e infarto pulmonar: El compromiso vascular en el tejido pulmonar libera la isoenzima LDH-3.
- Insuficiencia cardíaca congestiva: Debido a la hipoxia tisular secundaria y la congestión hepática.
5.Lesiones del Sistema Musculoesquelético
Estas lesiones relacionados con la lactato deshidrogenasa son (6):
- Ruptura masiva de fibras musculares por traumatismos, aplastamientos o toxinas.
- Ejercicio físico extenuante: Entrenamientos de muy alta intensidad o maratones pueden elevar temporalmente la LDH muscular (LDH-5).
- Distrofias musculares: Como la distrofia muscular de Duchenne.
6. Infecciones Graves y Estados Sépticos
Estas infecciones graves estados de sepsis podrían ser atenuantes para la lactato deshidrogenasa (6):
- Sepsis y shock séptico: La hipoxia generalizada y el fallo multiorgánico destruyen células en múltiples tejidos.
- Neumonía grave: Especialmente la causada por Pneumocystis jirovecii en pacientes inmunodeprimidos.
- Mononucleosis infecciosa: Infección por el virus de Epstein-Barr.
¿Qué significa tener la lactato deshidrogenasa baja?
Tener la lactato deshidrogenasa (LDH) por debajo de los valores de referencia es un hallazgo muy poco frecuente en la práctica clínica y, en la inmensa mayoría de los casos, no indica ninguna enfermedad grave ni motivo de preocupación médica.
Las causas principales de un nivel bajo de Lactato deshidrogenasa se dividen en dos categorías:
1. Interferencias externas (Causas no patológicas)
Estas causas incluyen (8):
- Consumo elevado de Vitamina C (ácido ascórbico): Ingerir dosis altas de vitamina C o suplementos antioxidantes antes de la extracción sanguínea puede interferir con la reacción química que realiza el laboratorio, dando un falso resultado a la baja.
- Uso de ciertos medicamentos: El consumo de fármacos como la oxandrolona u otros anabolizantes puede alterar levemente la síntesis o medición enzimática.
2.Deficiencia genética de subunidades de LDH (Causas raras)
Existe una condición genética poco común llamada deficiencia de lactato deshidrogenasa, que puede afectar a las subunidades que forman la enzima (9,10,11,12):
- Deficiencia de LDH-A (subunidad M o muscular): Afecta al tejido muscular. Las personas con esta variante pueden experimentar fatiga extrema, rigidez o calambres musculares (e incluso mioglobinuria) tras realizar ejercicio físico de alta intensidad.
- Deficiencia de LDH-B (subunidad H o cardíaca): Por lo general, no causa ningún síntoma ni trastorno de salud detectable; suele descubrirse por accidente en analíticas de rutina.
Preguntas frecuentes sobre la lactato deshidrogenasa
1. ¿Qué es la prueba de lactato deshidrogenasa en sangre?
Es una prueba de laboratorio que mide la cantidad de enzima LDH en sangre. Sirve como marcador inespecífico de lesión tisular: cuando las células de órganos como el corazón, el hígado o los músculos se dañan, liberan esta enzima al torrente sanguíneo, indicando la presencia de algún proceso patológico.
2. ¿Es necesario estar en ayunas para realizar el examen?
Sí, habitualmente se recomienda un ayuno previo de 8 a 12 horas antes de la extracción sanguínea. Asimismo, es aconsejable evitar realizar ejercicio físico de alta intensidad el día anterior, ya que el esfuerzo muscular extenuante puede elevar temporalmente los niveles de LDH en sangre y alterar el resultado.
3. ¿Qué indica tener la lactato deshidrogenasa alta?
Un nivel elevado señala que existe destrucción celular en alguna parte del organismo. Las causas comunes incluyen anemias hemolíticas, patologías hepáticas o cardíacas, lesiones musculares graves, infecciones severas o ciertos tipos de tumores. El médico requerirá pruebas complementarias para identificar la localización exacta y la causa del daño.
4. ¿Qué significa tener la lactato deshidrogenasa baja?
Tener la LDH baja es un hallazgo clínico sumamente raro y por lo general inofensivo. Suele deberse a interferencias analíticas causadas por un consumo elevado de vitamina C. Muy rara vez responde a una deficiencia genética hereditaria de alguna subunidad enzimática, la cual puede manifestarse con fatiga tras el ejercicio.
5. ¿Qué son las isoenzimas de la LDH y para qué se miden?
La LDH existe en cinco formas llamadas isoenzimas (LDH-1 a LDH-5), distribuidas en diferentes tejidos. La LDH-1 predomina en el corazón y hematíes; la LDH-3 en pulmones; y la LDH-5 en hígado y músculo. Medirlas permite determinar con precisión cuál es el órgano o tejido afectado que está sufriendo daño.
6. ¿Cómo influye el cáncer en los niveles de LDH?
Diversos tipos de tumores (como linfomas, leucemias o melanoma) elevan la LDH debido al rápido recambio y necrosis de las células tumorales. En oncología se utiliza para evaluar la extensión o agresividad del tumor, medir la respuesta a la quimioterapia y detectar posibles recaídas durante el seguimiento del paciente.
7. ¿Qué diferencia hay entre la prueba de LDH y la de transaminasas?
La LDH mide el daño celular de forma generalizada en todo el cuerpo (corazón, pulmones, músculos, sangre e hígado). En cambio, las transaminasas (ALT y AST) son enzimas mucho más específicas del tejido hepático, por lo que se solicitan principalmente para evaluar la función y salud del hígado.
8. ¿El ejercicio intenso puede alterar los resultados de LDH?
Sí. El entrenamiento de alta intensidad, el levantamiento de pesas extremo o las carreras de larga distancia producen microlesiones en las fibras musculares. Esta ruptura libera la isoenzima LDH-5 a la sangre, elevando temporalmente los niveles totales de LDH sin que esto represente una patología o enfermedad subyacente.
Referencias Bibliográficas
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