Las pruebas musculares clásicas conforman una parte fundamental de la fisioterapia, este artículo trata de la escala Daniels.
Además, comentaremos los criterios para determinar los grados en las pruebas musculares y algunos de los beneficios y limitaciones.
¿Qué es la escala Daniels?
El cuerpo humano es una estructura formidable, llevando a diferentes campos de estudio su estructura, sus funciones, movilidad, desplazamientos y desarrollo corporal en diferentes contextos.
Uno de los campos de estudio es la medicina, a través de la rehabilitación, y es aquí donde la Escala Daniels toma protagonismo.
La Escala Daniels, brinda la posibilidad de realizar diferentes mediciones del cuerpo humano, a través de distintos diagnósticos y pruebas de conservación y de fuerza muscular (1).
¿Cuáles son los objetivos de la Escala Daniels?
La Escala Daniels tiene su origen en 1946 a cargo de Lucille Daniels, Marian Williams y Catherine Worthingham. Es una herramienta que nuclea lo conceptual, la teoría y la aplicación de conocimiento sobre el rendimiento y desempeño de los grupos musculares o un grupo muscular (1 y 2).
El criterio numérico que se utiliza en la Escala Daniels es del 0 (cero) al 5 (cinco), lo cual cada grado de valor presenta una característica en particular que va a depender del nivel de actividad del sistema muscular.En otras palabras, para determinar el grado o no de movilidad y actividad muscular se llevan a cabo diferentes pruebas musculares (2).
Por otra parte se presentan los objetivos de la Escala Daniels propuestos y actualizados por Dr. Barrios Hernández, D. (4)
- Determinar la fuerza y la potencia de un músculo.
- Establecer un pronóstico rehabilitador.
- Medir la evolución de una afección clínica.
- Comparar la variable de fuerza con respecto al movimiento de la articulación que se desplaza (4).
Hoy en día en la rama de la Ortopedia, la Traumatología, Reumatología y el resto de las ramas de la rehabilitación, se ha incorporado el test Daniels y el test de potencia y movilidad, utilizando la Escala Daniels.
El test Daniels se utiliza para estudiar a un músculo de forma individual y el test de movilidad para evaluar el grado de movilidad de la articulación y los músculos involucrados (3 y 4). Estos test se utilizan cuando hay enfermedades neuro-musculares.
¿Qué son las pruebas musculares?
Desde el ámbito de la fisioterapia, las pruebas musculares puede brindar información del estado de la persona, por lo que hay pruebas musculares manuales con escala numérica para determinar el estado de funcionamiento del cuerpo.
En la Escala Daniels se utiliza es de 0 (cero) a 5 (cinco), cada nomenclatura numérica representa el funcionamiento de todos los músculos que intervienen en la acción muscular, por ejemplo una extensión de rodilla.
Previo a las pruebas musculares, se determina el sistema de gradación numérica de 5 a 0, que es la escala de valoración de la fuerza muscular que más se utiliza por los diferentes profesionales de la Salud (2).
En la siguiente tabla se muestran la puntuación numérica y la puntuación cualitativa, propuesta por Daniels y Worthingham., (2 y 4):
|
Puntuación numérica |
Puntuación cualitativa |
|---|---|
| 5 | Normal (N) |
| 4 | Bueno (B) |
| 3 | Regular (R) |
| 2 | Deficiente (D) |
| 1 | Vestigio de actividad (V) |
| 0 | Nulo (0) |
Descripción de las pruebas musculares
Las diferentes pruebas musculares tienen el objetivo de lograr una evaluación lo más precisa posible sobre el estado funcional de la persona. Tal es así, que se encontrarán las pruebas de ruptura, de contracción máxima, de resistencia activa y de estabilización.
Prueba de ruptura
Se debe aplicar resistencia manual a una extremidad o a otra parte del cuerpo que ha completado de forma activa la prueba de amplitud de movimiento en contra de la gravedad.
El término resistencia, se utiliza para hacer referencia a la fuerza concéntrica ejercida por el evaluador que actúa en oposición a los músculos que se contraen (2).
