El Extracto de Regaliz se considera un suplemento que puede utilizarse tanto a nivel deportivo como para el tratamiento de algunas enfermedades.
¿Qué es el Extracto de Regaliz?
El Extracto de Regaliz es un suplemento que se obtiene de la raíz de la planta Glycyrrhiza glabra. Su principal componente activo es la glicirricina, junto con flavonoides, saponinas y otras sustancias con propiedades farmacológicas, nutricionales y antiinflamatorias (7).
Históricamente se la ha utilizado en la medicina tradicional china, ayurveda y persa, el regaliz ha ganado interés reciente en el ámbito del entrenamiento y la salud integrativa por sus posibles efectos digestivos, endocrinos, inmunorreguladores y antiinflamatorios (6)(4).
En este posteo analizaremos los efectos que tiene el Extracto de Regaliz sobre los diversos sistemas fisiológicos según sus propiedades farmacológicas y nutricionales.
Beneficios del extracto de regaliz
La evidencia científica ha demostrado que este suplemento resulta muy eficaz frente a distintas enfermedades y/o trastornos relacionados con la salud. A continuación, vamos a comentar sus efectos sobre el Sistema Digestivo, Sistema Endocrino, Sistema Cardiovascular, Pérdida de Peso y sobrentrenamiento.
Efectos sobre la fisiología del Sistema Digestivo
El Extracto de Regaliz posee propiedades mucoprotectoras, regulación indirecta de pH y antiinflamatorias a nivel gastrointestinal (1).
Dentro del Sistema Digestivo el Extracto de Regaliz actúa estimulando la secreción de moco gástrico (por parte de las glándulas mucosas) que recubre al epitelio y facilita un medio más alcalino, lo que ayuda a proteger la mucosa del estómago frente al ácido clorhídrico y otros irritantes.
Podríamos decir que previene, mediante la secreción de moco, la regulación de los niveles ácidos, lo que evita la aparición de Úlceras Gástricas (patología común asociada al consumo desmedido de AINES).
Esto convierte al Extracto de Regaliz en una alternativa menos procesada y fitoterápica frente a gastritis, reflujo y daños por el uso crónico de antiinflamatorios no esteroideos.
Uno de sus efectos es la Inhibición parcial de la secreción ácida. Algunos estudios sugieren que el Extracto de regaliz puede reducir la actividad de la bomba de protones de manera indirecta, al modular la expresión génica de esta enzima digestivas o a través de sus efectos antiinflamatorios sobre la mucosa gástrica.
La entrega del Extracto de Regaliz en su forma deglicirrinizada (DGL) mantiene estos beneficios sin los riesgos derivados de la glicirricina, como hipertensión o desequilibrios electrolíticos.
Efectos sobre la fisiología del Sistema Endocrino
El extracto de Regaliz en su rol activo como glicirricina (9) inhibe la enzima 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa tipo 2 (11β-HSD2), encargada de convertir el cortisol activo en cortisona inactiva (2).
Al inhibir esta enzima, el Extracto de Regaliz prolonga la acción del cortisol endógeno, lo que puede ser una estrategia temporal en situaciones de fatiga suprarrenal, estrés fisiológico o sobrecarga de entrenamiento.
Sin embargo, su uso del Extracto de Regaliz con esta intención debe ser puntual y supervisado, ya que el exceso de cortisol puede producir efectos contrarios en el metabolismo y la composición corporal (5).
Dentro de los daños que puede generar el Cortisol en exceso provocado por el uso indebido del Extracto de Regaliz están:
- Proteólisis muscular.
- Inhibición total o parcial de Síntesis de Proteínas.
- Conversión de Amino ácidos en Hidratos de Carbono.
- Depresión del sistema inmune.
- Otros.
El 95% del cortisol se encuentra como pool en la sangre unido a proteínas de transporte. Gran parte del cortisol se metaboliza a cortisona en los tejidos, pero el Extracto de Regaliz puede interrumpir este último paso, generando una concentración elevada en plasma de esta hormona.
Los efectos metabólicos la Hormona Cortisol en general se oponen a los de la Hormona Insulina. Son altamente catabólicos en las grasas (en el tejido adiposo global genera lipolisis mientras que en el central genera lipogénesis) y las proteínas.Cuando las concentraciones de la Hormona Cortisol en la sangre son muy elevadas, se inhibe la producción de testosterona (3).
Efecto sobre el Sistema Cardiovascular
El Sistema Cardiovascular es el encargado de satisfacer las necesidades metabólicas a todos los tejidos del organismo. El compuesto activo principal del Extracto de Regaliz es la glicirricina, que se metaboliza en el cuerpo a ácido glicirretínico.
Este actúa inhibiendo la enzima 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa tipo 2 (11β-HSD2), la cual normalmente convierte el Cortisol en su forma inactiva (cortisona) en tejidos como el riñón.
Este Cortisol activo y acumulado comienza a ocupar los receptores mineralocorticoides (que normalmente responden a la aldosterona). Esto simula un exceso de aldosterona, lo que afecta al Sistema Renina-Angiotensina-Aldosterona, generando:
- Retención de sodio.
