¿Qué son las bayas de acaí berry?
El Acaí Berry es una fruta que crece en las selvas tropicales de América del Sur, en especial en Brasil. Su tamaño es pequeño, similar al de una uva, pero su color oscuro y su sabor característico la hacen inconfundible.
“El acaí berry es una fuente natural de antioxidantes, fibra y ácidos grasos saludables”
Origen del acaí berry
De origen brasileño, las bayas de acaí berry proceden de la palmera de acaí (Euterpe oleracea) propia de las selvas tropicales de América del sur y América central. Su cultivo requiere un clima tropical lluvioso, siendo su período más fructífero entre julio y diciembre y nulo el resto del año.
También conocidas como assaí, palmito o manaca son frutas exóticas que se caracterizan por su forma redonda y pequeña con un tamaño de 2,5 cm aproximadamente1.
Son muy parecidas a los arándanos, tanto por su agradable sabor como por su color violáceo en su exterior. También existe una variedad menos conocida llamada acaí blanco.
A pesar de sus grandes propiedades, no pueden comerse directamente ya que tienen la piel muy dura. Por ello, lo común es triturarlas y crear una pasta de sabor muy dulce.
¿A qué sabe el acai berry?
Tiene un sabor dulce, que puede recordar al chocolate, las frutas del bosque o la canela. Este peculiar sabor, lo hace idóneo si preparas un acai bowl, es decir a modo de bowls de frutas, smoothies, batidos, helados o como base de varios postres.
Propiedades del Acaí Berry
Como el resto de frutas exóticas, el acaí berry es rico en nutrientes, sobretodo en fibra, vitaminas y minerales. Por cada 100 g de acaí berry obtenemos 70 kcal, 10 g de proteínas, 5 g de grasa, 4 g de hidratos de carbono, 2 g de azúcares y 2 g de fibra.
En cuanto a las vitaminas destaca la presencia de vitamina A con un 15% de la cantidad diaria recomendada y minerales como el calcio con un 2%, además de otros minerales en menor concentración tales como como el hierro, zinc, cobre y manganeso.
Beneficios del Acaí Berry
Las bayas de acaí berry están consideradas un superalimento tanto por poseer un valor nutricional muy completo como por la cantidad de beneficios que aportan al organismo.
A pesar de ser consumida por todo tipo de personas, es más frecuente en veganos y vegetarianos por su alto valor en proteínas.
Veamos sus 6 principales beneficios.
Rica en antioxidantes
El acaí berry tiene una alta concentración de antioxidantes, con la capacidad de reducir la actividad de los radicales libres que causan oxidación celular y ayudando a prevenir por tanto un envejecimiento prematuro 0 enfermedades como el cáncer, cataratas y patologías cerebrales.
Además, los antioxidantes de esta fruta proceden de unos fitocompuestos llamados antocianinas responsables de su color, destacando la cianidin-3-glucósido y la cianidin-3-rutinósido.
Este fruto se ha considerado un alimento funcional debido a los compuestos antioxidantes presentes en su pulpa. Los antioxidantes predominantes en la pulpa de açaí son las antocianinas, proantocianidina y otros flavonoides. Además, contiene compuestos fenólicos de gran interés por su capacidad antioxidante determinada (10).
Los componentes antioxidantes tienen la capacidad de inhibir o reducir los procesos de oxidación generados por los radicales libres en el organismo.
Brevemente, cuando los sistemas biológicos tienen capacidad insuficiente de neutralizar la producción excesiva de radicales libres, se produce un estrés oxidativo que puede contribuir a la aparición de enfermedades y envejecimiento, incluyendo enfermedades cardiovasculares, obesidad, resistencia a la insulina, disfunción del sistema inmunitario, cáncer, enfermedades neurodegenerativas, cataratas y deterioro cognitivo relacionado con la edad (3,4).
El consumo de alimentos ricos en compuestos antioxidantes combaten el estrés oxidativo previniendo la aparición de diversas enfermedades.
