En este artículo vamos a conocer qué es la neuroinflamación y cómo podemos prevenirla y tratarla con unos buenos hábitos de vida, especialmente a través de 4 estrategias nutricionales.
¿Qué es la neuroinflamación?
El término neuroinflamación ha sido empleado para describir fenómenos patológicos tales como alteraciones en la morfología de las células de la glía o la invasión y destrucción de tejidos por leucocitos.
Estas alteraciones son provocadas por microorganismos, lesiones, agregación proteica, isquemia… que inician una respuesta tisular por células que habitan el SNC, mediada por microglias y astrocitos que involucran a factores inmunológicos como las citocinas o quimiocinas.
Además, se producen reacciones de oxígeno y nitrógeno que conllevan un aumento del estrés oxidativo que terminan por dañar las neuronas y contribuyen al mantenimiento de los procesos inflamatorios1.
Características de la neuroinflamación
La neuroinflamación es una respuesta del sistema inmunológico del sistema nervioso central a una variedad de estímulos, como infecciones, lesiones traumáticas, proteínas tóxicas o enfermedades autoinmunes. Aquí te dejo algunas de sus características principales:
- Activación de las células gliales: Las células gliales son células no neuronales en el sistema nervioso central que proporcionan soporte y protección a las neuronas. En la neuroinflamación, estas células se activan y liberan una serie de sustancias, como citoquinas proinflamatorias.
- Liberación de citoquinas proinflamatorias: Las citoquinas son proteínas que ayudan a las células a comunicarse en las respuestas inmunológicas y estimulan el movimiento de células hacia sitios de inflamación, infección y trauma.
- Daño neuronal: La inflamación crónica en el cerebro puede llevar a la muerte de las células neuronales, lo que puede llevar a la pérdida de funciones cognitivas.
- Se asocia con enfermedades neurodegenerativas: La neuroinflamación crónica se ha asociado con varias enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.
- Puede ser causada por una variedad de factores: Además de las infecciones y lesiones, la neuroinflamación puede ser causada por factores ambientales, genéticos e inmunológicos.
- Cambios en la barrera hematoencefálica: La barrera hematoencefálica, que protege al cerebro de sustancias potencialmente dañinas, puede verse afectada durante la neuroinflamación, permitiendo el paso de sustancias nocivas.
Es importante tener en cuenta que la neuroinflamación es un proceso complejo y aún se están realizando investigaciones para comprender completamente todas sus características y implicaciones.
Enfermedades relacionadas con la neuroinflamación
La neuroinflamación en el contexto de la neurodegeneración es la responsable de la degeneración en regiones cerebrales vulnerables como el hipocampo, la corteza o la sustancia nigra.Un aumento de las citocinas proinflamatorias y la infiltración de leucocitos implicados en procesos inflamatorios característicos de la obesidad, pueden aumentar la producción de estrés oxidante y conducir a un estado neuroinflamatorio crónico con el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como las siguientes:
Síndrome metabólico
El Síndrome Metabólico (SM) engloba principalmente resistencia a la insulina, adiposidad visceral, dislipidemia aterogénica y disfunción endotelial que conducen a obesidad abdominal, ateroesclerosis, presión arterial elevada e intolerancia a la glucosa.
Las personas que presentan al menos 4 de las disfunciones metabólicas mencionadas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus tipo 2.
En el SM, son el sobrepeso y la obesidad los principales responsables del desarrollo de la inflamación, estrés oxidativo y disfunción mitocondrial, tanto de los órganos periféricos, especialmente en el tejido adiposo y el hígado, como en la sangre.
Estos procesos provocan un estado de neuroinflamación en el tejido cerebral.
Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente a nivel mundial.
Diversos estudios apoyan el hecho de que la resistencia a la insulina y la disfunción metabólica son mediadores del Alzheimer.
Esto alteraría la funcionalidad del cerebro provocando una disminución en la supervivencia neuronal, la producción de energía, la expresión génica y la plasticidad.
Parkinson
La enfermedad de Parkinson es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente después de la enfermedad de Alzheimer. Está considerada como un trastorno del Sistema Nervioso Central (SNC) que afecta a los ganglios basales de la base del encéfalo.