- Pérdida de potasio.
- Aumento de volumen intravascular.
- Aumento de la presión arterial.
- Hipertensión arterial.
- Disminución de la distensibilidad vascular.
- Incremento del índice Aterogénico.
- Aumento de la resistencia periférica.
Pérdida de peso
Algunos estudios sugieren que el Extracto de Regaliz podría modular la composición corporal, reduciendo el tejido adiposo visceral (gracias al efecto elevado de la Hormona Cortisol), posiblemente mediante mecanismos como la inhibición de la enzima 11β-HSD1 en el tejido adiposo, mejorando la sensibilidad a la insulina y reduciendo la inflamación.
No obstante, estos efectos del Extracto de Regaliz son modestos y dependientes de la dosis. Además, deben considerarse los riesgos de retención de líquidos y alteración electrolítica, que pueden enmascarar o contrarrestar estos beneficios.
Además se debe tener en cuenta que el uso inadecuado del Extracto de Regaliz puede generar Proteólisis muscular, lo que puede llevar a reducir el componente corporal de la masa metabólicamente activa (Masa Muscular), y por ende generar un aumento de peso en los atletas.
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Sobreentrenamiento
En contextos de sobreentrenamiento o fatiga crónica (Burn out y/o Extralimitación), donde el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS)(8) se ve comprometido, el extracto de regaliz podría tener un rol coadyuvante.
Cuando se abusa de este mecanismo termina por suceder el efecto opuesto al mencionado, donde el exceso de la Hormona Cortisol mediada por el consumo no dosificado del Extracto de regaliz genera mayor respuesta inflamatoria por retención de líquido, debilidad y fatiga crónica, depresión inmunitaria, etc.
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Reacciones adversas del extracto de regaliz
El consumo crónico o en dosis altas de Extracto de Regaliz con glicirricina puede inducir un cuadro denominado pseudohiperaldosteronismo, caracterizado por hipertensión, hipopotasemia, retención de sodio y edema.
Esta clínica es similar a la del Síndrome de Cushing, por lo que podemos determinar que habrán síntomas como (10):
- Obesidad Central.
- Cara de luna llena.
- Miopía.
- Cambios en coloración de la piel.
- Trastornos Menstruales.
- Hirsutismo.
- Hipertensión Arterial.
- Trastornos psíquicos.
- Intolerancia a la Glucosa.
- Osteoporosis.
- Litiasis renal.
Además, el Extracto de regaliz en exceso puede interferir con medicamentos antihipertensivos, diuréticos y glucocorticoides. Por ello, su uso debe ser controlado, preferentemente en formas DGL para minimizar riesgos, especialmente en poblaciones vulnerables o con antecedentes cardiovasculares.
Extracto de Regaliz – Preguntas Frecuentes
¿Qué es el extracto de regaliz?
El extracto de regaliz se obtiene de la raíz de la planta Glycyrrhiza glabra, la cual es muy valorada tanto por sus propiedades medicinales como por su característico sabor dulce.
¿Cuáles son las propiedades principales del extracto de regaliz?
El extracto de regaliz cuenta con diversas propiedades, destacando sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antimicrobianos, cicatrizantes y despigmentantes.
¿Para qué se utiliza el extracto de regaliz en cosmética?
En el ámbito de la cosmética, se usa para calmar la piel, reducir la inflamación, mejorar la luminosidad, combatir los signos del envejecimiento y tratar las manchas oscuras.
¿Es beneficioso el extracto de regaliz para problemas digestivos?
Sí, es muy útil para aliviar el malestar gástrico y proteger la mucosa estomacal. Puede ser de ayuda en casos de acidez, úlceras y síndrome del intestino irritable.
¿Puede el extracto de regaliz ayudar con problemas respiratorios?
Tradicionalmente, se ha empleado para calmar la tos, aliviar el dolor de garganta y tratar diversas afecciones respiratorias como la bronquitis o el asma.
¿Existen contraindicaciones para el consumo de extracto de regaliz?
Sí, es importante tener precauciones. El consumo excesivo o prolongado puede provocar retención de líquidos, aumento de la presión arterial e hipopotasemia. Por ello, se desaconseja su uso en personas con hipertensión, problemas renales o hepáticos, y diabetes.
¿Cuál es la diferencia entre el regaliz común y el regaliz desglicirrizado (DGL)?
El regaliz DGL es una forma del extracto de regaliz a la que se le ha eliminado la glicirricina. Este compuesto es el responsable de los efectos secundarios como el aumento de la presión arterial. Al retirarlo, el DGL se convierte en una opción más segura para un uso regular, especialmente si se busca evitar esos efectos.
¿Cómo se puede integrar el extracto de regaliz en la rutina diaria?
Puedes incorporarlo de varias maneras: a través de infusiones, mediante suplementos en cápsulas (siendo el DGL una buena opción para problemas digestivos), o como un ingrediente en productos cosméticos de aplicación tópica.
Referencias Bibliográficas
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