Las antocianinas son los compuestos que contribuyen a la mayor capacidad antioxidante del açaí y son los responsables de su color característico. De forma general, cuanto más oscuro sea el color de la pulpa de açaí, mayor es la concentración de antocianinas (5).
Reducen el colesterol malo
Aunque actualmente no hay estudios en humanos, se ha comprobado que en animales, el consumo de bayas de acaí berry no solo ha reducido de manera notable los niveles de colesterol total, sino que ha aumentado el colesterol bueno (o HDL)2.
Su gran contenido en antocianinas y esteroles vegetales podría estar relacionado con la reducción del colesterol en animales.
Antiinflamatorio
Estudios realizados en animales han demostrado que los polifenoles presentes en las bayas de acaí berry reducen los efectos negativos de la oxidación celular y procesos de inflamación crónicos, retrasando por tanto el envejecimiento a nivel cognitivo3.
Por tanto, las bayas de acaí berry podrían ser interesantes a la hora de prevenir enfermedades relacionadas con la pérdida de memoria, como la demencia o el Alzheimer.
Además de los antioxidantes mencionados, la composición lipídica del açaí podría estar relacionada con la reducción del proceso inflamatorio y nocicepción (10) (suceso fisiológico regulado por el sistema nervioso central cuando se producen estímulos nocivos en un tejido del cuerpo, es decir, se refiere a la capacidad que tiene nuestro cuerpo para detectar el dolor).
Aproximadamente el 24% de la composición lipídica de este fruto son ácidos grasos saturados, el 59% ácidos grasos monoinsaturados y el 17% ácidos grasos poliinsaturados. El ácido oleico y palmítico son los ácidos predominantes en el fruto (4).
Diversos estudios han informado sobre la capacidad antiinflamatoria del açaí, reportando efectos sobre la inhibición de la ciclooxigenasa (enzima clave que acelera la formación de sustancias que causan inflamación y dolor, además de estimular el crecimiento de células tumorales) y el lipopolisacárido que induce la formación de óxido nítrico (asociado a actividades citotóxicas y tumorales) (5).
Fortalece el sistema inmunológico
Su alto contenido en vitaminas B, C y E y ácidos grasos esenciales como los omega 3, 6 y 9 fortalecen el sistema inmunológico.
Existe controversia al determinar gracias a qué componentes el açaí puede tener una acción inmunomoduladora. Mientras que algunos autores atribuyen esta propiedad a sus componentes polifenólicos.
Otros reportan que puede ser debido a la fracción de polisacáridos presentes en la pulpa del fruto, con una potente acción estimulante tanto sobre las células T como en la actividad de las células gamma-delta mieloides, con aplicaciones potenciales de estos polisacáridos en enfermedades infecciosas y asma (10).
Efecto sobre la diabetes tipo 2, la dislipidemia y el síndrome metabólico
Estudios clínicos demuestran los efectos beneficiosos que tienen los compuestos polifenólicos sobre la reducción de riesgos de obesidad asociados a las enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2.
El consumo de alimentos ricos en antioxidantes pueden modificar favorablemente el metabolismo de los lípidos y la homeostasis de la glucosa (control de azúcar en sangre, que permite que el cuerpo mantenga los niveles de glucosa dentro de unos márgenes estrechos), reduciendo de este modo las complicaciones de la diabetes tipo 2 y los riesgos del síndrome metabólico (1).
Se realizó un estudio con 10 participantes (5 hombres y 5 mujeres) con sobrepeso y se evidenció, tras un mes de consumo diario de pulpa de açaí, que los niveles medios de glucosa sérica disminuyeron significativamente.
Además, también disminuyeron los niveles de insulina sérica, se redujo el colesterol total y los niveles séricos de LDL (11).
