En este artículo analizaremos la relación entre el hipotiroidismo y gluten, ¿realmente beneficia retirar el gluten a a los pacientes con esta patología?
El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Esta glándula, ubicada en el cuello, juega un papel esencial en el metabolismo, la regulación de la energía y otras funciones vitales.
Cuando su actividad disminuye, aparecen síntomas como fatiga, aumento de peso, piel seca, sensibilidad al frío, y problemas de concentración, entre otros. La condición puede tener varias causas, pero una de las principales es la tiroiditis de Hashimoto, un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico ataca a la glándula tiroides.
Otras causas incluyen deficiencia de yodo, ciertos medicamentos o tratamientos como la radiación. Para quienes lo padecen, el manejo del hipotiroidismo puede ser complicado y llevarlos a explorar cambios en la dieta, incluida la eliminación del gluten.
Hipotiroidismo y gluten ¿cómo se relaciona?
La conexión entre el gluten y el hipotiroidismo está vinculada, sobre todo, a la tiroiditis de Hashimoto. En las personas con esta enfermedad, el sistema inmunológico puede reaccionar de forma desproporcionada frente a ciertas proteínas, como las del gluten.
El gluten es una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, y algunas investigaciones sugieren que su consumo podría agravar la inflamación autoinmune.
Un aspecto importante es la similitud molecular entre el gluten y los tejidos de la tiroides. En algunas personas, el sistema inmunológico puede confundir estas proteínas con partes de la glándula, lo que empeora la destrucción autoinmune.
Este fenómeno, conocido como «mimetismo molecular», es una de las razones por las que algunos profesionales recomiendan eliminar el gluten a personas con trastornos tiroideos autoinmunes.
¿A todas las personas con hipotiroidismo les beneficia dejar el gluten?
No necesariamente. No todas las personas con hipotiroidismo tienen problemas relacionados con el gluten. Sin embargo, quienes tienen también enfermedad celíaca (una condición autoinmune en la que el gluten daña el intestino delgado) podrían beneficiarse enormemente al eliminar el gluten de su dieta.
También hay quienes, sin ser celíacos, experimentan sensibilidad al gluten no celíaca y sienten mejoras al retirarlo de su alimentación.
En el caso de Hashimoto, algunos estudios y reportes anecdotales sugieren que eliminar el gluten puede reducir la inflamación y mejorar los niveles de energía. Sin embargo, estos efectos pueden variar entre individuos. Antes de hacer cambios drásticos en la dieta, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud o un nutricionista especializado.
¿Cómo saber si el gluten está afectando mi tiroides?
Determinar si el gluten está impactando tu salud tiroidea puede ser complicado. Si tienes síntomas persistentes como hinchazón abdominal, diarrea, estreñimiento, erupciones cutáneas o migrañas frecuentes, junto con los signos de hipotiroidismo, podrías estar experimentando una reacción al gluten.
Para confirmar si existe una relación, los médicos suelen realizar pruebas de sangre para detectar anticuerpos relacionados con la enfermedad celíaca.
También pueden recomendar una biopsia intestinal en casos más complejos. Si estas pruebas resultan negativas, pero aún sospechas que el gluten podría estar afectándote, podrías intentar una eliminación temporal bajo supervisión profesional.
¿Qué relación existe entre el gluten y la tiroiditis de Hashimoto?
Si bien la evidencia no es concluyente para todas las personas con Hashimoto, se han identificado varios mecanismos potenciales que explican cómo el gluten podría influir en la progresión de esta enfermedad autoinmune.
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La estructura del gluten y la reacción cruzada con la tiroides
El gluten está compuesto principalmente por dos tipos de proteínas: gliadina y glutenina, presentes en cereales como el trigo, la cebada y el centeno.
En personas con Hashimoto, el sistema inmunitario genera anticuerpos que atacan la tiroides. Estos anticuerpos, como los anti-TPO (anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea) y los anticuerpos antitiroglobulina (TG), parecen reaccionar también ante el gluten debido a la similitud estructural entre las proteínas del gluten y ciertos componentes de la tiroides (1). Este fenómeno, conocido como reacción cruzada, podría intensificar el ataque autoinmune y aumentar la inflamación.
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La relación entre el gluten y la permeabilidad intestinal
Otro aspecto relevante es la conexión entre el gluten y la permeabilidad intestinal, comúnmente conocida como «intestino permeable».
