El cloruro de sodio también conocido como sal común de mesa, la típica sal que utilizamos en las comidas, presenta una composición de sodio junto con cloro, en proporción de 40% de sodio y 60% de cloruro.
Su principal fin actualmente es la de potenciar el sabor de los alimentos y platos que preparamos, siendo así más palatable para nuestros paladares. Por ello, la industria alimentaria en sus productos ultraprocesados añaden una cantidad de cloruro de sodio importante.
La otra principal acción que presenta el cloruro de sodio es la de conservantes de alimentos, ya conocida desde la antigüedad, donde se utilizaba para preservar alimentos.
Vemos que el cloruro de sodio tiene dos usos en los alimentos, potenciar los sabores (condimento) y preservación de alimentos (1).
¿Qué es el cloruro de sodio y por qué debería importarte?
Conocido comúnmente como sal, el cloruro de sodio es un componente esencial en nuestra dieta. Aunque a menudo lo vemos simplemente como condimento, este compuesto tiene un papel crucial en nuestra salud y rendimiento físico.
«El cloruro de sodio es mucho más que un simple condimento: es esencial para mantener el equilibrio de líquidos en nuestro cuerpo.»
Cuando sudamos, no solo perdemos agua. También perdemos sales minerales, principalmente sodio. Aquí es donde entra el cloruro de sodio
¿Qué pasa si se toma cloruro de sodio?
Según la OMS se pueden consumir hasta 5 gramos de cloruro de sodio diarios, pero hay matices en esa afirmación, ya que no deberíamos dejar de usar el cloruro de sodio de los saleros, sino que nos viene a decir que debemos limitar el consumo de productos ultraprocesados que contengan mucho cloruro de sodio (2).
Incorporar en las preparaciones culinarias una pizca de cloruro de sodio realzará los sabores y disfrutaremos en mayor medida de la comida. Incorporarlo de esta manera no nos causará ningún problema. Es importante tener cuidado con el exceso de cloruro de sodio proveniente de los alimentos prefabricados y ultraprocesados, el exceso en este caso no es beneficioso (3, 4).
El lado opuesto es el defecto de cloruro de sodio, el cual puede ser contraproducente, según nos indican diversos estudios siendo igualmente peligroso que el exceso ya que representa una relación de U, donde cada extremo tiene diversos problemas (3, 4).
Controlando la toma de productos ultraprocesados, sin ninguna patología existente previa, el consumo de cloruro de sodio en la dieta no debería ser ningún problema, en cantidades adecuadas.
Cloruro de sodio, tensión y retención de líquidos
Todo el mundo piensa o ha escuchado que un exceso de cloruro de sodio puede provocar retención de líquidos o hipertensión. Estas supuestas afirmaciones que están en boca de todos no son correctas, son verdades a medias que se han popularizado.
No se ha podido comprobar que el consumo de cloruro de sodio aumente la tensión arterial en personas sin patologías previas existentes (5).
Un aumento de la tensión o retención de líquidos puede ser debido a trastornos hormonales o a un desequilibrio de minerales en la dieta, no siempre es por el exceso de cloruro de sodio. La clave estará en el equilibrio entre el sodio, potasio y magnesio de la dieta (6).
El motivo para proporcionar cloruro de sodio es mantener o restablecer el estado electrolítico del cuerpo evitando desequilibrios. Un adecuado nivel de sodio permite el equilibrio de los líquidos de la célula y los espacios entre ellas.
¿Cómo se utiliza el cloruro de sodio?
Este compuesto tiene múltiples usos, tanto a nivel industrial, alimentario e incluso médico.
Múltiples productos utilizan en su composición cloruro de sodio, ya sea para la fabricación de envases o prendas textiles.
En cosmética, se utiliza como relleno, aumentando el volumen del producto, como fragancia o supresor de olores. El cloruro de sodio también aumenta la viscosidad del producto y ayuda a estabilizar las emulsiones.
A nivel alimentario se suele utilizar como aditivo, potenciando y conservando en mejor medida, durante más tiempo los alimentos. En medicina se utiliza como agente deshidratante en soluciones intravenosas permitiendo una correcta hidratación del paciente (1).
Cloruro de sodio en deportistas
Este compuesto en el organismo presenta funciones importantes como son mantener el volumen de líquido extracelular, regulación de líquidos y electrolitos, contracción muscular adecuada o un correcto impulso nervioso.
Las necesidades de un deportista difieren de la población general, normalmente presentan una mayor ingesta en comparación de la población general. Los requerimientos de cloruro de sodio por parte de deportistas al tener una mayor tasa de sudoración serán superiores respecto a otro tipo de poblaciones (7).
A nivel deportivo estos aspectos son de vital importancia en el mantenimiento del rendimiento, además de evitar posibles problemas en el deportista sobre todo aquellos cuya tasa de sudoración sea muy elevada.
El ejercicio implica una pérdida de líquidos importante por la sudoración, compuesto por diferentes minerales destacando el sodio, la inclusión de bebidas isotónicas que contengan hidratos de carbono en proporción 6-8 gramos por litro, junto con cloruro de sodio puede beneficiar al deportista.
Con ello se pueden mejorar aspectos como la respuesta muscular, la digestión y la recuperación del deportista.
¿Qué beneficios tiene el cloruro de sodio en deportistas?
Este compuesto permite (7, 8, 9):
- Mejora en tránsito digestivo sobre todo con consumos elevados de hidratos de carbono, permitiendo una mejor absorción de estos.
- Permite una correcta hidratación del deportista.
- Correcto funcionamiento del sistema nervioso, mejorando el impulso nervioso y contracción muscular para una correcta práctica deportiva.
- Permite limitar la aparición de fatiga y calambres en el deportista permitiendo un equilibrio electrolítico del cuerpo, junto con aportes de otros minerales como potasio o magnesio.
- Regula la presión arterial y volumen sanguíneo permitiendo una mayor oxigenación del músculo esquelético.
- Permite una correcta homeostasis de la célula.
- Evita la retención excesiva de líquidos haciendo que nos veamos bien físicamente, sin la sensación flácida y vacía del músculo.
Calcular la necesidad de cada uno con ayudas de profesionales, para poder incluir una cantidad de cloruro de sodio en nuestros entrenamientos.
Mantén tu rendimiento en punto con el cloruro de sodio
¿Has experimentado alguna vez calambres musculares después de un entrenamiento intenso? Este es un signo común de deshidratación y pérdida de electrolitos, que incluyen el sodio. Reponer estos electrolitos es vital para mantener el rendimiento y la recuperación.
En general, nuestro organismo es capaz de regular el nivel de sodio, pero los deportistas pueden requerir un aporte extra para compensar las pérdidas excesivas debido al sudor.
«Un aporte adecuado de cloruro de sodio puede marcar la diferencia en tu rendimiento deportivo, ayudándote a evitar problemas como los calambres musculares.»
Además, para los deportistas, existen bebidas deportivas que contienen una cantidad equilibrada de electrolitos, incluido el cloruro de sodio. También puedes considerar el uso de cápsulas de sal durante entrenamientos prolongados o en condiciones de calor extremo.
Ahora, es importante aclarar que la cantidad necesaria de cloruro de sodio puede variar según cada individuo. ¡No hay una talla única para todos! La mejor opción es siempre consultar con un profesional de la nutrición o la medicina del deporte.
Recordatorio: ¡El equilibrio es clave!
Es esencial recordar que, aunque el cloruro de sodio puede ayudar en nuestro rendimiento deportivo, es vital mantener un equilibrio. Un exceso de sal puede ser tan perjudicial como una deficiencia.
Referencias bibliográficas
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