Cada día estamos rodeados de cientos o miles de sustancias químicas. Están en nuestros alimentos, agua potable, productos de consumo, muebles, medicinas e incluso en el aire que respiramos.
En este artículo analizamos los disruptores endocrinos, cada vez más presentes en nuestro día a día y que en muchas ocasiones, pasan desapercibidos para la mayoría de la población
¿Qué son los disruptores endocrinos?
Los denominados disruptores endocrinos o hormonales son un grupo de compuestos químicos que tienen la capacidad de desequilibrar nuestro sistema hormonal.
A pesar de que somos conscientes de su presencia en nuestra vida cotidiana a través de nuestra dieta, el entorno ambiental y productos cosméticos, la exposición continua a estas sustancias puede llevar a problemas de salud como diabetes, obesidad e incluso infertilidad tanto en hombres como en mujeres.
En este artículo, exploraremos qué otros trastornos pueden causar, dónde se localizan y cómo podemos minimizar nuestra exposición a los disruptores endocrinos.
Los disruptores endocrinos son, según la definición dada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), todas aquellas sustancias externas que pueden provocar alteraciones en nuestro sistema endocrino, generando así efectos perjudiciales para nuestra salud.
La forma en que una sustancia actúa puede variar dependiendo de su concentración y del momento específico en el que interfiera con el tejido en desarrollo. Por esta razón, los disruptores hormonales son especialmente dañinos durante el embarazo y el desarrollo postnatal. Pueden actuar en dosis extremadamente bajas y también en dosis más altas.
Son sustancias químicas, la mayoría sintéticas, capaces de alterar nuestro sistema endocrino. Cuando este sistema se altera, pueden verse afectadas funciones vitales como el sueño, el metabolismo, el crecimiento y por supuesto, nuestro ciclo menstrual.
Entre los más comunes se encuentran las dioxinas, los bisfenoles, los ftalatos y algunos pesticidas.
Importante papel de nuestro sistema endocrino en nuestra salud
El sistema endocrino, compuesto por distintas glándulas como el hipotálamo, la pituitaria, la tiroides y los testículos, tiene un papel esencial en nuestro organismo.
Estas glándulas liberan hormonas en el torrente sanguíneo que dan instrucciones a nuestras células y órganos sobre cómo funcionar.
Las hormonas son los mensajeros del cuerpo, ya que transportan información de una región del cuerpo a otra para realizar funciones vitales.
A veces, estos mensajes pueden llegar en el momento adecuado, pero no ser completamente comprendidos, como ocurre durante la pubertad. Aún se está investigando cómo se inicia la pubertad.
Es un proceso complejo que puede verse influenciado por muchos factores. Los factores ambientales pueden alterar su inicio, resultando en una pubertad precoz o retrasada.
Las hormonas trabajan de forma gradual y afectan a una amplia gama de procesos, que incluyen:
|
Procesos |
Influencia hormonal |
|---|---|
| Crecimiento y desarrollo (pubertad) | ✓ |
| Regulación del apetito y el peso | ✓ |
| Metabolismo y niveles de energía | ✓ |
| Hormonas sexuales (testosterona, progesterona, estrógeno) | ✓ |
| Estado de ánimo | ✓ |
| Lactancia materna y parto | ✓ |
| Presión arterial y ritmo cardíaco | ✓ |
| Fertilidad (producción de óvulos y espermatozoides) | ✓ |
| Ciclos de sueño | ✓ |
Tabla 1. Procesos en los que actúa el sistema endocrino.
¿Cómo afectan a la salud los disruptores endocrinos?
Estas sustancias pueden tener una variedad de efectos sobre el cuerpo humano, ya que interfieren con el funcionamiento normal de muchas hormonas que componen nuestro sistema endocrino.