El gluten puede aumentar la producción de una proteína llamada zonulina, que regula la permeabilidad de la barrera intestinal. En personas genéticamente predispuestas, como las que tienen enfermedades autoinmunes, un exceso de zonulina puede causar que la barrera intestinal se vuelva más permeable (2, 3).Cuando esto ocurre, fragmentos de gluten y otras moléculas no digeridas pueden atravesar la barrera intestinal, desencadenando una respuesta inmunitaria sistémica. Esta activación inmunológica puede exacerbar la inflamación y aumentar la producción de anticuerpos, afectando indirectamente a la tiroides en pacientes con Hashimoto.
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Inflamación sistémica inducida por el gluten
El gluten es reconocido como un desencadenante potencial de la inflamación en personas sensibles. La inflamación crónica desempeña un papel central en la progresión de enfermedades autoinmunes como Hashimoto (2).
Incluso en ausencia de enfermedad celíaca diagnosticada, algunas personas con Hashimoto pueden experimentar una respuesta inflamatoria al gluten, lo que agrava los síntomas de la enfermedad, como la fatiga, el dolor articular y la depresión.
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Mayor prevalencia de celiaquía en pacientes con Hashimoto
Numerosos estudios han demostrado que existe una correlación entre la enfermedad celíaca y otras enfermedades autoinmunes, incluida la tiroiditis de Hashimoto.
Por ejemplo, un estudio encontró que el 9,3 % de las mujeres con enfermedades tiroideas autoinmunes también tenían celiaquía, una tasa significativamente mayor que la de la población general (4).Este hallazgo ha llevado a la recomendación de realizar pruebas de detección de celiaquía en personas diagnosticadas con Hashimoto, ya que el tratamiento de la celiaquía mediante una dieta sin gluten puede aliviar también los síntomas relacionados con la tiroides.
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Reducción de anticuerpos con una dieta sin gluten
En algunas investigaciones, como el estudio realizado con 34 mujeres con Hashimoto, se ha observado que seguir una dieta sin gluten puede reducir significativamente los niveles de anticuerpos antitiroideos (5).
Esto sugiere que la eliminación del gluten puede aliviar el ataque autoinmune contra la tiroides en ciertas personas. No obstante, estos resultados no son consistentes en todos los estudios, y se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos involucrados y determinar qué pacientes podrían beneficiarse más de una dieta sin gluten.
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Gluten como desencadenante potencial de otras sensibilidades alimentarias
En personas con Hashimoto, el consumo continuo de gluten puede no solo empeorar la inflamación, sino también desencadenar sensibilidades a otros alimentos.
Esto ocurre porque un sistema inmunitario hiperactivo, estimulado por la presencia de gluten y otras proteínas, puede desarrollar intolerancias alimentarias secundarias. Esto dificulta el manejo de la enfermedad y resalta la importancia de un enfoque dietético integral.
Perspectivas clínicas sobre hipotiroidismo y gluten
A pesar de los mecanismos mencionados, es importante señalar que la relación entre el hipotiroidismo y gluten no afecta por igual a todos los pacientes.
Algunas personas con Hashimoto que no tienen enfermedad celíaca pueden no experimentar mejoría alguna al eliminar el gluten. Por otro lado, quienes tienen sensibilidad al gluten o celiaquía pueden beneficiarse enormemente al evitarlo.
A la hora de analizar la relación entre hipotorisimo y gluten, se recomienda siempre consultar con un médico o nutricionista antes de realizar cambios drásticos en la dieta. Pruebas específicas, como las de detección de enfermedad celíaca, pueden ayudar a determinar si el gluten es un factor que agrava la condición.
Referencias bibliográficas
- Ihnatowicz P, et al. (2020). The importance of nutritional factors and dietary management of Hashimoto’s thyroiditis. Ann Agric Environ Med,1927(2):184-193.
- Aaron lerner, et al. (2017). Adverse effects of gluten ingestion and advantages of gluten withdrawal in nonceliac autoimmune disease. Nutr Rev, 1,75(12):1046-1058
- Yao-jun Cai, Fen Wang, et al. (2018). Hashimoto’s thyroiditis induces neuroinflammation and emotional alterations in euthyroid mice. J Neuroinflammation,29,15:299
- Aline Ventura, et al. (2014). Prevalence and clinical features of celiac disease in patients with autoimmune thyroiditis: cross-sectional study. Sao paulo Med J, 132(6): 364-71
- Robert Krysiak, et al. (2019). The Effect of Gluten-Free Diet on Thyroid Autoimmunity in Drug-Naïve Women with Hashimoto’s Thyroiditis: A Pilot Study. Exp Clin Endocrinol Diabetes,127(7):417-422
