Masaje drenante: para qué sirve, beneficios y resultados

Principales beneficios del masaje drenante para la salud y estética

El masaje drenante no es solo un tratamiento estético superficial; es un aliado clave para la salud general del organismo. Al activar de forma directa el sistema linfático, ayuda al cuerpo a expulsar lo que no necesita, reflejándose en una mejora visible de la piel y un alivio físico inmediato.

1. Eliminación de toxinas y retención de líquidos

El ritmo de vida actual, el estrés y el sedentarismo provocan con frecuencia que el sistema linfático se vuelva lento, acumulando fluidos y sustancias de desecho en las células (7,8):

• ​Efecto depurativo: Las maniobras suaves del masaje «empujan» las toxinas acumuladas hacia los ganglios linfáticos para su filtrado y posterior eliminación a través de la orina.
• Reducción del volumen: Al expulsar el exceso de agua acumulado en los tejidos, se nota una disminución de volumen inmediata en zonas propensas como el abdomen, los muslos y las rrodillas.

2. Mejora de la circulación y reducción de la celulitis

Aunque el drenaje actúa sobre la linfa, tiene un impacto directo muy positivo en la circulación sanguínea superficial (5):

• ​Reactivación del microriego: Al desinflamar los tejidos comprimidos por el líquido estancado, el flujo sanguíneo fluye con mayor libertad, oxigenando mejor la piel. ​
• Combate la piel de naranja: La celulitis se produce en gran medida por la acumulación de edema (líquido) alrededor de las células adiposas. El masaje drenante deshace ese estancamiento, suavizando la textura de la piel y previniendo que la celulitis se endurezca o empeore.

3. Alivio de la pesantez en las ppiernas

Si pasas muchas horas de pie, sentado o sufres de cambios hormonales, es muy probable que sientas al final del día la clásica sensación de piernas cansadas, hinchadas o con hormigueo (6):

• ​Efecto de ligereza: El drenaje linfático descongestiona de forma rápida la presión en los tobillos y gemelos.
• Prevención de varices: Al facilitar el retorno venoso y drenar el líquido extravasado, previene la sobrecarga en los vasos sanguíneos y ayuda a evitar la aparición de arañitas vasculares y varices.

¿Para quién está recomendado este tipo de masaje?

El masaje drenante es una técnica extremadamente versátil y beneficiosa para una amplia variedad de personas. Sin embargo, resulta especialmente eficaz y altamente recomendado en dos momentos de la vida donde la acumulación de líquidos y la inflamación son más críticas: el embarazo y las etapas de recuperación postquirúrgica

Masaje drenante en el embarazo

Durante la gestación, los cambios hormonales y el aumento del tamaño del útero ejercen presión sobre las venas de la pelvis, ralentizando la circulación de retorno y provocando la acumulación de líquidos (10):

• ​Alivio de la hinchazón: Es muy habitual experimentar tobillos, pies y manos inflamados, especialmente durante el segundo y tercer trimestre. El drenaje linfático ayuda a reabsorber ese exceso de fluido de manera suave y segura. ​
• Sin riesgos para el bebé: Al tratarse de una presión sumamente ligera y no aplicar calor ni manipular músculos profundos, es un tratamiento no invasivo e inofensivo tanto para la madre como para el bebé. ​
• Sensación de descanso: Mejora significativamente el descanso nocturno al mitigar la molestia física y la sensación de pesantez. Se recomienda realizarlo a partir del segundo trimestre (semana 12 a 14) y siempre contando con la autorización previa del ginecólogo u obstetra.

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Recuperación postquirúrgica o estética

El drenaje linfático manual es un pilar fundamental en los protocolos de recuperación de múltiples intervenciones quirúrgicas y procedimientos estéticos (como la liposucción, abdominoplastia, mamoplastia o rinoplastia) (11):

• ​Acelera la reabsorción del edema y los hematomas: Después de una cirugía, la zona intervenida sufre un trauma que genera acumulación de líquido (edema) y moratones. El drenaje ayuda a que el cuerpo los procese y elimine mucho más rápido. ​
• Previene la fibrosis: Tras intervenciones como la liposucción, existe el riesgo de que el tejido cicatricial cree endurecimientos internos (fibrosis). El masaje drenante estimula una cicatrización uniforme y fluida de los tejidos. ​
• Disminuye el dolor y acelera la recuperación: Al reducir la presión que la inflamación ejerce sobre las terminaciones nerviosas, se alivia el dolor postoperatorio y se acortan los tiempos de baja o reposo.

¿Cómo se realiza un masaje drenante paso a paso?

Para que un masaje drenante sea realmente efectivo y seguro, debe respetar la anatomía del sistema linfático. A diferencia de un masaje muscular convencional, aquí la clave no es la fuerza, sino la dirección, el ritmo y la suavidad.
A continuación, te explicamos el protocolo paso a paso que sigue un terapeuta profesional (7,8,12):

1. Preparación de la Piel y del Entorno

El ambiente debe de ser cálido, es decir, la persona debe estar relajada, ya que el estrés contrae los vasos linfáticos dificultando la circulación de la linfa.