En este punto hay pasos a seguir para aplicar la prueba de ruptura, propuestos por Daniels y Worthingham., (2).
- La resistencia manual siempre debe aplicarse en sentido opuesto a las acción de la musculatura que interviene.
- Se le pide al paciente que mantenga el segmento corporal en la posición final de mayor amplitud de movimiento disponible donde posea mayor exigencia muscular.
- El siguiente paso, es pedirle al paciente que no permita al terapeuta romper esa posición cuando este aplique resistencia manual.
Por ejemplo en la acción de flexión de codo, donde la prueba de ruptura es conocida como uno de los métodos que se utilizan con mayor frecuencia (2).
Otro método alternativo que se recomienda, es que el terapeuta coloque el grupo muscular a evaluar en la posición final, y antes de aplicar resistencia debe comprobar que el evaluado logre la amplitud de movimiento disponible.
Prueba de contracción isométrica máxima
Dentro de la Escala Daniels, esta prueba es conocida como una alternativa a la prueba de ruptura, ya que la aplicación de resistencia manual es en contra a la acción de un músculo o grupo muscular en contracción activa (es decir, opuesta a la dirección del movimiento) (2).
En este tipo de fuerza, se busca que la fuerza iguale la resistencia ejercida por el paciente pero que no la supere. Aquí, los fisioterapeutas aumentan gradualmente la resistencia ejercida manualmente durante unos 3 segundos, hasta llegar al nivel máximo del paciente.
Por otro lado, la prueba de ejecución es menos fiable que la prueba de ruptura, por lo que se refiere la prueba de ruptura (2).
Prueba de resistencia activa
Este tipo de prueba puede ser eficaz en el ámbito terapéutico, pero requiere de una experiencia para llevarla a cabo, ya que se necesita que el terapeuta tenga una gran habilidad en este campo, para poder llevar a cabo esta técnica dentro de la Escala Daniels.
Por otro lado, hay que empezar en una posición de alargamiento completo, que se aplica durante toda la amplitud de movimiento una resistencia opuesta al movimiento producido por la contracción activa (2).
En este sentido, Daniels y Worthingham., (2) manifiestan que es desaconsejable utilizar esta técnica sino se tienen la habilidad y experiencia suficiente para poder realizarla.
Estabilización
La estabilización juega un papel muy importante en las pruebas musculares, ya que hay pacientes que presentan debilidades de los músculos estabilizadores, por ejemplo los estabilizadores del hombro cuando se evalúa la fuerza en la acción muscular de ese grupo muscular (2).
Criterios para determinar los grados en las pruebas musculares
El grado asignado en las pruebas musculares, dentro de la Escala Daniels, va a depender de factores subjetivos (magnitud de la resistencia ampliada del terapeuta) y objetivos (la magnitud de la resistencia y del aguante del paciente).
Como punto importante, es la capacidad de los pacientes para conseguir la amplitud de movimiento completa o mantener la posición dentro de la prueba manual (2).
Para ello, es importante asignar un estricto criterio clínico, lo cual requiere precisa habilidad, dominio y experiencia para tratar las deficiencias o debilidades musculares. Dicho esto, Daniels y Worthingham., (2), sostienen que el terapeuta debe aplicar el razonamiento clínico para poder identificar las causas de la imposibilidad de ejecutar la amplitud de movimiento completa o mantener la posición dentro de la prueba muscular.El grado asignado en las pruebas musculares van a depender de factores subjetivos y objetivos. Los factores subjetivos dependerán del evaluador y los factores objetivos dependerán del grado de capacidad de aguantar y conseguir el mayor grado posible de amplitud movimiento (2).
Para este tipo de pruebas es importante que el terapeuta tenga un razonamiento clínico lo más preciso posible, para determinar y decidir cual es la prueba muscular pertinente para determinados pacientes.
