La sinovitis transitoria de cadera es una inflamación autolimitada de la membrana sinovial de la articulación coxofemoral que provoca dolor y limitación funcional, sobre todo en niños (más frecuente entre 3 y 10 años).
A nivel clínico se caracteriza por dolor inguinal o en muslo, cojera o limitación de la movilidad, y puede asociarse a fiebre baja; debe diferenciarse de procesos más graves como la artritis séptica.
¿Qué es la Sinovitis transitoria de cadera?
La sinovitis transitoria de cadera o también conocida como “coxitis fugax” la causa más frecuente de dolor de cadera y cojera repentina en niños.
Esta afección es benigna y temporal que suele desaparecer por sí sola en pocos días.
Características generales
La sinovitis transitoria de cadera suele ser preocupante para los padres de los niños que la presentan, debido a sus siguientes características (1,2):
- El dolor y la cojera suelen aparecer de forma repentina, sin ningún tipo de lesión evidente.
- Aunque el principal dolor sea en la cadera, esté puede prolongarse a otras partes del cuerpo, como la rodilla o el muslo
- Produce una restricción dolorosa al mover la pierna hacia afuera (abducción) o al girarla hacia adentro (rotación interna).
En el 95% de los casos, la afección se presenta en una sola cadera, es decir, es unilateral. - Carácter transitorio: Con reposo, los síntomas suelen remitir totalmente en un periodo de 7 a 10 días.
Causas y factores de riesgo
Las causas más destacadas sobre la sinovitis transitoria de cadera según los estudios recientes son (2):
- Antecedente viral (Causa más probable): Aproximadamente el 70% de los niños han tenido una infección de las vías respiratorias superiores (gripe, faringitis) o una gastroenteritis entre 1 y 2 semanas antes de la aparición del dolor.
- Reacción inmunológica: Se postula que el cuerpo, al defenderse de un virus, genera una inflamación colateral en la membrana sinovial de la cadera.
- Traumatismos menores: pequeñas caídas durante el juego que, aunque no causan fracturas, pueden resultan en un proceso inflamatorio en el tejido que recubre la articulación.
Los factores de riesgo asociados a la sinovitis transitoria de cadera son los siguientes (2,3):
- Edad: suele aparecer entre los 3-10 años
- Sexo: mayor frecuenta en varones
- Estacionalidad: su frecuencia aumenta en otoño e invierno, cuando la incidencia de virus respiratorios es mayor
- Actividad física: los niños cuya actividad diaria suele ser muy intensa tienen mayor predisposición
Síntomas clínicos
Normalmente, la sintomatología clínica suele ser aguda y, mayormente, autolimitada, caracterizada por lo siguiente:
- Dolor unilateral en cadera, muslo o rodilla
- Cojera o claudicación
- Limitación dolorosa de la movilidad de cadera
- Fiebre ocasional
Dolor Unilateral Irradiado
En la sinovitis transitoria de cadera el dolor aparece de forma repentina en un solo lado de la cadera o la ingle en el 95% de los pacientes, pero suele llegar a irradiarse, es decir, es un dolor referido (4).
El foco del dolor en el niño puede ser que no sea la cadera, sino que se haya irradiado hacia el tercio distal del muslo o directamente en la rodilla.
Claudicación o Cojera (Antalgía)
La respuesta común ante el dolor de cadera en casos leves suele ser una cojera o marcha antálgica.
Sin embargo, en casos más agudos, puede presentarse una pérdida total de la capacidad de caminar, donde el niño se niega a estar de pie debido a la intensa molestia (4).
Limitación de la Movilidad Articular
Durante la exploración física del niño, se observa una restricción en el rango del movimiento de la membrana sinovial, debido a su gran inflamación (5).
Por ello, se produce una limitación en el movimiento de la cadera, al realizar una rotación interna y al separar la pierna hacia afuera (abducción).
