Discromatopsia: la dificultad para ver colores. Aprende sobre los conos y bastones, las células clave de tu retina. ¿Cómo funcionan?
En este artículo vamos a describir en qué consiste la discromatopsia, cuáles son sus síntomas principales, así como las 3 causas y tratamientos.
¿Qué es la discromatopsia?
La discromatopsia o daltonismo es un trastorno de la visión que se basa en una gran dificultad para distinguir los diferentes colores. En concreto, esta alteración visual se produce por una deficiencia de fotopigmentos en las células encargadas de la visión (conos y bastones) localizadas en la retina del ojo humano (1).
El nombre de esta enfermedad tiene su origen en John Dalton, quien la padeció y se dio a conocer justo después de su muerte (David, 1995).
En este sentido, ¿nunca os habéis preguntado para qué sirven los bastones y los conos? Los batones sirven para poder ver en situaciones en las que no hay mucha luz, sin distinguir los colores. En cambio, los conos se encargan de la visión diurna y de percibir de los colores
en condiciones de mucha luz.
Estas células con gran especialización en sus funciones visuales, contienen unos pigmentos conocidos como proteínas conjugadas, cuya proteína principal es la “opsina”, unida al carotenoide “11-cis-retinal (1).
Por tanto, una alteración en la función de los conos y bastones podría dar lugar a la discromatopsia.
Causas
Existen varios factores que se han asociado con las causas del daltonismo, como por ejemplo la genética, causas médicas y causas farmacológicas (4).
- Genéticas: Distintas investigaciones sobre la genética del daltonismo han descubierto que la secuenciación de la rodopsina se hizo
posible debido a un 40 % de similitud entre la rodopsina humana y de la vaca. Por tanto, el gen de la rodopsina humana, de los
bastones, se encuentra en el cromosoma 3 y es el único que se expresa en todos los bastones - Médicas: existen algunas enfermedades relacionadas con una alteración del nervio óptico que pueden dañarlo y producir síntomas relacionados con una mala visión o daltonismo. El Alzheimer, diabetes, glaucoma, leucemia, degeneración macular, Parkinson, anemia falciforme, cataratas son factores médicos importantes en esta enfermedad.
- Farmacológicas: Según Ventura (2009), existen algunos medicamentos como la digoxina, la viagra o el ethambutol que pueden llegar a afectar a la visión de los colores.
Tipos de discromatopsia
A continuación, vamos a mencionar los tipos de discromatopsia que existen (2):
- Discromatopsia Rojo-Verde: se debe a la mala función del cono Rojo o del cono Verde. Consecuentemente, las personas tienen dificultades para identificar esos colores. Estos daltónicos pueden diferenciar el color rojo y el verde si están en una intensidad adecuada. Sin embargo, si el daltónico no tiene el cono entonces no podrá ver ningún color del cono ausente.
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Discromatopsia Azul-Amarillo: este tipo es un poco menos común. En este caso los colores que resultan complicados de detectar son el azul y el amarillo.
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Discromatopsia completa: existe, pero apenas se frecuenta. En este caso, las personas que padecen discromatopsia completa no pueden observar los colores que los rodean, por tanto, suelen ver las ondas de luz de color negro y gris (Alarcón et al., 2022).
Tipos de deficiencias
En cuanto a los tipos de deficiencias de la discromatopsia que se distinguen son los siguientes (3):
- Acromático: la persona lo ve todo en blanco y negro.
- Monocromático: la persona solo presenta un tipo de discromatopsia, de forma que su visión del color queda reducida a una dimensión.
- Dicromático: la alteración se produce en uno de los tres conos, protanopía si no hay conos rojos, deuteranopía por ausencia de conos verdes y tritanopía por ausencia de los conos azules.
- Tricromático anómalo: los daltónicos con esta deficiencia, tienen los 3 tipos de conos, pero confunden los colores. Destaca la
protanomalía cuando existe una reducción de la sensibilidad de los conos rojos, deuteranomalía, la sensibilidad de los conos verdes varía hacía el espectro del rojo y tritanomalía, la sensibilidad de los conos azules varía hacíael espectro del verde.
Síntomas de la discromatopsia
El síntoma principal de una persona daltónica es su incapacidad para percibir definidamente los colores, sino que los ve descoloridos y los confunden con otros.
Cabe mencionar una teoría que no es válida, pero que mucha gente lo cree, y es que una persona con discromatopsia solo ve en tonos de gris.
Por otro lado, si se observa una pérdida de visión de los colores, repentina o gradual, que podría causar graves problemas de salud, se recomienda acudir al médico (5).
¿Qué pruebas existen para diagnosticar la discromatopsia?
Las pruebas más usadas como diagnóstico del daltonismo son las siguientes.
El anomaloscopio
Es un instrumento fiable que sirve sobre todo para diagnosticar diferencias entre tricrómatas normales, tricrómatas anómalos y dicrómatas (6).
En primer lugar, se recogen datos críticos sobre la deficiencia cromática, y luego se realiza una comprobación de las funciones para igualar el color, además de demostrar la eficiencia espectral del observador.
El test de ordenación de Farnsworth-Munsell
Esta prueba fue descrita por Arana, en 2003, como un test basado en distinguir una serie de piezas de distintos colores, de forma que el paciente las tiene que ordenar en función de la similitud que encuentre en las tonalidades.
El test más completo es el Farnsworth-Munsell 100 Hue (FM 100) que representa 84 piezas en las que el tono del color varía, pero se mantiene constante la iluminancia y saturación (7).
El test de Ishihara (1972)
Este test se basa en presentar láminas para detectar la deficiencia que tiene el observador respecto a la visión del color, utilizando láminas en versiones de 24, 14 y 38 (8).