En la tabla a continuación se muestran los criterios musculares y sus grados a tener en cuenta en la escala Daniels (2):
|
GRADOS MUSCULARES |
DESCRIPCIÓN |
OBSERVACIONES |
|---|---|---|
| Músculos de Grado 5 | Cuando el paciente logra efectuar activamente toda la amplitud del movimiento (4). | La experiencia del terapeuta en este tipo de pruebas es fundamental para obtener los grados deseados en las pruebas musculares (4). |
| Músculos de Grado 4 | Cuando el paciente logra realizar toda la amplitud del movimiento pero no puede mantener la posición de la prueba contra la resistencia máxima (4). | El músculo en grado 4 falla al final de la amplitud del movimiento (4). |
| Músculos de Grado 3 | La prueba de este grado es objetiva (4). | Las medidas de la fuerza muscular son bastantes bajas, por ejemplo menos del 5% de fuerza (4). |
| Músculos de Grado 2 | El grupo muscular puede moverse desde su segmento corporal cuando la fuerza de gravedad disminuye al mínimo (2). | Alude contracción muscular pero no ejerce resistencia (1). |
| Músculos de Grado 1 | El terapeuta puede ver o palpar cierta actividad en uno o varios músculos (1). | Se puede observar un desplazamiento o movimiento del tendón cuando el paciente intenta hacer un movimiento (2). |
| Músculos de Grado 0 | Se realiza cuando la palpación y la visión no aportan signos de contracción (1). | El músculo no se contrae, parálisis muscular y la visión muscular no es discernible (1 y 2). |
Un aspecto importante en las pruebas musculares es la capacidad de ejercer fuerza de la persona, ya que la aplicación de fuerza es netamente subjetiva, para determinar el nivel de situación muscular, fuerza y función muscular del paciente (1).
En otras palabras, para destacar es que el aporte que tiene esta escala es la valoración funcional completa a través de todas las pruebas realizadas, para detectar malas posturas, lesiones musculares y realizar un examen lo más completo posible.Otro aspecto, es la adición de la Escala Daniels modificada, con el fín de lograr parámetros más o menos establecidos y poder valorar la funcionalidad con mayor precisión.
Escala Daniels Modificada
A través de diferentes pruebas musculares, se determinan los valores de gradación que van de 0 (cero) a 5 (cinco), con lo que se valora desde una función nula a una función muscular normal.
Por la búsqueda de precisión, el consejo de investigaciones médicas propone la Escala Daniels modificada con el objetivo de obtener mayor datos y mayor precisión en las evaluaciones (3 y 4).
| NIVEL | DESCRIPCIÓN | TIPO DE MOVIMIENTO |
|---|---|---|
| 0 (cero) | Parálisis total | Ausencia de movimiento |
| 1 (uno) | Contracción mínima visible | Sin movimiento |
| 2 (dos) | Contracción escasa | Movimiento sin resistencia |
| 3 (tres) | Contracción regular positiva | Fuerza parcial con la fuerza de gravedad como única resistencia |
| 3+ (tres más) | Contracción regular positiva | Movimiento completo solo contra la gravedad |
| 4- (cuatro menos) | Contracción buena negativa regular | Movimiento con gravedad y ligera resistencia |
| 4 (cuatro) | Contracción buena | Movimiento completo contra gravedad y resistencia moderada |
| 4+ (cuatro más) | Contracción buena positiva | Movimiento completo contra gravedad y resistencia fuerte |
| 5 (cinco) | Contracción normal | Movimiento completo contra gravedad y resistencia máxima |
Cabe recordar que las pruebas utilizadas son la de ruptura, resistencia activa, resistencia isométrica y de estabilidad.
Interpretación de los resultados de la Escala Daniels
Este aspecto es fundamental de cara a comprender el estado muscular del paciente, con el objetivo de orientar las decisiones clínicas en base a los resultados que propone la Escala Daniels, con la utilización de las escalas numéricas.
Cabe recordar que la escala numérica va desde 0 (cero) a 5 (cinco), con la terminación descriptiva de normal, bueno y regular, cuyos parámetros funcionales proporcionaría una valoración cuantitativa de la fuerza y potencia muscular (2 y 5).
Estos niveles numéricos, en conjunto con la interpretación de resultados y la práctica clínica permitiría un trabajo con mayor personalización hacia los pacientes en relación a la presencia de debilidades musculares abordando las áreas musculares más afectadas con mayor especificidad.