Como mecanismo de defensa ante el dolor de la sinovitis transitoria de cadera, el niño suele mantener la cadera en una posición de flexión ligera, abducción y rotación externa. Así, se logra aliviar el dolor debido a que se reduce la presión intracapsular.
Fiebre y Estado General
En ocasiones, en la sinovitis transitoria de cadera se suele producir un aumento de temperatura o “fiebre ligera”. La temperatura, si existe, suele ser menor a 38°C (6).
A diferencia de patologías infecciosas graves, el paciente suele mantener un buen estado general, está reactivo y no presenta signos de afectación sistémica importante.
Diagnóstico
El diagnóstico de la sinovitis transitoria de cadera es fundamentalmente clínico y por exclusión. Dado que no existe una prueba única que «marque positivo» para esta afección, el médico debe asegurarse de que no se trata de una patología más grave (7,8,9):
- Exclusión de patologías graves: se debe de descartar la Artritis Séptica (infección bacteriana que requiere cirugía de urgencia), Osteomielitis (Infección del hueso), Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (Necrosis avascular de la cabeza del fémur) o Epifisiólisis femoral superior (desplazamiento de la cabeza del fémur).
- Anamnesis y Exploración Física: Se investiga sobre antecedentes recientes de infecciones virales (resfriados, diarreas) y la rapidez con la que apareció la cojera. Después, el médico realiza una exploración física evaluando el arco de movimiento. El síntoma más común es la limitación dolorosa de la rotación interna y la abducción de la cadera. Se observa la marcha para identificar el grado de claudicación.
- Analíticas de Laboratorio: sirven para diferenciar la sinovitis (inflamatoria) de la artritis séptica (infecciosa). Para ello, se realizan los hematogramas completos, el análisis de la Proteína C Reactiva y VSG, es decir, los marcadores de inflamación, ya que si son demasiados altos, significa que hay una infección bacteriana.
- Ecografía de cadera: se pretende diagnosticar si hay derrame articular (líquido dentro de la cápsula de la articulación). Esta ecografía nos sirve para confirmar la inflamación y ayuda a medir la cantidad de líquido. Si hay duda sobre el cuadro clínico y hay mucho líquido, la ecografía puede guiar una punción para analizar dicho líquido.
Diagnóstico diferencial (Importante excluir)
Aunque ya hemos explicado el diagnóstico general de esta patología, es importante resaltar que antes de confirmar la sinovitis transitoria de cadera, debemos de estar muy seguros de su diagnóstico, previamente haciendo una exclusión de otras patologías severas que podrían causar secuelas en el paciente en cuestión (10,11).
Artritis séptica de cadera
Es la urgencia ortopédica más grave. A diferencia de la sinovitis transitoria de cadera, aquí existe una infección bacteriana dentro de la articulación que puede destruir el cartílago en poco tiempo.
El diagnóstico diferencial clave es que el niño presenta un estado general muy enfermo, con fiebre alta (>38.5°C), dolor extremo incluso en reposo y valores analíticos (PCR y VSG) muy elevados.
En estos casos, se necesita realizar un drenaje quirúrgico y antibióticos intravenosos.
Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes
La principal diferencia con el diagnóstico de la sinovitis transitoria de cadera es que, mientras esta dura 10 días, el Perthes es una enfermedad crónica y progresiva. El dolor es menos agudo pero más persistente, y suele aparecer en niños de 4 a 8 años.
Para detectar esta enfermedad se realiza una radiografía.
Epifisiólisis de la Cabeza Femoral
Esta patología consiste en el desplazamiento de la epífisis superior del fémur sobre el cuello del mismo.
Para su diagnóstico se realizar una radiografía lateral de cadera.
Artritis Idiopática Juvenil (AIJ)
Se conoce como una enfermedad autoinmune crónica que causa inflamación articular.
La diferencia fundamental frente a la sinovitis transitoria de cadera es que en la artritis la inflamación suele durar más de 6 semanas y afecta a más de una articulación, con mucha más persistencia que en la sinovitis.