Además, tampoco debe de haber una fricción excesiva: Generalmente se realiza con la piel limpia y seca o con una cantidad mínima de aceite ligero o talco. Si hay demasiado deslizamiento, se pierde la tracción suave que necesita la piel para estirar los capilares linfáticos.

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2.Apertura o Desbloqueo de Ganglios (El Paso Clave)

Antes de mover el líquido acumulado, es fundamental «abrir el desagüe». Si no se desbloquean primero las estaciones ganglionares, el líquido no tendrá adónde ir.

Se realizan presiones muy suaves, lentas y circulares directamente sobre las principales zonas ganglionares:

• Cuello y clavícula (términus).
• Axilas.
• Ingles.
• Hueco poplíteo (detrás de las rodillas).

3.Las Maniobras de Drenaje (Fase de Arrastre)

Una vez abiertos los ganglios, se inician los pases sobre la zona a tratar (por ejemplo, las piernas o el abdomen).

• Presión muy ligera: La fuerza aplicada es equivalente al peso de una moneda sobre la piel. Si se presiona fuerte, los capilares linfáticos colapsan y el masaje deja de funcionar.
• Dirección siempre ascendente: Los movimientos van siempre desde los extremos hacia el centro del cuerpo (de tobillos a ingle, o de muñeca a axila).
• Movimientos rítmicos y repetitivos: Se utilizan técnicas como círculos fijos, bombeo y pases en «drenador» o dermo-manipulación (desplazamientos suaves que «empujan» el fluido hacia los ganglios más cercanos).

4. Evacuación y Cierre

Para finalizar el masaje drenante, se realizan roces muy suaves a lo largo de todo el trayecto drenado hacia los ganglios principales para asegurar que el fluido movilizado ingrese al sistema de filtrado.

El terapeuta vuelve a realizar ligeros bombeos en los ganglios de salida para completar el circuito.

Contraindicaciones: ¿cuándo no se debe de hacer?

Aunque el masaje drenante es una técnica extremadamente suave y no invasiva, no está libre de riesgos en determinadas condiciones de salud. Dado que esta maniobra moviliza grandes volúmenes de fluidos hacia la circulación sanguínea y el sistema linfático, existen situaciones específicas donde está totalmente desaconsejado para evitar complicaciones graves.

Se dividen principalmente en dos categorías: absolutas (nunca debe realizarse) y relativas (requieren evaluación y autorización médica previa).

Contraindicaciones absolutas

En estos casos, el masaje drenante puede empeorar drásticamente la patología de base o poner en riesgo la vida del paciente (7):

• Infecciones agudas o procesos febriles: Si existe una infección activa (como erisipela, celulitis bacteriana o cualquier cuadro infeccioso general con fiebre), el drenaje puede propagar los microorganismos patógenos a través de la red linfática a todo el cuerpo.
• Trombosis venosa profunda (TVP) o flebitis: Movilizar los tejidos en presencia de un coágulo en las venas corre el riesgo de desprenderlo y provocar una embolia pulmonar.
• Insuficiencia cardíaca descompensada: Al drenar líquido estancado, se incrementa el volumen de sangre que regresa al corazón (retorno venoso). Si el corazón está debilitado o descompensado, este sobreesfuerzo puede desencadenar un edema agudo de pulmón o un colapso cardíaco.
• Cáncer no tratado o en fase de metástasis activa: Existe el riesgo teórico de favorecer la migración de células tumorales a través de la vía linfática. Solo se realiza en pacientes oncológicos bajo protocolos muy específicos de fisioterapia especializada (fisioterapia dermatofuncional u oncológica).
• Insuficiencia renal grave: Los riñones son los encargados de filtrar y excretar el líquido drenado. Si no funcionan correctamente, no podrán procesar la sobrecarga de volumen.

Contraindicaciones relativas

En estas situaciones, el terapeuta debe adaptar la técnica del masaje drenante, evitar ciertas zonas o contar con la aprobación previa del médico especialista (8):

• Hipotensión arterial: Dado que el drenaje tiene un efecto sedante que relaja el sistema nervioso vegetativo, puede bajar aún más la presión arterial y causar mareos.
• Trastornos de la glándula tiroides (Hipertiroidismo): Se debe evitar realizar maniobras sobre la zona anterior del cuello (donde se ubican los ganglios cervicales profundos) para no estimular la liberación excesiva de hormonas tiroideas.
• Asma bronquial o bronquitis asmática: En episodios asmáticos agudos, el estímulo del vagotonismo (relajación profunda) puede provocar un broncoespasmo. Se debe esperar a que el paciente esté asintomático.
• Primer trimestre de embarazo: Como medida de precaución general ante el riesgo de pérdida espontánea durante las primeras 12 semanas de gestación.

Preguntas frecuentes sobre el masaje drenante 

1. ¿Cuántas sesiones de masaje drenante se necesitan para ver resultados?

Los resultados en cuanto a ligereza y desinflamación se notan desde la primera sesión. Sin embargo, para tratar problemas como retención de líquidos severa, celulitis o procesos postquirúrgicos, se suele recomendar un bono de entre 5 y 10 sesiones, aplicadas de 1 a 3 veces por semana según la valoración del profesional.