Desde el punto de vista del paciente, la Escala Daniels le proporcionaría una comprensión de su propio estado muscular, la capacidad muscular y el impacto que tendría en la calidad de vida de la persona.
Por tal motivo, debe existir una comunicación clara y precisa entre los profesionales de la salud y el paciente con el objetivo de lograr una atención centrada hacia la recuperación de quien padece estas afecciones corporales (5).
¿Beneficios y limitaciones de la Escala Daniels?
Según los autores (2 y 5), la escala Daniels tiene muchos beneficios, principalmente por la catalogación sencilla a través de la numeración, pero este mismo motivo se pone en dudas.
Como ventajas y beneficios , se destacan las siguientes:
- La escala Daniels proporciona una rápida y sencilla comprensión del estado de fuerza muscular.
- Permite una fácil interpretación de los resultados.
- Proporciona información valiosa del estado muscular, y contribuye al desarrollo personal de los pacientes (2 y 5).
- Se recurre a herramientas utilizadas por los fisioterapeutas (5).
- Permite la valoración para deportes paralímpicos (6).
- Permite a los fisioterapeutas evaluar la capacidad de un músculo de ejercer fuerza (6).
En contraposición, las limitaciones que aparecen son que la fuerza ejercida del paciente puede variar, y no ser realizada al 100%.
En muchos de los casos, las mediciones pueden tornarse subjetivas, o en otros casos se requiere a la electromiografía como herramienta más exacta (5 y 6). Asimismo, la escala Daniels permite a través de su sistema de puntuación, obtener validez en las pruebas musculares, pero no logra arrojar respuestas a todas las variables a medir (6).
Escala Daniels y su relación con la fuerza muscular
Durante una prueba muscular, cada grupo muscular se examina bilateralmente para obtener resultado del estado de fuerza muscular del paciente.
Teniendo en cuenta que la fuerza es la capacidad que tienen los músculos de ejercer tensión sobre una superficie (6).
Mientras tanto, el examinador con una mano estabiliza el miembro corporal y con la otra mano realiza las palpaciones musculares y tendinosas para trabajar con los pacientes. En otras palabras, los tipos de fuerzas muscular que se aplican a través del ejercicio con la fuerza máxima, la fuerza explosiva y la fuerza resistencia (6).
Descubre cómo programar los entrenamientos de fuerza de cara a las competiciones de powerlifting.
Veremos paso a paso, los aspectos técnicos y biomecánicos de cada uno de los ejercicios de esta disciplina y aprenderás todo sobre cómo prevenir lesiones.
Además, analizaremos el papel de la suplementación dentro de deportista de powerlifting.
El procedimiento que utilizan los profesionales para cada músculo examinado, es con una posición del paciente es un estado que pueda aplicar fuerza muscular, ya sea erguido o acostado en una cama.
Luego el evaluador, ejercerá resistencia para observar el grado de tolerancia muscular del paciente, para posteriormente determinar una escala numérica.
En otras palabras, si hay algún paciente que esté postrado en una cama, se deberán de incluir diferentes posiciones alternativas para la prueba muscular en la extremidad (6).
A continuación, se expresa un ejemplo de medición de prueba muscular.
Ejemplo de una medición de prueba muscular
En esta sección se mencionan brevemente 6 mediciones que aparecen en la Escala Daniels que se realizan a los miembros superiores e inferiores, por parte de Ciesla, N., y colaboradores (7).
- Abducción del hombro: el brazo extendido lateralmente a la altura del hombro. Se le pedirá la paciente que levante la mano lateralmente hasta la altura del hombro.
- Flexión del codo: el antebrazo en supinación y flexionado unos 90º, se le pedirá al paciente que flexione el codo ligeramente más de 90º.
- Extensión de muñeca: el brazo a un lado, con el codo flexionado a 90º, con el antebrazo en pronación y la muñeca completamente extendida. Se le pedirá al paciente que flexione la muñeca hacia arriba lo máximo posible.