Tratamiento
El tratamiento de la sinovitis transitoria de cadera es tradicional, es decir, no requiere la necesidad de técnicas específicas, sino que se basa en el reposo natural del cuerpo para aliviar el dolor.
Reposo
El reposo en la sinovitis transitoria de cadera es fundamental, sobre todo en la fase aguda, ya que es cuando el dolor es más intenso. En este tiempo, el niño debe de estar en cama o en el sofá.
A medida que el dolor disminuye, se permite caminar de forma suave y evitar el deporte físico entre 1-2 semanas para evitar prolongar los daños.
Analgésicos/antiinflamatorios no estereroideos
Al igual que en otras patologías, se utilizan antiinflamatorios no esteroideos para calmar el dolor, siendo el ibuprofeno el fármaco más prescrito en pediatría.
Las pautas de administración son cada 8 horas durante 5-7 días.
Observación clínica
El diagnóstico de la sinovitis transitoria de cadera debe volver a evaluar de forma periódica:
- Control a las 48-72 horas: Se espera una mejoría significativa en este plazo. Si el dolor empeora o aparece fiebre, el diagnóstico debe ser revisado inmediatamente.
- Seguimiento a largo plazo: Algunos protocolos sugieren una radiografía de control a las 6 semanas si los síntomas persisten o son recurrentes, para descartar definitivamente la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes.
Pronóstico
El pronóstico de la sinovitis transitoria de cadera suele ser muy bueno, y la mayor parte parte de los niños que lo sufren, no suelen volver a tener esta patología.
Benigno y autolimitado
La sinovitis transitoria tiene un pronóstico excelente. La resolución completa de los síntomas suele ocurrir entre los 7 y 10 días. No deja secuelas funcionales ni daños a largo plazo en la articulación de la cadera.
Posibles recurrencias
Aunque la mayoría de los niños solo sufren un episodio en su vida, existe una tasa de recurrencia de entre el 4% y el 15%.
Estas recurrencias suelen ocurrir dentro de los primeros 6 meses tras el primer episodio.
Cada nuevo episodio debe ser evaluado por un pediatra para descartar nuevamente causas infecciosas u ortopédicas crónicas.
Sinovitis Transitoria de Cadera – Preguntas Frecuentes
¿Qué es la sinovitis transitoria de cadera?
Es una inflamación temporal del revestimiento sinovial de la articulación de la cadera. Es la causa más común de dolor repentino de cadera y cojera en niños en edad escolar.
¿Cuáles son los síntomas principales?
Los síntomas incluyen la aparición repentina de cojera, dolor en la cadera, el muslo o la rodilla, y una movilidad limitada de la pierna afectada, generalmente en un solo lado.
¿Cuál es la causa de la sinovitis transitoria?
Aunque la causa exacta es desconocida, suele manifestarse tras una infección viral reciente, como un resfriado, una infección de las vías respiratorias superiores o dolor de garganta.
¿A qué grupo de edad afecta con mayor frecuencia?
Afecta principalmente a niños de entre 3 y 10 años. Estadísticamente, es más frecuente en varones que en mujeres.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
El diagnóstico es clínico, mediante examen físico. En ocasiones se utilizan ecografías o análisis de sangre para descartar patologías más graves como la artritis séptica.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
- Reposo absoluto: Evitar actividades físicas y saltos.
- Carga de peso: Evitar cargar peso sobre la pierna afectada.
- Medicamentos: Uso de antiinflamatorios (AINEs) bajo prescripción para aliviar el dolor.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación?
La mayoría de los casos se resuelven por sí solos en un periodo de 1 a 2 semanas, sin dejar secuelas ni problemas a largo plazo en la articulación.
¿Cuándo se debe acudir a urgencias por dolor de cadera?
Es urgente consultar si el niño presenta fiebre alta, incapacidad total para caminar, dolor insoportable, o si la zona de la cadera está roja y caliente al tacto.
Referencias bibliográficas
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