Durante el transcurso de la enfermedad se afectan múltiples sistemas neuronales y se produce una pérdida de neuronas dopaminérgicas nigroestriadas que dan lugar a síntomas motores y no motores.
Entre los síntomas motores más comunes encontramos el temblor, la rigidez o la alteración de movimientos posturales2.
¿Cómo prevenir la neuroinflamación?
En la actualidad, no existe ningún tratamiento farmacológico capaz de curar dichas enfermedades, pero lo que sí es posible es intervenir a nivel de los factores de riesgo modificables asociados al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el estilo de vida, especialmente la alimentación y la práctica de actividad física.
Sigue una alimentación antiinflamatoria
A continuación en este artículo se analiza de forma detalla cómo seguir una nutrición antiinflamatoria.
Alimenta a tu microbiota
Debemos consumir tanto fibra soluble como insoluble, pero es la fibra soluble la que previene la neuroinflamación ya que ayuda a reducir el azúcar en sangre, el colesterol, el peso y la presión arterial.
Podemos consumirla a través del salvado de avena, la cebada, las nueces, las lentejas, las legumbres, frutas y las verduras. Su efecto sobre las bacterias intestinales tiene beneficios antiinflamatorios en el cerebro.
Reduce los alimentos inflamatorios
Sustitúyelos por alimentos en los que se basa la Dieta Mediterránea, como cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, huevos, carnes, pescados y aceite de oliva virgen extra.
Consume grasas saludables
¿Sabías que el 60% del cerebro es grasa y la mitad de las membranas de todas las células del cuerpo están formadas por colesterol?
El aceite de oliva virgen extra, el aguacate, los frutos secos, el pescado azul o las semillas contienen un tipo de grasa que nuestro cerebro necesita para funcionar correctamente y que además ayuda a reducir la neuroinflamación3. Inclúyelos en tu alimentación diaria.
Incluye ponifenoles en tu dieta
Los polifenoles son un grupo de compuestos naturales con propiedades antioxidantes presentes en algunos alimentos con sustancias bioactivas que pueden prevenir la neuroinflamación.
Estas sustancias mejoran la función cognitiva y previenen enfermedades crónicas, cardiovasculares y neurodegenerativas.
Alimentos como los arándanos, el açaí berry, el té, el cacao o el aceite de oliva son ricos en polifenoles.
Reduce el estrés
No solo llevar una alimentación adecuada es importante a la hora de prevenir la neuroinflamación. A nuestro cerebro también le resulta perjudicial el estrés, por lo que será fundamental adoptar medidas para reducirlo como realizar yoga, practicar meditación y otras medidas de relajación.
Practica actividad física
El ejercicio físico continuado ayuda a reducir la inflamación en el cerebro, mejora la función cognitiva, la memoria, la atención y previene el deterioro cognitivo. Además, aumenta los niveles de serotonina ayudando a reducir la ansiedad y la depresión.
Descansa
Los estudios demuestran que la falta de sueño puede aumentar la inflamación en el cerebro afectando la función cognitiva. Debemos ofrecer a nuestro cerebro un descanso de calidad durmiendo entre 7 y 9 horas diarias.
Conclusiones
En este artículo hemos visto que existen alimentos y ciertos hábitos que pueden ayudar a prevenir la neuroinflamación y por tanto el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. Entre ellos seguir una alimentación inflamatoria, gestionar el estrés, practicar actividad física y descansar bien.
No obstante, cada persona es única y las recomendaciones siempre serán individualizadas, por lo que recomendamos consultar a un especialista de la salud que aborde tu caso.
Referencias bibliográficas
- Martínez-Tapia, Ricardo Jesús, Estrada-Rojo, Francisco, Hernández-Chávez, Alonso Alejandro, Barajas-Martínez, Antonio, Islas Escoto, Santiago, Navarro, Luz, & Chavarría, Anahí. (2018). Neuroinflamación: el ying-yang de la neuroinmunología. Revista de la Facultad de Medicina (México), 61(5), 44-53. Recuperado en 29 de agosto de 2023, de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0026-17422018000500044&lng=es&tlng=es.
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