Jalea real, su caracterización fisicoquímica y usos

En este artículo describiremos la composición fisicoquímica y los principales usos de la jalea real producida por las abejas obreras jóvenes.

¿Qué es la jalea real?

La jalea real se considera el único alimento que la abeja reina (Apis mellifera) consume durante toda su vida. Este producto se produce gracias a las abejas obreras jóvenes durante la digestión del polen y su secreción se origina en las glándulas hipofaríngeas y mandibulares de la cabeza (1).

La importancia de este compuesto radica en las funciones que ejerce en la colmena de las abejas, ya que la reina consume un 25% más que las abejas obreras (2). Tras la secreción de la jalea real, se deposita en las celdas reales para que las larvas puedan alimentarse, o se mezcla con distintas concentraciones de miel y polen para alimentar a las abejas obreras (2).

La jalea real presenta un alto contenido en ácido, lo que facilita su poder antibacteriano para que sea conservada en las condiciones ambientales que se presentan en la colmena. Además, cabe destacar que como la larva de la abeja reina es alimentada solo con miel, puede llegar a vivir más de cinco años, mientras que las obreras tienen una vida de alrededor de un mes (2).

Aunque la abeja reina y obrera presenta genes idénticos, hay algunas diferencias genéticamente fenotípicas, fisiológicas y funcionales porque este compuesto presenta una espectacular, de la cual se alimentan las larvas de la abeja reina en mayor cantidad que las obreras. Por tanto, de ahí procede su influencia epigenética (3).

Hoy en día, China se considera el país principal productor y exportador de jalea real a nivel mundial y Argentina, aunque no produce volúmenes de jalea real muy grandes, está desarrollándose cada vez más con el objetivo de ofrecer la venta al mercado internacional que no produce este producto (1).

Cabe destacar que no siempre se identifica la procedencia, la pureza y conservación de esta, por lo que es necesario establecer características que diferencie la calidad de unas y otras, con protocolos de calidad durante el proceso de producción y manejo de este alimento (4).

Composición fisicoquímica de la jalea real

En la siguiente tabla se muestra la composición fisicoquímica de este compuesto:

Parámetro	Valor	Referencia
Humedad (%)	50-70	Kokot et al., 2018
Proteínas (%)	9-18	Ramanathan et al., 2018
Lípidos (%)	3-8	Furusawa et al.,2016
Carbohidratos (%)	7-18	Buttsted et al., 2014
pH	3,5-4,5	Broto, 1989
Cenizas	0,8-3	Yang et al., 2017

Este compuesto tiene una compleja composición, como podemos ver en la tabla.  Además, presenta varios compuestos bioactivos, destacando el ácido 10-hidroxi-2- decenoico (HDA), ácidos grasos y polifenoles.

Otro aspecto a destacar es que más del 80% de las proteínas solubles son proteínas mayoritarias (MRJPs 1-9), siendo este factor MRJPs el encargado de la fisiología de la abeja reina (2).

Respecto al pH, podemos decir que es ácido, entorno al 3.6 y 4.2. Por otro lado, las estaciones del año, las condiciones medioambientales del entorno de las abejas, su raza y el metabolismo de cada una de ellas van a influir la composición de la jalea real.

Principales usos y actividades biológicas de la jalea real

En este apartado vamos a conocer las actividades biológicas más importantes de este compuesto que se han encontrado en estudios recientes y los principales usos de la misma.