Pueden bloquear completamente la función de una hormona o, por el contrario, potenciarla, lo cual es perjudicial en ambos casos. Aunque todavía no se conocen todos los efectos de estos disruptores, se sabe que afectan especialmente a la salud reproductiva y sexual. Algunos de los trastornos más comunes incluyen:
- Problemas de salud reproductiva femenina: infertilidad, síndrome de ovario poliquístico, pubertad temprana, endometriosis…
- Problemas de salud reproductiva masculina: disminución de la calidad del esperma, problemas de fertilidad, malformaciones congénitas genitales, ubicación anormal del orificio uretral…
- Enfermedades metabólicas: diabetes, obesidad, síndrome metabólico…
- Trastornos tiroideos: hipotiroidismo, hipertiroidismo, cáncer…
- Trastornos del desarrollo del sistema nervioso: autismo, problemas de aprendizaje, dificultades de concentración…
- Trastornos del sistema neuroinmunológico: esclerosis múltiple, fibromialgia, síndrome de fatiga crónica…
La lista de disruptores endocrinos reconocidos por la OMS incluye alrededor de mil químicos y continúa creciendo con nuevos estudios e investigaciones.
Entre los más conocidos se encuentran el bisfenol A (BPA), las benzofenonas, los ftalatos y el triclosán. Estos compuestos no solo son perjudiciales para los humanos, sino también para otros seres vivos y para el medio ambiente.
|
Disruptor endocrino |
Mecanismo |
|---|---|
|
Bisfenol A |
Incremento de la insulina y la leptina
Incremento de TNF-α, IL-1β Disminución de la adiponectina Interfiere la inducción de tolerancia a la glucosa Aumento de la adipogénesis Acumulación de lípidos en adipocitos y hepatocitos Aumento del estrés oxidativo Disminución de la capacidad antioxidante |
| Ftalatos | Aumento de la peroxidación de lípidos
Aumento del estrés oxidativo Interferencia con el receptor de insulina Inducción de tolerancia a la glucosa alterada Reducción de la oxidación de la glucosa |
| Dioxinas | Iniciación de esteatosis, fibrosis periportal, abombamiento hepatocelular, dilataciones sinusoidales, células de kupffer activadas.
Lípidos y lipoproteínas anormales Incremento de TNF-α, IL-1β y TGF- β Disminución de la actividad de la liproteína lipasa Disminución de la caderina endotelial vascular hepática Inducción de tolerancia a la glucosa alterada Inducción de la expresión hepática de CD36 Disminución de la regulación de la subunidad β del receptor de insulina, IRS1 y Glut-4 Incremento de la movilización de la grasa periférica y de la captación de ácidos grasos libres (FFAs) hepáticos. Disminución de la β-oxidación de los FFAs Aumento del estrés oxidativo Disminución de la capacidad antioxidante Inducción de apoptosis |
| Otros contaminantes orgánicos persistentes | Inducción de la tolerancia a la glucosa alterada
Reducción de la capacidad antioxidante Aumento del estrés oxidativo Aumento de la peroxidación de lípidos Introducción de esteatosis, inflamación, granulomas de lípidos y fibrosis portal Aumento de TNF-α, IL-10 e interferón λ Incremento de la proteína-1 quimiotractante de monocitos y quimiotractante de queratinocitos-1. Reducción de la adiponectina Disminución de la regulación de la haptoglobulina hepática y de la proteína de unión a los ácidos grasos. Alteración de la función de las mitocondrias |
Tabla 2. Mecanismo de acción propuesto para algunos DEs conocidos
|
Compuestos |
Trastornos metabólicos |
Neurodesarrollo, función tiroidea |
Reproducción |
Efectos cardiovasculares |
Cáncer y otros |
|---|---|---|---|---|---|
| DDT* | – | Homeostasis de la tiroides (MP) | Función menstrual (P), Pérdida fetal temprana (S) | – | Cáncer de mama (P),
Impactos ambientales |
| Organofosforados y pesticidas | – | Cambios en el desarrollo neurológico, en el espesor de la corteza, disminución del CI (MP) | – | – | – |
| Triclosán | Aumento del IMC y de la circunferencia craneal (P) | Cambio del comportamiento neurológico (P) (impactos ambientales) | – | – | Impactos ambientales |
| Paracetamol | – | – | Criptorquidia, alteración de la función testicular (MP) | – | – |
| DES* (embarazo) | – | – | Malformación uterina (C) | – | Cáncer vaginal (C), Cáncer mama (MP) |
| Bisfenol A | Crecimiento y sobrepeso (MP) | Trastornos de ansiedad e hiperactividad (MP). Rendimiento de la memoria (P) | Proceso reproductivo (P) | Efectos sobre la función cardiaca (P) | Susceptibilidad al cáncer de mama y próstata (P/MP) |
| Benzofenonas DEHP (ftalato) | – | Función tiroidea modificada, menor CI (MP) | Criptorquidia y función testicular | – | – |
Tabla 3. En qué aspectos nos afectan a nivel de salud los principales disruptores endocrinos.