2. ¿El masaje drenante duele?

No, en absoluto. A diferencia de los masajes descontracturantes o reductores intensos, el drenaje linfático es una técnica completamente indolora, suave y rítmica. De hecho, es un tratamiento tan relajante que muchos pacientes se quedan dormidos durante la sesión.

3. ¿Realmente se notan cambios de «antes y después» desde la primera sesión?

Sí. Al finalizar la sesión es muy habitual notar una reducción visible del volumen en zonas como tobillos, piernas o abdomen, además de sentir la ropa o el calzado más holgados gracias a la evacuación inmediata del exceso de líquido retenido.

4. ¿El masaje drenante ayuda a adelgazar o perder grasa?

No elimina grasa corporal por sí solo. El masaje drenante reduce volumen y medidas porque elimina el líquido y las toxinas estancadas, no el tejido adiposo. Sin embargo, es el complemento perfecto en procesos de pérdida de peso, ya que desinflama y mejora el aspecto de la piel.

5. ¿Cuánto dura una sesión de drenaje linfático manual?

Una sesión corporal completa suele durar entre 45 y 60 minutos. Si se trabaja una zona específica (por ejemplo, solo el rostro o solo las piernas postquirúrgicas), la duración puede ser de unos 30 a 40 minutos.

6. ¿Es normal tener muchas ganas de orinar después del masaje?

Sí, es completamente normal y una buena señal. El masaje traslada el exceso de líquido retenido en los tejidos hacia el torrente sanguíneo y el sistema linfático para ser filtrado por los riñones, lo que activa la diuresis casi de inmediato.

7. ¿Cuál es la diferencia entre un masaje drenante manual y la presoterapia?

El masaje manual es personalizado y preciso, permitiendo al terapeuta adaptar la presión exacta en zonas sensibles o inflamadas (ideal para postoperatorios). La presoterapia utiliza botas con cámaras de aire que aplican presión mecánica uniforme, siendo más adecuada para mantenimiento o piernas cansadas en personas sin lesiones ni cirugías recientes.

8. ¿Puedo hacerme un masaje drenante si tengo la menstruación?

Sí, no hay ninguna contraindicación. De hecho, es muy beneficioso durante el periodo o los días previos, ya que ayuda a aliviar la inflamación abdominal y la hinchazón corporal provocada por los cambios hormonales del ciclo menstrual.

Referencias Bibliográficas

1. Ezzo, J., Angela, W., & McNeely, M. L. (2015). Manual lymphatic drainage for lymphedema following breast cancer treatment. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015(5), CD003475.
2. Vairo, G. L., Miller, S. J., McBrier, N. M., & Buckley, W. E. (2009). Systematic review of efficacy for manual lymphatic drainage techniques in sports medicine and rehabilitation. Journal of Manual & Manipulative Therapy, 17(3), e80-e89. DOI: 10.1179/jmt.2009.17.3.80E
3. International Society of Lymphology. (2020). The diagnosis and treatment of peripheral lymphedema: 2020 consensus document of the International Society of Lymphology. Lymphology, 53(1), 3-19.
4. National Lymphedema Network (NLN). (2021). Position Paper: Screening and Early Detection of Lymphedema. NLN Medical Advisory Committee.
5. Bayrakci Tunay, V., Akbayrak, T., Bakar, Y., Kayihan, H., & Ergun, N. (2010). Effects of different massage techniques on weight loss, cell-bound fat, and cellulite status in women. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 24(2), 136–142.
6. Candeias, M. S. (2014). Manual lymphatic drainage in the treatment of chronic venous insufficiency: A randomized controlled trial. Phlebology, 29(10), 669–676. DOI: 10.1177/0268355513502328
7. Földi, M., & Földi, E. (2012). Földi’s textbook of lymphology: For physicians and lymphedema therapists (3rd ed.). Elsevier Health Sciences. ​
8. ​Leduc, O., Peeters, A., & Bourgeois, P. (1998). Bandages and manual lymphatic drainage in edema treatment.
9. ​Bergmann, A., da Silva, M. J., de Almeida Dias, R. A., & de Oliveira, A. C. (2014). Efficacy of manual lymphatic drainage in the postoperative period of liposuction: A systematic review. Plastic Surgical Nursing, 34(3), 132–139.
10. Coban, G. I., & Sirin, A. (2010). Effect of manual lymphatic drainage on lower extremity edema and quality of life in pregnant women. Journal of Clinical Nursing, 19(15-16), 2240–2247.
11. Serra, R., Buffone, G., de Franciscis, A., Mastrangelo, D., Molinari, V., Montemurro, R., & de Franciscis, S. (2015). Skin changes in pregnancy and the role of manual lymphatic drainage. International Wound Journal, 12(4), 412–416.
12. Marques, A. B., & Peccin, M. S. (2010). Protocolos de drenaje linfático manual: Un análisis crítico de la literatura. Revista Iberoamericana de Fisioterapia y Kinesiología, 13(2), 65–72.