Actividades biológicas

Diversos estudios realizados en modelos celulares y animales han demostrado que este compuesto tiene una gran cantidad de actividades biológicas (1):

• Propiedades inmunomoduladoras
• Inhibe el crecimiento de células cancerosas
• Favorece la reducción de los niveles séricos de colesterol
• Posee una alta actividad antioxidante y antibacteriana

Beneficios estéticos

Los estudios científicos que se han realizado sobre beneficios de este producto en el área de la medicina estética y antienvejecimiento, muestran las siguientes conclusiones:

• Participa en la protección frente a los rayos ultravioletas que actúan sobre la piel, siendo reconocida como un fotoprotector (5).
• Contribuye a la producción de colágeno en el cuerpo, retrasando el envejecimiento, ya que retrasa la aparición de arrugas en la piel (6).
• Facilita la hidratación y regeneración de la piel gracias a la producción de ácidos grasos naturales y proteínas (7).
• Evita la pérdida del cabello, ya que favorece la acumulación de ceramidas que reactiva el folículo piloso (8).
• Reduce la expresión de genes de proteínas relacionadas a la tirosinasa que provocan un exceso de actividad de los melanocitos, que participan en las manchas de la piel (9).

Otros beneficios

Además de los beneficios y actividades biológicas mencionadas anteriormente, se le han atribuido a la jalea real los siguientes beneficios (10):

• Resistencia a la fatiga, cansancio
• Resistencia al frío
• Complemento alimenticio para la prevención de carencias nutricionales, sobre todo en niños, deportistas y ancianos

Pasos necesarios en la producción de jalea real

Para conseguir una buena producción de jalea real es necesario seguir los siguientes pasos: (2)

• Preparación de la colmena inicial

Debemos de partir de una buena colmena y conseguir que la reina se quede adherida en el cuerpo cámara de cría. Después, se colocan tres listones con 20 celdillas reales por listón y por día. A cada lado de estos listones se coloca una puesta del día para que las nodrizas cuiden de la cría.

• Transporte de larvas obreras

En esta operación se utilizarán cucharillas para transportar larvas de sus celdas a las artificiales, que no tengan más de 24 horas de edad.

• Extracción de la jalea real

Tras 3 días después de implantar las larvas, pasamos a la extracción de la jalea real, en concreto, extraeremos de 150 a 250 mg por celdilla. Para ello, procedemos a retirar las larvas de las celdillas con unas pinzas y con una espátula recogeremos el producto.

Se recomienda realizar la extracción en veinte celdillas por día en unas mosquiteras para evitar que entren insectos, en unas condiciones de completa higiene, evitando el polvo y objetos que se hayan contaminado.

Conservación y venta

Ya hemos visto en la composición fisicoquímica que la jalea real presenta unos niveles de humedad altos, por lo que su conservación es bastante complicada, ya que pueden llegar a crecer una gran cantidad de bacterias.

Además, su poder hiperglucemiante desaparece pasado un mes, aunque se conserve en la nevera (2).

Existen 3 tipos de formas de conservar la jalea real (2):

1. Pura. Mantenida a una temperatura próxima a los 0° C en recipientes opacos, herméticos y con tapa de plástico.
2.  En miel: se aconseja que sea pastosa y no exceda los 30-40 g de jalea real por kg de miel para evitar fermentaciones.
   a la superficie y se altera en contacto con el aire.
3. Liofilizada: aplicación de vapor al vacío en estado de congelación.

Para la venta comercial, los laboratorios realizan una mezcla de jalea real con hidromiel o agua destilada y se envasa en ampollas inyectables.

Suplementos con jalea real

ℹ Debido a todos los estudios que se han realizado sobre las propiedades nutritivas de la jalea real, sus beneficios se han visto asociados con la posibilidad de suplir carencias nutricionales en aquellas personas que lo necesitan.

Sin embargo, es importante tener en cuenta la dosis en la que se debe consumir (10):

• No existe una dosis universal, en función de la aplicación se aplica una dosis u otra
• Se recomienda administrar de forma general una dosis de 100 mg/día de producto seco, durante 2 meses, descansando 2 o 3 semanas y volviendo al tratamiento.

A continuación, se van a mostrar algunos ejemplos de suplementos farmacéuticos de jalea real (11):

JALEA REAL CON VITAMINA C

Ideal como complemento alimenticio para reducir el cansancio, la falta de energía y revitalizar el sistema inmunológico.