Evítalos también si estás embarazada
Los científicos han encontrado evidencia de que la exposición a químicos disruptores endocrinos (EDC) durante el embarazo puede reducir el coeficiente intelectual de los niños.
Algunos estudios vinculan algún disruptor endocrino como el ftalatos y el BPA, con problemas de desarrollo neurológico en los niños.
Investigaciones recientes encuentran que la exposición durante el embarazo a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, muchas de las cuales se encuentran comúnmente en productos domésticos, puede reducir el coeficiente intelectual de los niños medido a los 7 años.
Los investigadores dicen que encontrar formas de reducir la exposición entre las mujeres embarazadas o aquellas que intentan quedar embarazadas podría ayudar a reducir los efectos nocivos de estas sustancias químicas en el desarrollo del cerebro de un niño.
A continuación os mostramos algunos de los efectos de la exposición temprana a disruptores (8).
¿Dónde podemos encontrar disruptores endocrinos?
Estos disruptores hormonales se pueden encontrar en muchos productos de uso diario, por lo que es posible que entremos en contacto con ellos a través de la piel, la inhalación o la ingesta.
Algunos de los más comunes incluyen:
- Ambientadores
- Electrodomésticos
- Envases de productos, especialmente de plástico
- Insecticidas o pesticidas
- Materiales de construcción o de uso industrial
- Pinturas y tintas
- Productos de belleza o de higiene personal
- Productos de limpieza
- Tejidos
Dependiendo del tipo de disruptor hormonal, puede ser eliminado rápidamente del cuerpo o acumularse a lo largo del tiempo, lo cual puede tener un impacto significativo en nuestra salud.
Según una investigación de 2012 publicada en la revista NeuroToxicology , ajustar tu estilo de vida para incluir más alimentos frescos y limitar el uso de productos que contienen químicos ambientales puede reducir significativamente la exposición al disruptor endocrino.
Disruptores endocrinos lista de los más comunes
A continuación os dejamos una lista disruptores endocrinos para que tengáis en cuenta cómo se llaman y dónde los podéis encontrar.
|
Disruptor Endocrino |
Fuente Común |
|---|---|
| Bisfenol A (BPA) | Plásticos, latas de alimentos |
| Ftalatos | Plásticos, cosméticos |
| Parabenos | Cosméticos, productos para el cuidado personal |
| Triclosán | Jabones antibacterianos, pasta de dientes |
| Bifenilos policlorados (PCB) | Electrónica, pinturas, adhesivos |
| Dioxinas | Procesos industriales, incineración de residuos |
| Compuestos perfluorados (PFC) | Antiadherentes, ropa resistente al agua |
| Retardantes de llama polibromados (PBDE) | Electrónica, muebles, textiles |
| Metales pesados (Mercurio, Plomo) | Pescados, pinturas antiguas |
| Pesticidas organoclorados (DDT, Chlordane) | Agricultura, control de plagas |
Tabla 4. Lista disruptores endocrinos.
¿Cómo evitar estos compuestos nocivos?
Aunque parece difícil evitar completamente la exposición a los disruptores endocrinos en la actualidad, es posible reducir nuestro contacto con ellos haciendo algunos cambios en nuestro estilo de vida, especialmente en el caso de mujeres embarazadas y niños pequeños.
Algunas recomendaciones serían las siguientes:
Utiliza productos eco y sostenibles
El uso de productos ecológicos y sostenibles es de suma importancia para evitar los disruptores endocrinos. En primer lugar, estos productos suelen tener una menor cantidad de químicos sintéticos que pueden actuar como disruptores endocrinos, los cuales afectan el equilibrio hormonal de nuestro cuerpo.
Al optar por productos más naturales, podemos reducir la exposición a estas sustancias potencialmente dañinas. Además, los productos ecológicos y sostenibles son fabricados de forma respetuosa con el medio ambiente, lo que significa que causan menos contaminación y daño ambiental en comparación con sus contrapartes convencionales.