- Flexión de cadera: el paciente debe estar sentado, con la cadera completamente flexionada y la rodilla doblada. Se le pedirá la paciente que levante a rodilla lo más alto posible.
- Extensión de rodilla: el paciente debe estar sentado erguido, con la rodilla completamente extendida, evitando la hiperextensión, se le pedirá al paciente que mantenga la extensión de rodilla.
- Dorsiflexión de tobillo: el paciente debe estar sentado, con el talón apoyado en el suelo, el pie en dorsiflexión y sin calzados. Se le pedirá al paciente que doble el pie lo máximo posible.
Cabe recordar, que el evaluador deberá de utilizar la escala Daniels con el sístema de gradación para la puntuación de los pacientes que estén internados, que tengas alguna lesión neuromuscular o que hallan padecido una enfermedad neurodegenerativa.
Conclusión de la Escala Daniels
La escala Daniels es un gran aporte para la salud y la medicina muscular, para lograr mayor conocimiento y presión sobre las condiciones musculares y de movilidad para disponer de la mayor cantidad de información posible para determinar el tipo de actividades a realizar.
Nace como una herramienta fundamental para la fuerza muscular, desempeñando un papel clave en la fisioterapia.
Aunque presenta algunas limitaciones, esta escala no desmerecen sus resultados ya que se utilizan diversas herramientas y técnicas lo más precisas posibles (5).
La escala Daniels, proporciona información valiosa del estado muscular, y contribuye al desarrollo personal de los pacientes (2 y 5).
Preguntas y respuestas frecuentes sobre la escala Daniels
A continuación, se muestran algunas de las preguntas más buscadas sobre la escala Daniels:
- ¿Qué es la escala Daniels? Es una escala utilizada para evaluar la fuerza muscular, clasificada del 0 al 5 según la contracción y resistencia muscular.
- ¿Cuáles son los niveles de la escala Daniels? Van del 0 (sin contracción) al 5 (fuerza muscular normal contra resistencia máxima).
- ¿Para qué se usa la escala Daniels? Se utiliza en fisioterapia y rehabilitación para medir y documentar la fuerza muscular del paciente.
- ¿Cómo se aplica la escala Daniels? El terapeuta aplica resistencia a un músculo o grupo muscular y asigna una puntuación según la respuesta del paciente.
- ¿Qué significa un nivel 3 en la escala Daniels? Indica que el paciente puede mover el músculo contra la gravedad, pero no contra resistencia adicional.
- ¿Qué indica un 0 en la escala Daniels? Un 0 representa ausencia total de contracción muscular, es decir, parálisis completa del músculo evaluado.
- ¿Qué puntuación indica fuerza muscular normal? El nivel 5 indica fuerza muscular normal, con capacidad de mover el músculo contra resistencia máxima.
- ¿Es objetiva la escala Daniels? Es una herramienta clínica útil pero con cierta subjetividad, ya que depende de la percepción del evaluador.
Referencias bibliográficas
- Almomento.mx. (2022). Escala de Daniels: ¿Qué es y cómo se aplica? https://almomento.mx/escala-de-daniels-que-es-y-como-se-aplica/
- Daniels y Worthingham. (2019). Técnicas de balance muscular. Técnicas de exploración manual y pruebas funcionales. 10° edición. Editorial, El Seiver. España.
- EcuRed. Escala de Daniels. Recuperado de: https://www.ecured.cu/Escala_de_Daniels#Escala_de_Daniels_modificada
- Dr. Barrios Hernández, D. (2025). Medicina de Rehabilitación Biomecánica. InfoMed. Especialidades.
- Fisiolive. Escala y test de valoración muscular según Daniels & Worthingham’s.
- Sánchez Amador, S.A., (2024). Escala de Daniels. Que es, características y funciones. Artículo de medicina y Salud.
- Ciesla, N., Dinglas, V., Fan, E., Kho, M., Kuramoto, J., & Needham, D. (2011). Manual muscle testing: a method of measuring extremity muscle strength applied to critically ill patients. Journal of visualized experiments : JoVE, (50), 2632.
