La infusión de hibisco es una bebida muy común a nivel mundial, debido a que su composición fitoquímica ha sido asociada con efectos antioxidantes, hipotensores y reductores del colesterol.
¿Qué es la infusión de hibisco?
La infusión de hibisco proviene de la planta científicamente conocida como Hibiscus sabdariffa L. Esta es una especie con origen en África tropical y perteneciente a la familia de las Malváceas, cuyo cultivo se extendió por América Central y del Sur, al mismo tiempo que por el sudeste asiático (1).
Esta planta anual puede llegar a medir hasta 3 metros de altura, cuyo tallo suele tener forma cilíndrica y muy ramificado de color rojizo o verde. Además, sus hojas superiores presentan de 3-5 lóbulos lineales o elípticos, con dientes y hojas inferiores enteras y ovaladas.
Las flores de este fruto son de color rojo, compuestas por 4-5 pétalos, las cuales presentan un cáliz carnoso de un color rojo fuerte, siendo muy utilizado en la elaboración de bebidas instantáneas o infusiones (2).
Composición nutricional
La infusión de hibisco destaca por la gran variedad de compuestos nutricionales saludables para la salud. De hecho, aporta ácidos orgánicos como el ácido hibíscico (lactona del ácido allohidroxicítrico), cítrico, málico, entre otros.
Además, contiene antocianósidos, unos antioxidantes derivados de delfinidol, y cianidol (delfinidin-3-sambubiósido, cianidin-3-sambubiósido, cianidin-3,5diglucósido, etc.), los cuales son los responsables de la tonalidad rojiza del fruto.
Por otro lado, podemos analizar en su composición flavonoides, ácidos fenólicos (protocatéquico, p-cumárico, etc.), polisacáridos (mucílago, pectina), fitosteroles, aceite esencial y sales minerales de potasio.
5 beneficios saludables
Los ensayos que se han realizado sobre los efectos de la infusión de hibisco en el tratamiento de distintas enfermedades han destacado su efecto hipotensor e hipolipemiante, su acción sobre el sobrepeso y obesidad, la lucha contra infecciones intestinales por Escherichia coli enteropatógena y su actividad antioxidante.
Reducción de la presión arterial
Un estudio publicado en 2015 evaluó el efecto de la infusión de hibisco sobre la tensión arterial, comparando los resultados con los que se obtuvieron tras la administración de hidroclorotiazida (HCTZ), un diurético con efectos antihipertensores.
Para evaluar dicho efecto, se formaron 3 grupos, el de placebo, el que recibió 25 mg de HCTZ y al que se le administró 150 mg/kg de una infusión de hibisco durante un tiempo de 4 semanas, tomando dichos compuestos antes del desayuno (3).
Los resultados mostraron una reducción mayor de la presión sistólica y diastólica en el grupo hibisco que aquel que recibió la dosis de HCTZ (3).
Además, algunos investigadores hicieron una exhaustiva revisión sistemática en bases de datos como MEDLINE, Cochrane Library, Scopus y EMBASE sobre los efectos de esta infusión.
Se analizaron 5 estudios, con un total de 390 pacientes de los cuales 225 fueron administrados con una dosis desde 3,75 g/día de H. sabdariffa hasta 2 cucharadas al día durante 15 días a 6 semanas, mientras que 165 pacientes pertenecieron al grupo control (4).
Reducción del colesterol
Respecto a la prevención de enfermedades cardiovasculares destaca su efecto para reducir el colesterol en sangre. Ensayos in vitro han demostrado que un extracto acuoso de hibisco es capaz de inhibir la oxidación de las LDL de manera dosis-dependiente.
En experimentación animal se ha observado una reducción del colesterol total, al mismo tiempo que de las partículas LDL, de los triglicéridos y de la peroxidación lipídica, sin modificar los niveles de HDL o «colesterol bueno» (8).
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Además, otros ensayos que se han realizado sobre el estudio de hiperlipidemias han concluido que la ingesta de cápsulas extraídas de flores de hibisco en 42 voluntarios divididos en tres grupos, consiguió reducir el colesterol total de entre un 11- 15% tras 4 semanas de tratamiento (9).
Sobrepeso y obesidad
Estudios preclínicos han evaluado la capacidad de la infusión de hibisco para reducir la ganancia ponderal, obesidad abdominal y para normalizar distintos parámetros asociados a la obesidad y patologías relacionadas con el síndrome metabólico (10).
Recientemente investigadores científicos han demostrado la gran actividad inhibitoria de la lipasa pancreática (IC50: 5,8 ± 0,8 µg/mL) derivada de un extracto de hibisco. Esta actividad ha sido confirmada en ratas por su capacidad para disminuir la absorción de grasa y provocar su eliminación por heces, y, por tanto, disminuir el peso corporal (11).Por otro lado, otros estudios clínicos han analizado el poder de esta infusión para reducir el peso corporal y obesidad abdominal.
Chang, HC. et al. (2014) realizaron un ensayo clínico en el que participaron 40 sujetos, de edad entre 18-65 años, cuyo Índice de Masa Corporal era mayor de 27 kg/m2. Estos pacientes fueron administrados con 900 mg de un extracto acuoso de flores de hibisco, 3 veces al día antes de las comidas, durante 12 semanas de tratamiento (12).
Los resultados del estudio mostraron una disminución importante del peso corporal (-1,25 kg), del IMC (-0,42 kg/m2) y del perímetro abdominal, aunque sobre todo se notó durante las 6 primeras semanas del ensayo, en aproximadamente el 70 % de los individuos tratados con esta infusión.