Jalea Real y Vitamina C

COMPRAR

• La jalea real con vitamina C interviene en el normal funcionamiento del sistema inmunitario.
• La jalea real con vitamina C ayuda a prevenir los resfriados.
• La jalea real con vitamina C contribuye a disminuir el cansancio y la fatiga.
• La jalea real contiene HDA, que refuerza las defensas, y acetilcolina, neurotransmisor que mejora la memoria.
• La vitamina C interviene en la formación normal de proteínas, entre ellas el colágeno.

JALEA REAL CON PROPÓLEO

Ideal para el buen funcionamiento de las defensas. Complemento alimenticio con propóleos y vitamina C.

Jalea Real con propóleo

COMPRAR

• AUMENTA LA VITALIDAD Y COMBATE LA FATIGA: El complemento alimenticio de Jalea Real + Propolis + Equinácea + Vitamina C, Reduce el Cansancio y la Fatiga. La Jalea Real es conocida como un Superalimento que aporta Energía, Vitaminas (B1, B2, B6, B5, B8, A, C, E y Ácido Fólico) y Minerales (Hierro, Calcio, Sodio, Magnesio, Cobre, Potasio y Zinc).

¿Cómo incorporarla en tu Dieta?

Incorporar este compuesto en tu dieta es fácil. Puedes tomarla en forma de suplemento o puedes añadirla a tus comidas y bebidas. Aquí te dejo algunas ideas:

• Batidos: Añade una cucharadita de jalea real a tus batidos para un impulso nutricional.
• Yogur: Mezcla la jalea real con tu yogur favorito para un desayuno saludable.
• Tostadas: Extiende un poco de jalea real sobre una tostada para un desayuno o merienda rápida y saludable.

Referencias Bibliográficas

1. Elina-Acuña,M., &  Sammán, N. (2009) Caracterización química de jalea real. La Alimentación Latinoamericana (279): 59-61. Instituto Superior de Investigaciones Biológicas (INSIBIO).
2. Pérez-Arquillue, C. (1988). LA JALEA REAL. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.  Recuperado el 24 de agosto de 2023, de https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/biblioteca/hojas/hd_1988_19.pdf
3. Conde-Rivas, J.O. (2019). Identificación de péptidos bioactivos generados durante la digestión gastrointestinal in vitro de proteínas de jalea real. Tesis que para obtener el grado de Maestro en Ciencias Alimentarias. Universidad Veracruzana.
4. Vit, P. (2005). Productos de la colmena secretados por las abejas: Cera de abejas, jalea real y veneno de abejas. Revista del Instituto Nacional de Higiene, 36(1), 35–42.
5. Park, HM., Hwang, E., Lee, KG., Han, SM., Cho, Y., Kim SY. (2011). Royal Jelly Protects Against Ultraviolet B–Induced Photoaging in Human Skin Fibroblasts via Enhancing Collagen Production. J Med Food,14(9):899–906.
6. Li, X., Huang, C., Xue, Y. (2013). Contribution of Lipids in Honeybee ( Apis mellifera ) Royal Jelly to Health. J Med Food, 16(2):96–102.
7. Jeon, S., Cho, Y. (2015). Epidermal Hydration Is Improved by Enhanced Ceramide Metabolism in Aged C57BL/6J Mice After Dietary Supplementation of Royal Jelly. J Med Food,18(9):999–1006.
8. Peters F., et al. (2015). Ceramide Synthase 4 Regulates Stem Cell Homeostasis and Hair Follicle Cycling. J Invest Dermat, 135(6):1501-9.
9. Peters, F., et al. (2015). Ceramide Synthase 4 Regulates Stem Cell Homeostasis and Hair Follicle Cycling. J Invest Dermatol, 135(6):1501–9
10. Broto-Soucheirón, P. (1989). Composición y propiedades de la jalea real. La vida Apícola (36).+
11. Suplementos Jalea Real. (s/f). Druni.es. Recuperado el 25 de agosto de 2023, de https://www.druni.es/parafarmacia/nutricion-dietetica/complementos-alimenticios/jalea-real