Tratamientos principales
Varios investigadores de la Universidad de Washington y Florida han confirmado la curación del daltonismo mediante la terapia genética, pero solo ha sido demostrado en monos, con lo cual aún falta más ensayos científicos sobre su efecto en humanos.
Posibles soluciones caseras
Una forma de lidiar con la enfermedad de la discromatopsia es organizar la ropa según colores que combinan, gracias a la ayuda del entorno familiar, de forma que las personas daltónicas, recordarán las cosas por el orden, y ya no por el color.
Por ejemplo, en un semáforo, para distinguir entre la luz verde y roja, podríamos recordar que la luz roja se localiza en la parte superior del semáforo y la verde en la parte inferior.
Además, es importante destacar el mundo de la digitalización actual, ya que existen dispositivos Android y Apple para detectar los colores (5).
Discromatopsia en pilotos de avión
La discromatopsia representa un desafío significativo para los pilotos de avión, ya que la correcta percepción de los colores es crucial para la seguridad aérea. Desde la identificación de las luces de navegación en otras aeronaves y en tierra hasta la lectura de los indicadores de la cabina, la capacidad de distinguir tonalidades específicas es indispensable.
Aunque las regulaciones aeronáuticas varían entre países, generalmente imponen restricciones severas o descalifican a los individuos con deficiencias significativas en la visión del color para roles de pilotaje. Esto se debe a que una interpretación errónea de las señales visuales podría tener consecuencias catastróficas, poniendo en riesgo la vida de los tripulantes y pasajeros, así como la integridad de la aeronave.
En este sentido es importante destacar El Indicador Preciso de Trayectoria de Aproximación (PAPI, por sus siglas en inglés), el cual informa a los pilotos sobre el ángulo de aproximación a la pista de aterrizaje mediante un código de colores (9).
Para una persona que no tiene problemas de visión cromática, un ángulo correcto origina dos luces rojas a la izquierda y dos blancas a la derecha. La indicación de que el avión se aproxima desde muy arriba es más de dos luces blancas con un ángulo excesivo, y más de dos rojas, uno escaso.
Las simulaciones muestran que los daltónicos con protanotopía y deuteranopía observan colores distintos, pero tienen acceso a la misma información, es decir, dos pares de luces con colores diferentes indican un ángulo correcto. Sin embargo, cualquier otra combinación muestra un ángulo incorrecto (9).
Discromatopsia (Daltonismo) – Preguntas frecuentes
¿Qué es la discromatopsia?
La discromatopsia, comúnmente conocida como daltonismo, es una condición en la que una persona tiene dificultad para distinguir entre ciertos colores o tonos.
¿Cuáles son los tipos más comunes de discromatopsia?
Los tipos más comunes son el daltonismo rojo-verde (protanopia y deuteranopia), seguido del daltonismo azul-amarillo (tritanopia). El daltonismo total (acromatopsia) es raro.
¿Qué causa la discromatopsia?
La mayoría de los casos son hereditarios y se deben a defectos genéticos que afectan las células cónicas de la retina. Menos comúnmente, puede ser adquirida debido a ciertas enfermedades, medicamentos o el envejecimiento.
¿Los hombres o las mujeres son más propensos a ser daltónicos?
Los hombres son significativamente más propensos a ser daltónicos que las mujeres, ya que las formas más comunes son condiciones recesivas ligadas al cromosoma X.
¿Cómo se diagnostica la discromatopsia?
Se diagnostica utilizando pruebas especializadas de visión del color, como las láminas de Ishihara, el Test de Color de Cambridge o el anomaloscopio.
¿Existe una cura para la discromatopsia?
Actualmente, no existe una cura para el daltonismo hereditario. Sin embargo, algunas formas adquiridas pueden mejorar si se trata la causa subyacente.
¿Las personas con discromatopsia pueden conducir?
La mayoría de las personas con daltonismo pueden conducir, aunque algunos países pueden tener restricciones o requerir adaptaciones específicas dependiendo de la gravedad y el tipo de deficiencia de la visión del color.
¿Cómo afecta la discromatopsia la vida diaria?
Puede afectar tareas que requieren discriminación de colores, como identificar semáforos, leer información codificada por colores, elegir ropa o ciertas profesiones.
Referencias Bibliográficas
- David, H. et al. (1995). The Chemistry of John Dalton’s Color Blindness. SCIENCE, 267: 984-988.
-
Alarcón, J. C. O. et al. (2022). Herramienta tecnológica para la detección temprana del daltonismo: Tig Color Blindness. Revista Digital de Tecnologías Informáticas y Sistemas, 6(6).
-
Lopéz Tella, J. M., & López Nicolás, G. (2017). Desarrollo de una aplicación móvil para la asistencia de personas con visión daltónica. Universidad de Zaragoza.
- Alcalde-Alvites, M. A. (2015). Daltonismo y uso del computador en educación a distancia (color-blindness and the use of computers in distance education). HAMUT’AY, 2(1), 32.
- Bailey, G. (2019). Qué es el daltonismo: Síntomas, causas y tratamiento. https://www.allaboutvision. com/es/condiciones/daltonismo.htm
- Moreira, H. (2011). Uso de términos de color básicos en daltónicos dicrómatas y personas de edad avanzada. Tesis de doctor, Universidad Complutense de Madrid, Madrid, España.
- Arana, G. & Castillo D. (2003). Alteraciones de la visión al color en pacientes présbitas. (Tesis de magister, Universidad de Alicante, Valencia, España).
- Ishihara, S. (1972). Tests for Colour-Blindness. University of Tokyo. Tokyo, Kyoto, Japan.
- Lillo, J. et al. (2019). Daltonismos, vida de color distinto. Mente y cerebro, 95: 87.