Previene el cáncer
Ensayos realizados en animales han mostrado una menor incidencia de cáncer de vejiga y colon, por lo que en el marco de una alimentación adecuada junto a la práctica de actividad física podría ser un super alimento protector de la formación y propagación de células cancerosas4.
Estudios in vitro demuestran que las fracciones polifenólicas de la pulpa reducen la proliferación de células leucémicas HL-60. Además, en roedores con cáncer de esófago, la pulpa de açaí atenuó la proliferación celular y el tamaño del tumor (8).
Efecto antienvejecimiento
Una de las razones con las que se relaciona el envejecimiento se basa en los efectos del daño oxidativo de las macromóleculas, que se acumulan de forma progresiva en células con el aumento de la edad (8).
En este sentido, estrategias que reduzcan el daño oxidativo, tienden a retrasar el envejecimiento.
En un estudio se suministró a Drosophilas (un género de moscas pequeñas) que habían sido previamente alimentadas con una dieta alta en grasas, açaí como suplemento alimenticio, mostrando un aumento en la vida media.
Los autores informaron que el consumo de açaí podría actuar como un alimento funcional y antagonizar los efectos nocivos de las dietas altas en grasas (9).
Además, la alta concentración de polifenoles que hemos informado que tiene la pulpa del fruto, parece tener gran capacidad de eliminar los radicales superóxido y peroxilo, lo que sugiere las propiedades antienvejecimiento del açaí (10).
Aporte energético para deportistas
¿Cómo se consumen las bayas de acaí berry?
Las bayas de acaí berry llegan a Europa de manera congelada o procesada. Para un mayor aprovechamiento de su potencial nutritivo se recomienda consumir acaí orgánico, es decir, que no haya sido tratado con plaguicidas o contaminantes previamente a su consumo.
Su uso habitual es en zumos, smoothies o como fruta deshidratada. En la actualidad es muy común encontrar la pulpa congelada o polvo de acaí berry para añadir en tus acai bowls de fruta, batidos o porridges para el desayuno o la merienda.
Podrás encontrar el açaí en polvo o como un congelado de su pulpa. De ambas maneras, puede ser un snack saludable y nutritivo si se añaden los ingredientes adecuados.
Conseguir açaí en polvo es más sencillo, al no requerir congelación para su conservación. Puedes encontrar açaí de forma fácil navegando en internet, ten en cuenta leer antes los ingredientes del producto para asegurar que no lleve añadidos innecesarios.
Además, cada vez es más frecuente ver el producto en tiendas a granel y en la zona «Bio» de algunos supermercados. También puedes preguntar en cafeterías o restaurantes que lo incluyan entre los ingredientes de su menú. A continuación te dejamos enlace para que puedas adquirirlo
- CRUDO Y BIO - 100% Polvo de Acai de agricultura biológica certificada, vegano, naturalmente libre de gluten y crudo porque se procesa a bajas temperaturas.
- EN LA COCINA - El Polvo de Acai, rico en ácidos grasos, vitaminas y minerales; mézclalo con agua para obtener un jugo de acai, agrégalo a frutas congeladas batidas para hacer un smoothie bowl, a yogur, helado, chía pudding o avena.
A continuación, te damos una idea para preparar tu acai bowl en casa.
Para hacer el smoothie, añade 1 plátano congelado (cuanto más maduro, más dulzor aportará), un chorrito de leche, bebida vegetal o yogur y unos 100 gramos de açaí congelado o media cuchara de açaí en polvo.
Tritura hasta obtener una mezcla cremosa. Añade más leche o yogur hasta obtener la consistencia que desees. Pasa la mezcla al acai bowl y usa los toppings que más te apetezcan.
Como idea, añade un puñado de arándanos, coco rallado al gusto, rebanadas de plátano, semillas de chía (o calabaza, sésamo, girasol…), frutos secos y una onza de chocolate negro troceada.
También puedes encontrar semillas de acaí, jalea, infusiones o suplementos dietéticos.