Finalmente, al usar productos más ecológicos y sostenibles, también podemos ayudar a prevenir la contaminación del agua. Algunos disruptores endocrinos pueden llegar a nuestras fuentes de agua a través de los productos que usamos, por lo que optar por alternativas más seguras puede ser beneficioso tanto para nosotros como para el medio ambiente en general.
Por lo tanto, al elegir productos ecológicos y sostenibles, no solo estamos cuidando nuestra salud, sino también contribuyendo a la protección del medio ambiente.
Cosmética natural y ecológica
El uso de cosmética natural y ecológica es una opción efectiva para protegernos de los disruptores endocrinos. Estos productos están formulados con ingredientes naturales y evitan el uso de químicos sintéticos que pueden alterar nuestro equilibrio hormonal.
La cosmética natural y ecológica emplea ingredientes que son respetuosos con la piel y el cuerpo, reduciendo la exposición a sustancias potencialmente dañinas.
Al evitar los disruptores endocrinos, podemos mejorar nuestra salud a largo plazo, ya que la exposición a estos químicos se ha relacionado con un aumento en el riesgo de diversas enfermedades crónicas y problemas de salud relacionados con el sistema endocrino.
Además, al utilizar cosmética natural y ecológica, estamos apoyando las prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
Los productos convencionales pueden causar daño ambiental durante su producción y también cuando se desechan, ya que algunos de estos químicos pueden llegar a nuestras fuentes de agua. La cosmética natural y ecológica, por otro lado, es más segura para el medio ambiente.
Protectores solares sin disruptores endocrinos
Algunos de los químicos que actúan como disruptores endocrinos en las cremas solares son:
- Oxybenzona
- Octinoxato
- Homosalato
- Octisalato
- Octocrileno
Es importante leer las etiquetas de los productos y buscar alternativas más seguras. Las cremas solares minerales, que utilizan óxido de zinc y/o dióxido de titanio, suelen ser una buena opción, ya que estos ingredientes no se consideran disruptores endocrinos.
- ECOLÒGICA & SUAVE EN LA PIEL | Crema solar vegana con Aloe Vera calmante y Camomila relajante. Sin alérgenos y apto para niños y pieles sensibles. Olor suave sin perfume.
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Evita beber agua en plástico
Evitar beber agua en botellas de plástico es una medida muy eficaz para evitar la exposición a los disruptores endocrinos. Los plásticos, especialmente aquellos que no están destinados para su uso repetido, pueden contener sustancias químicas como el bisfenol A (BPA), un conocido disruptor endocrino.
Cuando bebemos agua de una botella de plástico, especialmente si ha estado expuesta al calor o al sol, existe la posibilidad de que estos químicos se liberen en el agua.
Además, el uso de botellas de agua de plástico no es sostenible desde el punto de vista medioambiental. Su producción y desecho contribuyen significativamente a la contaminación del planeta.
Si estás buscando una botella saludable para entrenar en el gimnasio, te recomendamos esta de cristal que te dejamos a continuación:
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- Botella de agua de vidrio de 1 litro: 1000 ml Gran capacidad, una o dos recargas proporcionan la ingesta diaria total recomendada de agua.
- Botella de vidrio transparente: La botella de vidrio de 1L está hecha de vidrio borosilicato grueso de alta calidad, resistente a temperaturas de -20 a 120 grados.
Por otro lado, beber agua de botellas de plástico también puede contribuir a la contaminación del agua. Cuando las botellas de plástico se desechan incorrectamente, pueden acabar en nuestros océanos y ríos, liberando químicos dañinos en el agua.
Por tanto, evitar beber agua en botellas de plástico es una medida que no solo beneficia nuestra salud al reducir la exposición a los disruptores endocrinos, sino que también contribuye a la protección del medio ambiente.
Conclusión
En los útimos años se ha multiplicado la investigación sobre los disruptores endocrinos. Se han identificado un gran número de sustancias químicas que se comportan como tales y a las que los seres humanos pueden estar expuestos a través de diferentes vías, como son las actividades profesionales, el consumo dietético y la exposición ambiental (agua, suelo y aire).
Si deseas ampliar más información sobre estos compuestos tóxicos te recomendamos este libro que es muy práctico y nos enseña todo para identificar los disruptores endocrinos y eliminarlos de nuestro día a día.
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Referencias bibliográficas
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