Infecciones intestinales por Escherichia coli enteropatógena
Escherichia coli enteropatógena (EPEC) se considera un patógeno preocupante por ser el responsable de la mayoría de las enfermedades diarreicas a nivel mundial. Por ello, un equipo de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), que colaboró con la Universidad Autónoma de Madrid, ha encontrado propiedades antimicrobianas de la infusión de hibisco frente a dicha enfermedad.
La investigadora Narcisa Martínez-Quiles, investigadora del Departamento de Inmunología, Oftalmología-ORL de la UCM y codirectora del estudio encontró la capacidad de esta planta de hibisco para inhibir el crecimiento de E. coli, así como disminuir la formación de pedestales, es decir, estructuras de la bacteria que se adhieren a las células del hospedador para infectarlo (13).
La dificultad de esta bacteria para adherirse a las células del hospedador disminuiría la intensidad de las diarreas, siendo mucho más leves.
Además, se observó que esta planta influye en la síntesis de la pared bacteriana de forma muy similar a la acción de antibióticos como la ceftazidima (13).
Actividad antioxidante
Kao, E.S. et al. (2009) confirmaron el uso de las antocianinas extraídas de las flores del hibisco como agentes quimiopreventivos. Se ha encontrado que participan en la prevención de la oxidación de LDL y la muerte de macrófagos (5).
Por otro lado, se ha estudiado la actividad antioxidante de esta infusión por su poder hepatoprotector, ya que se encontró una protección en los hepatocitos de rata de la citotoxicidad y genotoxicidad inducida por hidroperóxido de ter-butilo (6).
En este sentido, la experimentación con animales ha demostrado su efecto en modelos de toxicidad hepática inducida por el propio hidroperóxido de terbutilo, azatriopina, tetracloruro de carbono, acetaminofén, entre otros, que se relaciona con la actividad antioxidante por disminución del estrés oxidativo y de la muerte celular de las antocianinas (7, 14).
¿Es tóxica la infusión de hibisco?
Se ha encontrado una baja toxicidad aguda de H. sabdariffa, ya que la DL50 en animal se sitúa entre 2000 y 5000 mg/kg.
De hecho, los extractos de esta infusión son seguros a dosis de hasta 300 mg/kg/día tanto en animales como en el ser humano, ya que a partir de esta dosis se ha encontrado un efecto adverso sobre las enzimas hepáticas durante 3 meses (15).
A niveles muy elevados, de aproximadamente 2 g/kg/día se ha encontrado una reducción del peso y diarrea y toxicidad hepática en animales (ratas) en tratamientos muy largos, de 90 días. A dosis demasiado elevadas se ha encontrado en roedores un aumento de los niveles de ácido úrico (16).
¿Cómo se prepara la infusión de hibisco en casa?
Si prefieres prepararte tu infusión de hibisco de forma casera, a continuación te mostramos los ingredientes y los pasos necesarios para hacerlo (17).
Los ingredientes necesarios son:
- 1 taza de agua
- Especias (opcional)
- Endulzante (opcional)
- 2 cucharaditas de flores de hibisco secas
El procedimiento para elaborar la infusión de hibisco es el siguiente:
- Hervir agua en una olla.
- Cuando comience a hervir, añadir las dos cucharaditas de flores de hibisco.
- Verter el líquido en una tetera y dejar que se infusione durante cinco minutos.
- Puedes añadir azúcar, estevia o miel.
- Es interesante añadir alguna especia como una hoja de menta, un poco de nuez moscada, un trocito de jengibre o una rodaja de limón para darle más sabor.
Preguntas frecuentes sobre la Infusión de Hibisco – FAQ
¿Qué es la infusión de hibisco?
La infusión de hibisco es una bebida elaborada a partir de los cálices secos de la flor de hibisco (Hibiscus sabdariffa), conocida por su color rojo intenso y sabor agrio.
¿Cuáles son los principales beneficios de la infusión de hibisco?
Se le atribuyen beneficios como la reducción de la presión arterial, propiedades antioxidantes, diuréticas y apoyo a la digestión.
¿Cómo se prepara la infusión de hibisco?
Generalmente se prepara vertiendo agua caliente sobre los cálices secos y dejándolos infusionar durante 5-10 minutos. Se puede beber fría o caliente.
¿Tiene la infusión de hibisco efectos secundarios?
En general es segura, pero puede interactuar con ciertos medicamentos (como los antihipertensivos) y no se recomienda en grandes cantidades para embarazadas o personas con presión arterial baja.
¿La infusión de hibisco ayuda a bajar de peso?
Aunque puede tener un ligero efecto diurético, no hay evidencia científica sólida que respalde su uso como método principal para la pérdida de peso significativa.
¿Dónde puedo comprar hibisco para infusión?
Se puede encontrar en herbolarios, tiendas de productos naturales, supermercados bien surtidos y tiendas online especializadas en té o infusiones.
¿Cuál es la diferencia entre hibisco y flor de Jamaica?
Son lo mismo. Flor de Jamaica es el nombre común que se le da al Hibiscus sabdariffa en algunas regiones, especialmente en México y Centroamérica.
¿Se puede endulzar la infusión de hibisco?
Sí, su sabor agrio se puede suavizar con miel, stevia, azúcar o cualquier otro edulcorante de tu preferencia. También se puede combinar con otras frutas o especias.
Referencias Bibliográficas
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