Pero sin duda alguna, la receta estrella es el acaí bowl en el que puedes combinar el acaí berry con más fruta, cereales, semillas, chocolate o cualquier tipo de topping.
Incorporar el acaí berry en tu dieta es más fácil de lo que piensas. Aunque no es común encontrar la fruta fresca fuera de América del Sur, puedes disfrutar de todos sus beneficios a través de polvo de acaí, zumos y suplementos.
- Batidos y smoothies: Añade una cucharada de acaí en polvo a tus batidos de frutas para un extra de antioxidantes y energía.
- Bowl de acaí berry: Esta es una opción muy popular para desayunar. Solo necesitas mezclar el acaí berry en polvo con tu leche vegetal favorita y añadir tus frutas y toppings preferidos.
- Suplementos de acaí berry: Si prefieres una opción más cómoda, puedes optar por suplementos de acaí berry en cápsulas. Así podrás obtener todos sus beneficios sin tener que preparar nada.
Contraindicaciones
Hasta la fecha no se han identificado efectos secundarios del consumo de acaí berry, pero se recomienda consultar a un médico en casos de niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Es posible que como el resto de frutas, a algunas personas les provoque alergia y reacciones como hinchazón, picazón o erupciones cutáneas.
A pesar de que el acaí berry parece no interactuar con ciertos medicamentos, es recomendable consultar al médico si te encuentras con tratamiento médico.
¿Qué nutrientes y cuántas calorías tiene el açaí?
Analizamos la información nutricional de este producto en polvo, al ser su forma más habitual de encontrarlo en las tiendas españolas.
Tabla 1. Información nutricional del açaí en polvo
|
Valores medios por |
100 gramos de acai berry en polvo |
% de ingesta de Referencia de un adulto medio (2000 kcal) |
|---|---|---|
| Valor energético | 2532KJ | 31% |
| Valor energético | 641kcal | 31% |
| Grasas | 54g | 77,1% |
| de las cuales saturadas | 14g | 70% |
| Hidratos de carbono | 13g | 5% |
| de los cuales azúcares | 1g | 1,1% |
| Fibra alimentaria | 20g | |
| Proteínas | 9g | 18% |
| Sal | 0,11g | 1,8% |
| Vitamina A | 645ng | 81% |
| Potasio | 1990mg | 99,5% |
| Calcio | 271mg | 33,9% |
| Hierro | 4,16mg | 29,7% |
Como se observa en la Tabla 1, el açaí es un producto energético, destacando por su contenido graso, constituyendo el nutriente principal del fruto.
El contenido lipídico es aproximadamente de 50g por cada 100g de fruta seca. Entre su composición lipídica, destaca su alto contenido de ácido oleico omega 9.
Por otro lado, se puede considerar una fruta diurética debido a su alto contenido en potasio y poco sodio. Además, contiene una cantidad considerable de calcio, hierro y vitamina A.
Conclusiones
El açaí proporciona efectos saludables a través de la ingesta dietética debido a las propiedades nutricionales que se le asocian, destacando su potencial antioxidante y antiinflamatorio.
Su versatilidad para incluirlo en preparaciones culinarias, permite que puedes incorporarlo en tus snacks de una forma fácil, nutritiva, colorida y deliciosa.
El acaí berry es un superalimento que destaca por su alto contenido en antioxidantes, ácidos grasos saludables y energía. Si buscas una forma natural y deliciosa de cuidarte, no dudes en darle una oportunidad a este pequeño tesoro de la Amazonía.
El acaí berry es un tipo de fruta que puedes consumir habitualmente y añadir en todo tipo de recetas. No olvides que a pesar de que el acaí berry es un superalimento, por sí solo no va a provocar beneficios en tu organismo. Para aprovechar todas sus propiedades es necesario que sea consumido en el marco de una alimentación equilibrada acompañado de hábitos saludables.
Referencias bibliográficas
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Coautora | Marta B. López Parra
